CARROUSEL DE JESSE HAMM
Carrousel 029 : Composition
Les aspirants dessinateurs de bandes dessinées sont souvent invités à travailler leur perspective, leur anatomie et leur narration, mais je n'entends pas souvent parler de "composition" parmi ces recommandations, et lorsqu'elle est mentionnée, elle est rarement bien définie. "J'aime la composition de ce panneau, mais pas celle de ce panneau", pourrait dire un professionnel en critiquant votre travail. Lorsqu'on lui demande de définir le terme "composition", il peut loucher vers le plafond et répondre : "C'est l'agencement des éléments d'un dessin pour que le dessin soit beau". Comment agencer les éléments de mon dessin pour qu'il soit beau ? "Eh bien, c'est compliqué".
C'est compliqué, mais une bonne composition est cruciale pour une bonne bande dessinée, alors laissez-moi essayer de la simplifier.
Pour comprendre la composition, il faut d'abord reconnaître que la proximité des objets entre eux a une signification. Supposons que vous voyiez un terrain de football vide, à l'exception de deux personnes qui se tiennent toutes deux sur la ligne des 30 mètres, suffisamment proches pour se toucher. Vous supposeriez que ces deux personnes sont des compagnons ou qu'elles ont des affaires communes à régler sur ce terrain. Mais supposons qu'ils soient plus éloignés l'un de l'autre : L'un se trouve sur la ligne des 20 mètres, l'autre sur la ligne des 80 mètres. Dans ce cas, leur présence mutuelle sur le terrain peut n'être qu'une simple coïncidence. Supposons maintenant qu'ils se tiennent aux extrémités opposées du terrain, l'un face à l'autre. Cela suggère une inimitié : Ils ont apparemment tous deux besoin d'être sur le terrain, mais essaient de rester le plus loin possible l'un de l'autre. Dans chacun de ces scénarios, la proximité des personnages suggère une signification à l'observateur.
L'art possède une dynamique similaire. Un cercle tracé aux deux tiers de la longueur d'une feuille de papier et au tiers de sa largeur semblera placé au hasard. En revanche, un cercle tracé au centre ou niché dans l'un des coins suggère une intention. Le cercle centré semble avoir une grande importance, comme si l'artiste insistait pour que vous le remarquiez. Le cercle niché dans un coin donnera l'impression de vouloir se cacher. Chaque emplacement de chaque forme, et la proximité de ces formes avec d'autres formes, ou avec les bords de l'image, suggèrent une signification au lecteur. La composition est l'art d'arranger les formes de votre dessin de manière à ce que l'emplacement de chaque forme suggère la bonne signification. (La composition ne se limite pas à l'emplacement ; la couleur, la valeur, la ligne et d'autres éléments doivent également être pris en compte. Mais le placement est à la base de tout et constitue un excellent point de départ).
Voyons ce que cela peut donner dans une bande dessinée. Supposons que votre histoire s'ouvre sur un protagoniste debout dans une rue de la ville, devant un mur. Si le personnage se tient au centre du panneau, le lecteur aura l'impression que vous prétendez qu'il est d'une importance vitale. C'est peut-être un bon début pour une histoire de Superman, mais si le lecteur n'a pas encore été impressionné par votre personnage, le centre du panneau peut être un endroit présomptueux. Le panneau semble dire : "VOICI LA STAR DE L'HISTOIRE". "REGARDEZ CE PERSONNAGE !"
On peut préférer une approche plus modeste, et placer le personnage de manière décentrée, comme si nous remarquions cette personne par hasard. Mais jusqu'à quel point est-il décentré ? Si le personnage se trouve tout au bord gauche du panneau, touchant sa bordure, les lecteurs se demanderont pourquoi le personnage est si proche de la bordure. Est-ce une simple coïncidence que le bord et le personnage soient si proches ? Le personnage touche-t-il le bord pour une raison précise ? Le fait de placer le personnage à un quart de la surface du panneau devrait permettre d'éviter ces questions.
Mais les lecteurs se demanderont alors pourquoi il y a tant d'espace vide dans la moitié droite du panneau. Pourquoi un mur vide occupe-t-il la majeure partie du panneau ? L'artiste a-t-il oublié de dessiner quelque chose à cet endroit ? Vous déplacez donc le personnage dans la moitié droite du panneau, en laissant les trois quarts gauches vides. Et là, ça marche ! Le regard du lecteur se déplace (comme toujours) de gauche à droite, à travers les trois quarts vides du panneau, et se pose sur le personnage - une découverte faite comme par accident. L'espace vide permet à l'œil de suivre le chemin qui mène à votre protagoniste, que vous avez réussi à présenter sans présomption et sans susciter de questions sans réponse.
Malheureusement, il y aura d'autres défis à relever. Non seulement vous devez placer le personnage à proximité des bords du panneau, mais il y a souvent des objets et d'autres personnages qui se disputent l'espace dans le panneau. Tous ces éléments doivent également être placés à proximité des bordures et les uns des autres. Revenons à l'exemple précédent : Supposons que votre protagoniste attende un bus avec d'autres personnes. À quelle distance doit-il se trouver du reste du groupe ? Trop près, votre personnage sera perdu dans la foule ; les lecteurs ne sauront pas sur quel personnage se concentrer. Mais s'il est trop éloigné du groupe, votre personnage semblera distant, asocial. Vous devrez peut-être rapprocher et éloigner votre pouce du groupe pour trouver le "point idéal" où votre personnage doit se tenir.
Et quelle doit être la distance entre les autres ? Trop près, ils donneront l'impression de se serrer les uns contre les autres pour se réchauffer ou se mettre à l'abri. Trop loin, ils n'auront pas l'air de s'être rassemblés à un arrêt de bus.
De même, les objets joueront un rôle. À quelle distance le panneau BUS STOP doit-il se trouver du bord supérieur du panneau ? Si vous le recadrez, le lecteur risque de ne pas pouvoir le lire. Mais si vous augmentez l'angle de vue pour l'inclure, vous risquez de rogner une trop grande partie des personnages, les faisant ressembler à une rangée de têtes reposant au bas du panneau. Une solution pourrait consister à reculer suffisamment pour inclure à la fois le corps des personnages et le panneau, mais cela risquerait de rendre les expressions des personnages trop petites pour être lisibles. Peut-être leur langage corporel suffira-t-il ?
Chaque choix de placement présente des avantages et des inconvénients. L'essentiel est de reconnaître que chaque placement que vous faites affectera le lecteur d'une certaine manière, et de privilégier les placements qui produiront les effets que vous souhaitez. À quel point devriez-vous placer le personnage près des bords du panneau à ce moment précis ? Comment les lecteurs interpréteront-ils probablement ce choix ? Comment pouvez-vous ajuster le placement du personnage afin d'encourager les interprétations que vous souhaitez que les lecteurs fassent ? C'est ce genre de réflexion que vous devrez apporter à chaque planche. En vous mettant à la place des lecteurs et en déplaçant les personnages et les objets pour tester différents placements, vous trouverez des solutions efficaces.
L'intériorisation de ces idées devrait vous donner les bases nécessaires pour créer des compositions efficaces. Si vous souhaitez approfondir le sujet, je vous recommande le livre de Greg Albert, The Simple Secret To Better Painting. Malgré la présence du mot "peinture" dans le titre, le livre d'Albert est utile à tout artiste visuel, car il vous apprend à composer vos œuvres avec un maximum d'efficacité. Étudiez-le pour apprendre les principes qui permettront aux lecteurs de recevoir votre travail comme vous l'entendez, et ajoutez une "bonne composition" à votre ensemble de compétences.
Carousel de Jesse Hamm paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !