Diario de Maggie Thompson en la Comic-Con 2013, ¡primer día!

La cuestión es la siguiente: mi blog habitual en Tucán consiste en lo que espero que sea un comentario reflexivo (o, qué demonios, frívolo) sobre un tema. Un diario (o, al menos, mi diario) es diferente. Puede que tenga pensamientos, pero no los he analizado, ni los he pasado por al menos un par de borradores, ni he hecho que alguien los corrija. Incluso si empiezo el día tomando muchas notas, termino el día en una especie de vacilación. Así que puede que haya sido un flujo de conciencia, y han ocurrido muchas cosas que no tendrán cabida en este informe específico.

Dicho esto...

La noche anterior a la Preview Night de la Comic-Con fue relajante, el mundo se llenó sobre todo de gente ajena a los cómics. Algunos de los que conocí se mostraron entusiasmados y sorprendidos de que el evento del que tanto habían oído hablar estuviera a punto de comenzar en el lugar donde estaban de vacaciones. Y en la mañana de la Noche Previa, el personal del hotel lucía ropa relacionada con los cómics, lo que daba la sensación de que estaba a punto de empezar una fiesta gigantesca. (Cualquiera que viaje hacia o desde el Centro de Convenciones de San Diego pasa por delante de decoraciones callejeras y hoteles engalanados con "ropa" relacionada con los cómics, ahora que lo pienso. Es tiempo de cómics, no cabe duda).

Nota para mí mismo: Hice bien en empezar el día con un desayuno copioso. Acabó siendo mi única comida del día, como sospechaba. No sé a los demás, pero a mí la Comic-Con me da un subidón de adrenalina que me quita el apetito: algo así como una anfetamina sin drogas. (Vale, quizá no sea algo que deba anunciarse como otra de las ventajas de la Comic-Con. Pero aquí tiendo a perder peso, incluso mientras mis bolsas se llenan de pesados cómics).

El comienzo de la jornada del miércoles señalaba claramente: "La Comic-Con ha comenzado". Seguí mi propio consejo (nunca pidas servicio de habitaciones, si puedes ir a una zona pública a comer en la Comic-Con, porque nunca sabes a quién te puedes encontrar por ahí) y me encontré con mi viejo amigo (debe de haber un término para la gente que conozco desde hace años pero a la que sólo he visto en las Comic-Cons) John Koukoutsakis. Hablamos -como parece inevitable cuando dos asistentes de Comic-Con de toda la vida se encuentran- sobre los cambios que los años han traído a lo que había sido un salón diminuto y ahora es un acontecimiento internacional. (Consejo: si quiere prepararse para una hora de reminiscencias de la Comic-Con, diga "Hotel El Cortez" y apártese).

Cuando el escritor/artista/editor/agente/etc. Denis Kitchen se acercó a John y a mí, empezó diciendo: "Aquí están tres de las personas más veteranas del cómic". Y la nostalgia volvió a apoderarse de nosotros. Hablamos de Zip-A-Tone y Wite-Out, y Denis habló de un futuro en el que la gente colecciona "antigüedades digitales". La improvisada reunión previa al desayuno incluyó debates sobre Lo que solía ser, si los veteranos ceden ocasionalmente al síndrome de "sal de mi césped", el proceso de envejecimiento y cómo tratar las colecciones guardadas en cajas. Y Denis nos mostró su arte de la autoimagen: "Denis lleva muchos sombreros". (Como escritor, artista, editor, etc., como se ha señalado antes).

Siempre es un placer conocer a gente nueva en la Comic-Con, y una de las nuevas amigas de este año es Karen Green, cuya carrera en la Universidad de Columbia ha pasado de ser su bibliotecaria medieval y religiosa a convertirse en su especialista en novela gráfica. Este verano imparte allí un curso sobre cómics (el texto básico es Understanding Comics, de Scott McCloud), y al final tuvimos que separarnos, porque tenía que ir a su habitación de hotel a corregir trabajos. Antes de eso, sin embargo, fue un no parar de anécdotas (¿he mencionado que estoy claramente en mi anécdota?) y se intensificó aún más cuando se nos unió Heidi MacDonald de The Beat. Los temas incluyeron el acaparamiento, el desarrollo de una colección universitaria de cómics, la cantidad de arte original almacenado en algunas fincas, la captación de información de fuentes primarias... y Comic-Con.

El hecho de que Heidi se uniera a nosotros fue típico del evento: Suelo situarme en un lugar muy transitado, cerca del centro de convenciones, y la gente que conozco pasa de largo, y algunos se paran a charlar. Alcancé a ver a Peter y Kathleen David cuando se dirigían al ascensor tras registrarse, y me alivió verlos tan activos como los demás entre la multitud. Obviamente, espero poder hablar más tarde con ellos (no estorbar a la gente que se registra), pero me alegró que pareciera estar en buena forma, tras la incapacidad casi total que le produjo un derrame cerebral hace tan sólo unos meses. Otros que se pasaron por mi mesa (cerca de la parte superior de la escalera mecánica del Marriott) fueron Scott Kurtz, de PVP , y Jerry Ordway (que dijo que las cosas habían cambiado un poco desde la última vez que estuvo aquí, en 1996; imagínate).

Por otro lado, se perderá la acción si se limita a merodear por alguna mesa. Las multitudes que han empezado a llenar los hoteles y el centro de convenciones contienen aficionados y profesionales por igual. Caminando junto a la cola de profesionales que esperaban para inscribirse, el guionista de cómics y novelista de Star Wars (y estadístico e historiador de cómics) John Jackson Miller (a quien rara vez veo de mes en mes, aunque vivimos en el mismo condado) y yo nos cruzamos con Patrick Rothfuss. Casi nunca vemos a ese fantasista (más conocido por su Crónica del asesino de reyes, pero también ha escrito los cuentos "La princesa y el señor Whiffle", ilustrados por Nate Taylor), aunque vive a menos de 80 kilómetros de nosotros. Sin embargo, aquí estábamos, conversando brevemente, mientras la línea profesional avanzaba al galope. Debo recordar que debo mantener activa mi visión periférica.

Me encanta iniciar a los nuevos asistentes en las maravillas de la convención. Este año, tuve la oportunidad de llevar al experto en cómics del podcast "Pop Culture Happy Hour" de la National Public Radio, Glen Weldon, por los primeros pasos de esa introducción. Entramos en el pabellón, en medio de los puestos de los distribuidores de cómics, y le mostré la cantidad y variedad de la oferta, señalándole algunos de los más veteranos a los que querrá volver, mientras explora la transformación de nuestro sector. Le presenté a Jackie Estrada, ya que es claramente una de las principales observadoras de cómo nuestro mundo de empollones se ha convertido en la corriente dominante. Y gran parte de nuestro recorrido por la sala se hizo a paso rápido, ya que no queríamos interferir en el comercio. De hecho, a medida que la gente entraba en el pabellón y la aglomeración aumentaba, acabamos por separarnos: él para seguir explorando, yo para hacer cola y comprar un artículo exclusivo para mi hijo (no hay amor más grande que la madre, bla, bla, bla).

Y ahora me preparo para el primer día completo de la feria. Intento decidir si empiezo por los distribuidores o por los editores. Sea como sea, sé que mis bolsas van a empezar a llenarse de golosinas que saborearé más tarde. ¡Qué rico!