Le journal de Maggie Thompson au Comic-Con 2013, premier jour !

Voici le problème : mon blog Toucan habituel consiste en ce que j'espère être un commentaire réfléchi (ou - que diable - désinvolte) sur un thème. Un journal (ou, du moins, mon journal) est différent. J'ai peut-être des pensées, mais je ne les ai pas analysées, je n'ai pas fait au moins deux brouillons et je ne les ai pas fait relire par quelqu'un d'autre. Même si je commence la journée en prenant de nombreuses notes, je finis la journée dans une certaine confusion. Il s'agit donc d'un flux de conscience, et beaucoup de choses se sont produites qui ne trouveront pas leur place dans ce rapport spécifique.

Cela dit ...

La nuit précédant la soirée d'avant-première du Comic-Con a été relaxante, le monde étant principalement peuplé de personnes n'appartenant pas au monde de la bande dessinée. Certains de ceux que j'ai rencontrés se sont dits excités et surpris que l'événement dont ils avaient tant entendu parler soit sur le point de commencer là où ils passaient leurs vacances. Le matin de l'avant-première, le personnel de l'hôtel portait des vêtements associés aux bandes dessinées, ce qui donnait l'impression qu'une gigantesque fête était sur le point de commencer. (Quiconque se rend au centre de congrès de San Diego ou en revient passe devant des décorations de rue et des hôtels ornés de "vêtements" associés aux bandes dessinées, à bien y penser. C'est le temps des bandes dessinées, cela ne fait aucun doute).

Note à moi-même : J'ai décidément eu raison de commencer la journée par un énorme petit-déjeuner. Il a fini par être mon seul repas de la journée, comme je m'en doutais. Je ne sais pas ce qu'il en est pour les autres, mais le Comic-Con me procure une poussée d'adrénaline qui me coupe l'appétit : une sorte d'amphétamine sans drogue. (D'accord, ce n'est peut-être pas quelque chose qu'il faut annoncer comme un autre avantage du Comic-Con. Mais j'ai tendance à perdre du poids ici, même si mes sacs se remplissent de lourdes bandes dessinées).

Le début de la journée de mercredi a clairement indiqué que le Comic-Con avait commencé. J'ai suivi mon propre conseil (ne jamais prendre le service d'étage, si vous pouvez aller manger dans un lieu public au Comic-Con, parce qu'on ne sait jamais qui on peut rencontrer) et j'ai rencontré mon ami de longue date (il doit y avoir un terme pour les personnes que je connais depuis des années mais que je n'ai rencontrées qu'au Comic-Con), John Koukoutsakis. Nous avons discuté - comme il semble inévitable lorsque deux participants de longue date au Comic-Con se rencontrent - des changements que les années ont apportés à ce qui était un tout petit salon et qui est désormais un événement international. (Conseil : si vous voulez vous préparer à une heure de souvenirs au Comic-Con, dites simplement "El Cortez Hotel" et restez en retrait).

Lorsque le scénariste/artiste/éditeur/agent/etc. Denis Kitchen nous a approchés, John et moi, il a commencé par dire : "Voici trois des personnes les plus âgées de la bande dessinée." Et la nostalgie a repris le dessus. Nous avons parlé de Zip-A-Tone et de Wite-Out, et Denis a évoqué un avenir où les gens collectionneront les "antiquités numériques". La réunion impromptue qui a précédé le petit-déjeuner a été l'occasion de discuter de ce qui était avant, de la question de savoir si les anciens cèdent parfois au syndrome du "pousse-toi de là que je m'y mette", du processus de vieillissement et de la manière de traiter les collections stockées dans des cartons. Denis nous a également montré son art de l'image de soi : "Denis porte plusieurs chapeaux. (Écrivain, artiste, éditeur, etc., comme indiqué plus haut).

C'est toujours un plaisir de rencontrer de nouvelles personnes au Comic-Con, et un nouveau copain important cette année est Karen Green, dont la carrière à l'Université de Columbia est passée de bibliothécaire médiévale et religieuse à spécialiste des romans graphiques. Cet été, elle y donne un cours sur la bande dessinée ( Understanding Comics de Scott McCloud étant le texte de base), et nous avons finalement dû nous séparer, car elle devait se rendre dans sa chambre d'hôtel pour corriger des copies. Mais avant cela, c'était de l'anecdote non-stop (ai-je mentionné que je suis clairement dans l'anecdote ?) et c'est devenu encore plus intense quand nous avons été rejoints par Heidi MacDonald de The Beat. Parmi les sujets abordés, citons la thésaurisation, le développement d'une collection universitaire de bandes dessinées, la quantité d'œuvres d'art originales conservées dans certaines successions, la collecte d'informations à partir de sources primaires... et le Comic-Con.

Le fait qu'Heidi se soit jointe à nous est typique de l'événement : J'ai tendance à me placer à un endroit très fréquenté près du centre de convention, et les gens que je connais passent - et certains s'arrêtent pour discuter. J'ai aperçu Peter et Kathleen David, qui se dirigeaient vers l'ascenseur après s'être enregistrés, et j'ai été soulagé de les voir aussi actifs que n'importe qui d'autre dans la foule. J'espère évidemment pouvoir leur parler plus tard (il ne faut pas gêner les gens qui s'enregistrent), mais j'ai été ravi de voir qu'il avait l'air en bonne forme, après une incapacité presque totale due à un accident vasculaire cérébral il y a quelques mois à peine. Parmi les autres personnes qui se sont arrêtées à ma table (près du haut de l'escalator du Marriott), il y avait Scott Kurtz de PVP et Jerry Ordway (qui a dit que les choses avaient un peu changé depuis la dernière fois qu'il était venu ici, en 1996 ; allez savoir pourquoi).

D'un autre côté, vous manquerez l'action si vous vous contentez de rester assis à une table quelque part. Les foules qui ont commencé à remplir les hôtels et le centre de congrès sont composées aussi bien de fans que de professionnels. En passant devant la file de professionnels qui attendaient de s'inscrire, John Jackson Miller, auteur de bandes dessinées et romancier (et statisticien et historien de la bande dessinée) de Star Wars (que je vois rarement d'un mois à l'autre, bien que nous vivions dans le même comté) et moi-même sommes tombés sur Patrick Rothfuss. Nous ne voyons presque jamais ce fantaisiste (surtout connu pour sa Chronique de Kingkiller, mais il a également écrit les contes "The Princess and Mr. Whiffle", illustrés par Nate Taylor), bien qu'il habite à moins de 80 km de chez nous. Pourtant, nous étions là, en train de discuter brièvement, alors que la ligne professionnelle galopait vers l'avant. Je dois me rappeler de continuer à garder ma vision périphérique active.

J'adore faire découvrir les merveilles de la convention aux nouveaux participants. Cette année, j'ai eu la chance d'accompagner Glen Weldon, le spécialiste des bandes dessinées du podcast "Pop Culture Happy Hour" de la National Public Radio, dans les premières étapes de cette présentation. Nous sommes entrés dans le hall au milieu des stands des marchands de bandes dessinées et je lui ai montré le nombre et la variété des produits disponibles, en lui indiquant quelques noms de longue date sur lesquels il voudra revenir, alors qu'il explore la morphologie de notre secteur. Je lui ai présenté Jackie Estrada, qui est manifestement l'une des principales observatrices de la manière dont notre monde de nerds est devenu courant. La visite du hall s'est déroulée en grande partie à un rythme rapide, car nous ne voulions pas interférer avec le commerce. En effet, alors que les gens entraient dans le hall et que la foule devenait de plus en plus nombreuse, nous avons fini par nous séparer : lui pour explorer davantage, moi pour faire la queue afin d'acheter une exclusivité de la convention pour mon fils (le plus grand amour n'a pas de mère, yadda, yadda...).

Et maintenant, je me prépare pour la première journée complète du salon. J'essaie de décider si je vais commencer par les marchands ou les éditeurs. Quoi qu'il en soit, je sais que mes sacs vont commencer à se remplir de friandises à savourer plus tard. Miam !