El mundo de Maggie 018: ¡Corre la voz!

¿Cómo conoció los cómics? ¿Estaban tus padres suscritos a un periódico en el que seguías las historietas todos los días (¡los domingos en color!)? ¿Había un estante de cómics donde comprabas? ¿Fueron tus amigos a una tienda de cómics que tú localizaste?

En la década de 1940, los cómics y las tiras cómicas estaban por todas partes: en los estantes de las tiendas de comestibles, los quioscos, los grandes almacenes y las estaciones de tren.

Eso sí, los cómics se consideraban un entretenimiento sólo apto para niños (si es que lo eran entonces) o un descanso de las noticias serias contenidas en el resto del periódico. Aunque los cómics estaban por todas partes y ofrecían una experiencia común a los niños de toda América, muchos lectores potenciales se sentían desanimados por esa actitud: que los cómics eran sólo para niños y personas que no podían manejar el texto sin imágenes.

Hoy en día, los cómics y las tiras cómicas están por todas partes: en la ropa, en los juegos, en las estanterías de las librerías, en las películas, en los canales de cable y, sí, en las tiendas y convenciones de cómics. Pero, curiosamente, hoy en día muchos lectores potenciales se sienten intimidados por la percepción de que los cómics son demasiado adultos y complicados para un lector medio.

En otras palabras, tenemos que llegar a los que no entienden los cómics. ¿Y cómo lo hacemos?

En 1966, en un pequeño quiosco de Cleveland, Ohio, Don y yo oímos a un niño de unos 10 años exclamar emocionado al adulto que le acompañaba: "¡No sabía que tenían un libro sobre Batman!".

Francamente, ése es uno de los mejores medios que nos quedan para dar a conocer los cómics: Las películas, los juegos y los programas de televisión dan a los lectores potenciales la noticia de que existen libros sobre estos entretenimientos bajo licencia.

No obstante, seguro que hay muchas otras formas de hacer saber a la gente que los cómics pueden ser una fuente de placer inagotable para todos nosotros.

La propia industria del cómic ha puesto en marcha dos programas de divulgación que funcionan bastante bien: Halloween ComicFest (que celebrará su tercera edición en octubre) y el Día del Cómic Gratuito (cuya decimocuarta edición tendrá lugar en 2015). El primer ensayo de la idea de Halloween fue, creo, el proyecto de minicómics "Marvel Treats "1987. Ofrecía paquetes de "16 minicómics por bolsa" por 2,95 dólares: "¡El regalo seguro de Halloween para niñas y niños!". Había cuatro números especiales de Heathcliff y Care Bears, de Star Comics, y de Spiderman y el Capitán América, de Marvel. (Carol Kalish, de Marvel, bromeó en privado en su momento diciendo que la etiqueta promocional podría ser: "Pudre sus mentes, no sus dientes").

Muchas tiendas de cómics ofrecen ahora cómics de Halloween en un evento similar al Día del Cómic Gratis: Básicamente, los dos eventos son actividades de divulgación de las tiendas de cómics, que tienen que pagar por lo que regalan a la gente que entra en sus tiendas.

Lo que significa que hay dos celebraciones especiales de tiendas al año, pero no podemos dejarlo en manos de la generosidad de Diamond Comic Distributors y las tiendas. Todos tenemos que ayudar. ¿Visitas a menudo una tienda de cómics? ¿Has pensado en convertir tu visita en una fiesta semanal? ¿Llevas a tus amigos o quedas con ellos allí? ¿Y los niños? Si no puedes ir todas las semanas para el Día del Nuevo Cómic (miércoles), ¿has pensado en hacer de tu visita a la tienda de cómics al menos un acontecimiento mensual?

Regala cómics.

Hay algún tipo de cómic para prácticamente todos los posibles destinatarios de tu lista. Pregunte si puede encargar un libro existente a través de su tienda de cómics: Cuanto más podamos ayudar a la tienda, más probabilidades tendremos de contar con ella. Luego, si no puede ayudar, pregunte en su librería: Cuanto más compremos a las librerías, más probabilidades tendremos de tener librerías. Y, sí, también puede extender la búsqueda a las subastas, Amazon, eBay, convenciones, mercadillos y otros lugares en los que puede encontrar artículos que de otro modo no estarían disponibles, serían extraños o novedosos.

Participe en conversaciones sobre cultura pop.

Sí, incluso hoy en día hay quien no sabe que "tienen un libro sobre Batman". O de muchos otros grandes cómics. Podría pensarse que, con "Comic-Con" en las portadas de las revistas, todo el mundo sabe de cómics, pero no todo el mundo sabe. Aún no. Comparte el conocimiento.

No hay nada como ver a los creadores demostrar cómo se hace. Cory Carani, Jeff Moy y Jordan Gunderson fueron algunos de los artistas que aparecieron en Westfield Comics en Madison, Wisconsin, a principios de este año.

Hazlo público.

Si eres aficionado, ¿lees tus cómics en público? Si eres creador, ¿estás dispuesto a trabajar de vez en cuando en espacios públicos? (Sí, muchos creadores son introvertidos. O trabajan mejor en privado. Y sí, la fatiga de las convenciones es una realidad. Sin embargo, cuanto más dejes claro que los cómics no son un secreto, más los harás públicos).

Tweet.

¿Has leído una gran historia, nueva o antigua? ¿Puede tuitearla de forma memorable (humorística, intrigante)? Cada vez hay más gente que añade imágenes a sus Tweets, y a nosotros nos gusta comunicarnos con imágenes. (Oye, también puedes mantenerte en contacto con muchos de tus cómicos favoritos siguiéndolos en Twitter. Es sólo una idea).

Facebook también funciona.

Enséñaselo a tu familia, compañeros de colegio y amigos: ¡Este dibujo animado es genial! ¡Esa página web me hizo reír! Es uno de mis escritores favoritos, ¡y deberías ver su blog! ¡Es una artista fantástica! ¡Acabo de conocer a este animador! He puesto un enlace a esta tira cómica en Internet, ¡y he impreso una copia para ponerla en mi nevera!

Puedes apoyar el cómic de muchas maneras: comprando lo que te gusta a escritores, artistas y empresas cuyo trabajo disfrutas, comprando lo que te gusta a fuentes de cómics que te han servido bien, comprando números atrasados a vendedores que te han proporcionado lo que te entretiene. (¡Hay tantos! Puedes empezar con los vendedores que conozcas en las convenciones; recuerda que venden todo el año. Puedes encontrar grandes sitios de subastas, sitios de tiendas y mucho más).

Enlaza con reseñas de críticos cuyos consejos te hayan servido en el pasado.

De hecho, la propia variedad y cantidad puede resultar intimidante, tanto como lo era Internet. (Tan intimidante como Internet sigue siendo para algunos).

Si participas en otros ámbitos de la cultura popular, considera la posibilidad de introducir un tema relacionado con los cómics en eventos dedicados a esas áreas. En la convención de ciencia-ficción WisCon de 2014, por ejemplo, la creadora Stacie Arellano, en una mesa redonda titulada "Comics Creators Talk Shop", aconsejó recomendar tus favoritos en cualquier red social electrónica en la que te encuentres. "Comparte el amor, comparte el enlace", dijo.

Exactamente.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.