El mundo de Maggie 055: Se pronuncia ZEEN

El mundo de Maggie de septiembre menciona que "Cosas" de cómics incluye los fanzines. Podría ser un buen momento para ofrecer más información sobre esos proyectos de autopublicación amateur. Hoy en día no se habla mucho de ellos. (Están tan fuera de la conversación casual que he oído a gente pronunciar uno como "fanzine").

Raymond A. Palmer

Durante mucho tiempo he sostenido que fue el segundo editor de ciencia ficción más importante. Pero no fue hasta hace poco que supe que Ray Palmer (1 de agosto de 1910-15 de agosto de 1977) también ayudó a crear el primer fanzine. De hecho, ese término no se inventó hasta más de una década después de que él lo hubiera hecho.

En los primeros tiempos del desarrollo de las revistas de ciencia ficción, la mayoría de sus entusiastas sólo se conocían por correspondencia. Las revistas de Hugo Gernsback Science and Invention (1920-1931) y Amazing Stories (1926-2012, con existencia como entidad de quiosco ahora aparentemente desaparecida) se introdujeron en los quioscos de todo el país. Entre los departamentos de sus revistas había una columna de cartas en la que los participantes se identificaban por el nombre completo y la dirección del remitente. Un par de lectores no tardaron en proponer un club por correspondencia. Citando la biografía de Fred Nadis The Man from Mars: Ray Palmer's Amazing Pulp Journey: "Uno de los resultados [de la creación de su Club de Correspondencia Científica] fue el primer 'fanzine' que existió, que [Walter L.] Dennis y Palmer coeditaron y llamaron The Comet. Su primer número salió en mayo de 1930 y constaba de 10 páginas mimeografiadas".

No he podido averiguar mucho sobre Dennis; The Gernsback Days (2004), de Mike Ashley y Robert A.W. Lowndes, indica que nació en 1911 y 1913. Parece que abandonó el campo antes de 1940, y Fancyclopedia 3 da sus fechas como 1911-2003. Sin embargo, su cocreador, que padecía un defecto en la columna vertebral que dejó a Palmer (como él mismo escribió) jorobado y tullido, se convirtió en editor de Amazing Stories.

Una nota a pie de página: La versión de la Edad de Plata de El Átomo -que apareció por primera vez en DC's Showcase nº 34 [septiembre-octubre de 1961]- fue bautizada como "Ray Palmer" por los profesionales de la ciencia ficción Julius Schwartz, editor de DC, y Gardner Fox, escritor.

¿Cómo lo hicieron?

Volviendo a los primeros días de los fanzines: Muchos de los primeros autoeditores eran básicamente jóvenes adultos con ganas de comunicarse con otros jóvenes adultos de intereses similares, vivieran donde vivieran.

Si esos otros colegas eran pocos, las "revistas" podían producirse utilizando papel carbón para la duplicación. Pero eso sólo funcionaba para una docena de corresponsales. A medida que las amistades crecían, algunos editores (como Forry Ackerman, creador de Vampirella en sus primeros días en el fandom) se pasaron a las tiradas más largas que permitía la hectografía. El hectograma era una forma desordenada de duplicación de espíritus, y el método por defecto para la mayoría de los autoeditores de fantasía y ciencia ficción se convirtió en el mimeógrafo.

Entonces...

Según el sitio de referencia de ciencia ficción Fancyclopedia.org, (basado en la Fancyclopedia de Jack Speer y la Fancyclopedia II de Dick Eney), Louis Russell Chauvenet (12 de febrero de 1920-24 de junio de 2003) acuñó el término "fanzine" en su fanzine Detours (octubre de 1940), anunciando "nuestra intención de introducir 'fanzine' como la mejor forma abreviada de 'fan magazine'. "

Y ese se convirtió en el término estándar.

La Fancyclopedia ofrece muchos detalles. Comienza su información con la definición de "fanzine": "Una revista publicada de forma no profesional por un aficionado para la diversión de otros aficionados. ... El término es una contracción de fan magazine y a veces se abrevia como fmz. La forma abreviada más común es zine".

Era la hora de los cómics

Varios proyectos autopublicados en sus inicios estaban dedicados a un tipo específico de cómic. Gracias a su naturaleza de ciencia ficción, por ejemplo, Flash Gordon inspiró a David Kyle, aficionado a la ciencia ficción, a publicar en 1936 lo que puede haber sido el primer "fanzine de cómics": FantasyWorld, dedicado a las tiras cómicas. En la década de 1950, algunos futuros profesionales dedicaron sus prensas de aficionados a los cómics de E.C., y otros publicaron lo que podría describirse mejor como "fanzines de sátira".

Y entonces llegaron los años sesenta.

Dick y Pat Lupoff acudieron a la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1960, donde distribuyeron ejemplares de su Xero mimeografiado, incluida la primera entrega de la serie nostálgica All in Color for a Dime. Asistieron al evento disfrazados de Capitán y Mary Marvel. Dadas esas inspiraciones, mi futuro marido y yo decidimos que queríamos saber más sobre el mundo, en gran medida anónimo, de los creadores de cómics.

Casi simultáneamente, Roy Thomas y Jerry Bails publicaron el primer número de Alter-Ego (dedicado a los cómics de superhéroes). Y Don y yo publicamos el primer número de Comic Art (con una visión más general del arte del cómic, desde los tebeos y las tiras cómicas hasta las viñetas de las revistas y la animación). Era la primavera de 1961, la época de los cómics, y muchos otros aficionados decidieron unirse a la diversión de los fanzines.

Variedad

Algunos autoeditores querían contar sus propias historias a través de su propia escritura y arte.

Algunos querían iniciar el laborioso proyecto de ofrecer una historia del cómic.

Algunos querían compartir los detalles de un artículo muy querido con lectores que quizá nunca hubieran oído hablar, por ejemplo, de la tira del periódico Lone Spaceman de Warren Tufts.

Algunos sólo querían formar parte de una red social llena de amigos con intereses similares. (Y Jerry Bails, de nuevo, estuvo en primera línea: formó una asociación de editores aficionados de cómics: Un club en el que los miembros contribuían con sus propias revistas a un envío mensual).

Los aficionados a la ciencia ficción (incluidos nosotros) solíamos utilizar mimeógrafos para duplicar el material. (Pero la mayoría de los fanzines de cómics de los años sesenta solían duplicarse con alcohol, gracias a que muchas escuelas permitían a sus alumnos tomar prestadas las máquinas Ditto de la oficina. (Las Ditto, aunque normalmente eran moradas, a menudo permitían al editor utilizar una gran variedad de colores; incluso había Ditto master amarillas).

Y poco a poco, poco a poco... La edición amateur empezó a parecer cada vez más profesional. Algunos editores utilizaban medios de prensa offset. Con el tiempo, incluso los profesionales se autopublicaron.

Las oportunidades abundaban. En 1971, un chico de instituto ahorró el dinero suficiente para producir The Buyer's Guide for Comic Fandom. No fue el primer fanzine alimentado por anuncios de venta de cómics atrasados, pero sí uno de los más estables, que sobrevivió a la transición a la composición y producción profesionales hasta 2013.

Y varios aficionados fundaron empresas que editaban diversas publicaciones, incluidas reimpresiones de material que llevaba mucho tiempo descatalogado.

Y cada vez más editores aficionados se convirtieron en editores profesionales.(Alter Ego -ahorahyphenless- sigue ofreciendo información y entretenimiento: un récord entre este tipo de proyectos).

Y las tiendas de cómics proporcionaban una distribución adicional.

Y entonces llegó Internet.

Y... aquí estamos. Los medios sociales ya no necesitan franqueo ni imprenta. Las reseñas y las noticias circulan instantes después de escribirse. Y los principiantes del cómic siguen encontrando una vía de comunicación con colegas afines.

Todo ello en menos de 90 años.

¿Y ahora qué?

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.