El mundo de Maggie 064: Comienza

Un reto para las redes sociales

El amigo de Facebook Steven Carroll me pasó una de esas tareas, enviada por otra persona. Me invitaba a publicar "10 cómics que te impactaron la primera vez que los viste y que aún hoy disfrutas leyendo". Sólo una portada por título/serie. Publica la portada, no hace falta que expliques por qué, y luego nomina a una nueva persona cada día para que haga lo mismo".

Que quede claro: yo no hago estas cosas. Quiero decir que nunca encargo estos proyectos a otros. Por otro lado, pensé que el trabajo en sí podría enseñarme algo. Así que respondí con mis 10. En orden cronológico: Raggedy Ann + Andy #8 (enero de 1947); Animal Comics #25 (febrero de 1947); Dell Four Color #139 (Little Lulu) (marzo de 1947); Dell Four Color (Walt Disney's Donald Duck in The Old Castle's Secret) #189 (junio de 1947); Tarzan #39 (diciembre de 1952); Mad #9 (febrero de 1954); Incredible Science Fiction #30 (julio de 1955); The Cartoon History of the Universe #1 (septiembre de 1978); Sandman #1 (enero de 1989); y Bone #1 (julio de 1991).

Y me sorprendió que la exploración me planteara preguntas, empezando por una a la que creía tener ya respuesta.

¿Cuándo empezó a leer cómics?

Hay una foto mía leyendo Marvel's Comic Capers #6 (otoño de 1946). Tendría tres años. (¡Qué práctico es que los cómics lleven fechas de publicación!) Y recuerdo que a mamá le gustaba el nombre de un personaje de una serie asociada a Punch and Judy que se publicaba por aquel entonces: George Pal's Puppetoons de Fawcett o Punch and Judy Comics de Hillman. (El nombre, recordándolo 70 años después, era "Sylvester Buttery Barth". Creo que era un villano, pero los detalles de esos cómics siguen sin estar disponibles, y no aparece en una búsqueda en línea).

En cualquier caso, por supuesto, cuando utilizo la palabra "leer", quiero decir que estaba (¡a los 3 años!) mirando los dibujos. Pero hasta que hice esta investigación, casi siempre había dicho que mis intereses por los cómics empezaron a los 5. En cualquier caso...

¿Cuándo empezó a coleccionar cómics?

Los cómics que aún poseo (a veces mediante reposiciones) son:

1946

• Abril, Dell Four Color #103, "Pascua con Mamá Ganso". Yo tenía 3 años. Aún conservo el ejemplar que compré en el quiosco con mi paga semanal de diez céntimos.
• Julio, Dell Four Color #114, "Desfile de cuentos de hadas".
• Diciembre, Dell Four Color #128, "Santa Claus Funnies". Yo tenía 4 años.

1947

• Enero, Raggedy Ann + Andy #8.
• Febrero, Animal Comics #25
• Mayo, Dell Four Color #148 ("Albert the Alligator and Pogo Possum")

Los tengo porque fueron los que me hicieron empezar a coleccionar cómics. Había comprado otros cómics, pero me quedé con estos. Mi madre me enseñó que, si no compraba lo que me gustaba -o no lo guardaba-, no podría encontrar un ejemplar de ese número en la biblioteca.

Tenía que guardar los cómics, cuidarlos y almacenarlos donde pudiera encontrarlos para leerlos una y otra vez. Y ella me ayudó. Era una época en la que pocos pensaban en proteger los frágiles tebeos en bolsas de plástico. De hecho, en Internet se dice que las bolsas de plástico para guardar alimentos no se introdujeron hasta 1957, así que ni siquiera existían para proteger los cómics en la Edad de Oro. Los niños que leían y comerciaban con cómics los guardaban en cajones o apilados en estanterías. (¿Por qué los cómics de la Edad de Oro son tan raros? Porque los únicos que sobrevivieron en ese estado no se manipulaban, ni se leían, ni se dejaban a la intemperie. Pero divago).

¿Cómo sé que Cuatro Colores nº 103 es el ejemplar que compré? Porque otra faceta del coleccionismo es llevar la cuenta de la acumulación. Y mamá lo hacía antes de que yo supiera leer y escribir. Llevaba un inventario de lo que yo tenía, anotado en la parte superior de la primera página interior de cada ejemplar.

Mamá incluso hizo "libros" con algunos de mis tebeos cortando cartulina para hacer fundas protectoras, haciendo lomos con la cinta de tela recubierta de plástico Mystik Brand Self-Stik de The Borden Chemical Company y pegando cada número en el lomo. De este modo, podía leer una serie seguida.

A medida que pasa el tiempo ...

Los cómics cambian, las historias cambian, los gustos cambian.

A los 5 años me asustó un cuento de animales en el que aparecía un esqueleto invisible que blandía una espada. Sin embargo, a medida que fui creciendo, me fascinaron las historias de ciencia ficción y fantasía que daban miedo.

Con el paso del tiempo, los cómics satíricos se convirtieron en A Thing, y algunas de las mejores historias provenían de una compañía que contaba historias cortas independientes. La calidad de la línea E.C. generó su propio fandom, antes del posterior fandom del cómic, más centrado en general.

De hecho, E.C. parecía enorgullecerse no sólo de ofrecer una amplia variedad de estilos artísticos, sino también de animar a sus artistas a firmar sus obras. Mientras que otras editoriales fomentaban un "estilo propio" de arte similar, E.C. señalaba las diferencias entre los distintos enfoques de sus artistas. Por ejemplo, en algunas series de Dell se citaba a un creador que no había tenido nada que ver con la escritura o el dibujo de las historias, mientras que a los artistas se les encargaba copiar el estilo del creador. Mamá pensaba que Johnny Gruelle había escrito y dibujado la historia de "Raggedy Ann" en ese número de enero de 1947; Gruelle había muerto en 1938, y ella nunca había oído hablar del verdadero artista George Kerr. Escritores-artistas como Carl Barks y John Stanley no llegaron a firmar sus historias. Pero en la década de 1960, los aficionados empezaron a identificar a sus creadores anónimos favoritos.

Y algunos de nosotros empezamos a llevarnos más lejos entre bastidores en el teatro del cómic, las tiras cómicas, los dibujos animados, las viñetas de revista y cosas por el estilo.

¿Cómo empezó para usted?

¿Le cautivaba lo que encontraba en la cola de la caja del supermercado? ¿Iba de quiosco en quiosco para encontrar los últimos números? ¿Fueron las tiendas de cómics su puerta de entrada a este arte?

Ahora, los lectores principiantes de cómics pueden acudir a las bibliotecas para ponerse al día con historias de números anteriores, ¡e incluso de décadas anteriores!

Encontrarán historias clásicas del cómic junto a una maravillosa oferta de nuevos relatos. Apasionante, ¿verdad?

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.