El mundo de Maggie 093: Crédito

Yo tenía trece años. Mamá solía comprar la revista Woman's Day (¡7 céntimos! ¡Más barata que un cómic!) en el supermercado, y en algún momento leí su ejemplar. En la portada del número de junio de 1956 aparecía Danny Kaye, pero también había un anuncio sobre una serie que empezaba en ese número: "Primera parte de una nueva novela: El GRAN ROBO DEL PERRO".

Disfruté muchísimo de la primera parte y de las tres siguientes. Sin embargo, cuando la novela se publicó más tarde en forma de libro, me di cuenta de que faltaban las ilustraciones que tanto me habían gustado y de que en la página de copyright aparecía este aviso: "Los Cien y Un Dálmatas apareció por entregas, con ilustraciones diferentes, como 'El Gran Robo del Perro' en Woman's Day".

Lo que no sabía era quién había sido ese artista original ni por qué el arte no estaba en el libro.

Pero cuando cuatro años y medio después se estrenó la versión cinematográfica,Ciento un dálmatas, me di cuenta de que el diseño del villano era el que yo había visto en la revista en 1956.

Y desde entonces me preguntaba por la identidad del artista original.

Ahora...

Finalmente, mi curiosidad exigió satisfacción. Busqué un ejemplar de esa revista de 65 años a la venta en Internet y me quedé de piedra.

Porque, aunque había admirado el trabajo de ese artista durante décadas, nunca había visto que se le atribuyera esta contribución específica a la cultura pop.

William Pène du Bois (9 de mayo de 1916-5 de febrero de 1993) había ganado la Medalla Newbery en 1948 (como autor de la contribución más distinguida del año a la literatura infantil estadounidense) por Los veintiún globos y fue finalista de la Medalla Caldecott (como artista del libro ilustrado estadounidense más distinguido del año para niños) por La fiesta del oso en 1952 y por León en 1957. Pero no creo que hoy en día haya muchos que estén familiarizados con el arte que había proporcionado para ese serial original de cuatro partes.

Esta es la descripción que le dieron a du Bois: ". . . una mujer alta salió a la escalinata de entrada. Llevaba un ajustado vestido de satén color esmeralda, varias cuerdas de rubíes y una capa de visón blanco absolutamente sencilla, que le llegaba hasta los altos tacones de sus zapatos rojo rubí. Tenía la piel oscura, los ojos negros con un matiz rojo y la nariz muy puntiaguda. Llevaba el pelo muy dividido por la mitad, una mitad negro y la otra blanco, algo inusual".

Ya está. Su pelo podría haber sido trenzado. Podría haber sido en un moño o dos moños. Podría haber sido un corte pixie. Podría haber llevado dos coletas. Pero du Bois eligió su propio estilo "bastante inusual": el estilo que se utilizó -con un cambio- en la película.

Raggedys

El escritor y artista Johnny Gruelle (24 de diciembre de 1880-9 de enero de 1938) presentó a Raggedy Ann como una muñeca real, que patentó en 1915. Apareció por primera vez en un libro, Raggedy Ann Stories, en 1918, y Gruelle amplió su elenco y su producción.

En los cómics, Ann y su hermano, Raggedy Andy, fueron los protagonistas de Dell's Four Color #5 (1942), que era ©1942 Johnny Gruelle Company. Y el copyright era el mismo para los números 23 (1943), 45 (1944) y 72 (1945), antes de que tuvieran su propia serie.

Raggedy Ann + Andy nº 1 estaba fechado en junio de 1946, y era una serie antológica de cómics que incluía la primera entrega del reportaje de Walt Kelly "Animal Mother Goose", que Kelly escribió, dibujó y firmó. ¿Quién no firmó? Los que escribieron y dibujaron la historia acreditada a Gruelle, que había muerto ocho años antes. Aunque se ha acordado que el dibujo es obra de George Kerr (13 de marzo de 1870-21 de octubre de 1953) -y, según algunos, de Lea Bing-, los guiones de las historias de los Raggedys siguen sin estar acreditados.

Como Gruelle era dibujante y autor de libros infantiles, mi madre (que por entonces apoyaba mi obsesión por los cómics) dio por sentado en los años cuarenta que él había escrito y dibujado los cómics que llevaban su nombre. Con los años, se enteró de que las historias habían sido escritas por otros creadores y, cuando en 1982 empezó a trabajar en un artículo sobre esos cómics, trató de averiguar más sobre ellos. Para entonces, Bobbs-Merrill Company publicaba material de los Raggedys, y ella escribió a su División de Licencias de Personajes. Resumió lo que había podido encontrar hasta entonces (en concreto, un artículo de 1977 del New York Times ), pero añadió que incluso eso "no me dio ninguna pista sobre quién estaba 'haciendo' las tiras de 'Raggedy' en la década de 1940, mencionando sólo que 'para entonces [mediados de la década de 1920] su hijo, Worth, y un hermano, Justin, se habían unido a Gruelle para escribir e ilustrar los libros'".

El director de marketing de Bobbs-Merrill respondió que la empresa necesitaba saber más sobre su artículo y la revista en la que iba a aparecer, y añadió: "Cualquier material para publicación debe someterse a la aprobación de nuestra oficina antes de su publicación". Para entonces, la publicación prevista ya no estaba involucrada en el proyecto, por lo que las preguntas de mamá quedaron sin respuesta entonces... y ahora.

Secretos

Por otro lado, había algunas fuentes de información sobre los créditos de los cómics para los pocos afortunados que podían encontrarlas.

Entre ellos, Secrets behind the Comics, de Stan Lee, que publicó en 1947. En él no sólo hablaba del proceso de producción del contenido de los cómics, sino que también identificaba a algunos de sus creadores.

En la portada, Stan escribió: "Ilustrado por Ken Bald" y "Lettered by M. Acquaviva". Luego, comenzaron los créditos entre muestras: Editor Gerente y Director Artístico de Timely Comics Inc. Director Artístico era Stan Lee. Los artistas mencionados (con sus trabajos) eran Ed Winiarski, Vic Dowd, Frank Carin, Ken Bald, Syd Shores, Morris Weiss y Basil Wolverton. Como dibujantes, Kin Platt y Mike Sekowsky, y como entintadora, Violet Barclay. Los guionistas acreditados eran Stan Lee, Ken Bald, Ed Jurist, Morris Weiss y Basil Wolverton. También figuraban el dibujante Mario Acquaviva, el guionista y editor Alan Sulman y el editor Martin Goodman.

Por otra parte, según sus archivos, William Woolfolk (25 de junio de 1917-20 de julio de 2003) escribió historias para el número 19 de Marvel, Blonde Phantom, fechado sólo un año después de Secrets behind the Comics (en el que no había sido uno de los creadores mencionados). Sin embargo, no se le atribuye ningún mérito en ese número, ni a ninguno de los demás colaboradores del #19.

Así fue como muchos secretos permanecieron secretos hasta que los fans se obsesionaron con intentar hacerlos públicos.

Por cierto...

¿Se ha dado cuenta del cambio de diseño entre Cruella en El gran robo del perro (1956) y Cruella en Ciento un dálmatas (1961)? Sí, ¿verdad? O, dicho de otro modo, ¡el lado derecho! (El arte de du Bois mostraba el pelo blanco de Cruella en el mismo lado que su mano derecha; las películas lo mostraban en el mismo lado que su mano izquierda).

Y ahora tú también conoces un secreto que se esconde tras el arte de algunos cómics.

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El mundo de Maggie, de Maggie Thompson, aparece el segundo martes de cada mes aquí, en Toucan.