Le monde de Maggie 078 : Il y a 60 ans

Dans le dernier numéro de cette rubrique, j'ai évoqué avec nostalgie j'ai évoqué avec nostalgie les "vieux jours de la bande dessinée".

Mais 1960 n'a fait l'objet que de quelques paragraphes dans cette rétrospective, notant des points tels que : "Ceux qui avaient grandi avec les premiers films étaient maintenant assez âgés pour devenir nostalgiques de ce qui avait été, et les communications entre fans se sont renforcées, tandis qu'un réseau se formait dans ce qui était à l'époque notre média social : le fandom". (Maître de la phrase à rallonge : c'est moi.)

Il y a six décennies

À l'été 1960, je regardais vers l'avenir. Je commençais mes études à Oberlin à l'automne et je sortais avec Don Thompson, qui venait d'être diplômé de l'école de journalisme de Penn State. Compte tenu de mes projets, Don allait travailler à la Cleveland Press, à une heure de bus d'Oberlin.

Nous avions tous deux fait du letterhacking pour un certain nombre de fanzines de science-fiction. Nous avions tous deux participé à la convention mondiale de science-fiction de Detroit (Detention) l'année précédente.

Et nous étions tous deux les gardiens de collections de bandes dessinées naissantes. Nous avions tous deux lu et conservé des titres d'E.C.. Et je collectionnais les bandes dessinées et les comics de Walt Kelly depuis plus de dix ans. Les bandes dessinées faisaient partie de nos sujets de conversation depuis le jour de notre rencontre en 1957.

Mais l'un des défis de la bande dessinée en 1960 était que, mis à part les guides "comment dessiner", nous ne pouvions trouver que peu de livres de référence dans les bibliothèques :

• 1942 : Les bandes dessinées et leurs créateurs : Histoires de vie de dessinateurs américains par Martin Sheridan
• 1943 : Cartoon Cavalcade édité par Thomas Craven
• 1947 : La bande dessinée par Coulton Waugh
• 1947 : Les secrets de la bande dessinée par Stan Lee
• 1954 : La séduction des innocents de Fredric Wertham
• 1959 : La bande dessinée en Amérique par Stephen Becker

Et tous ces ouvrages ne se trouvent pas dans toutes les bibliothèques. Ne nous voilons pas la face : Le "livre" de Lee était une brochure cousue à la main destinée aux jeunes lecteurs.

Anciens groupes de bande dessinée

Les sociétés de bandes dessinées elles-mêmes ont essayé de créer des clubs de fans. Superman de DC. Captain Marvel de Fawcett. Le Fan Addict Club d'E.C. Et bien d'autres encore. Chacun d'entre eux possédait une carte de membre. Un club Captain Marvel avait même joué un rôle dans le film de Jack Carson de 1950, The Good Humor Man (avec ses propres liens avec la culture pop des écrivains Frank Tashlin et Roy Huggins).

Mais les groupes associés aux bandes dessinées n'ont pas réussi à se transformer en un fandom de bandes dessinées permanent. Le fan de science-fiction David Kyle, inspiré par Flash Gordon, s'est même essayé à une histoire en bande dessinée dans le premier numéro (février 1936) de son fanzine de science-fiction The Fantasy World. Mais en vieillissant, il n'a pas poursuivi de tels projets. Il y a eu des fandoms EC et satiriques avec des "membres" tels que Landon Chesney, Mike May, Ron Parker, Joe Pilati, Bill Spicer, Larry Stark, Bhob Stewart et Fred von Bernewitz. Mais ces groupes avaient un champ d'action limité et ne s'intéressaient pas au monde de la bande dessinée dans son ensemble.

L'heure de la BD

Puis ce fut 1960 et, pour une raison ou une autre, 1960 semblait être l'année de la bande dessinée.

L'un des tournants a peut-être été l'apparition de Dick et Pat Lupoff en tant que Captain et Mary Marvel de Fawcett à la convention mondiale de science-fiction de 1960 (Pittcon).

Mais ni Jerry Bails ni Roy Thomas n'ont participé à cet événement - même si je suppose que c'est cet événement (et le numéro 1 de Xero des Lupoffs avec le premier épisode de "All in Color for a Dime") qui nous a incités, Don et moi, à commencer à préparer le numéro 1 de Comic Art.

Mon hypothèse du moment ? C'est que la publication en 1959 de Comic Art in America a incité nombre d'entre nous à explorer cette forme d'art plus en détail. Néanmoins, la question se pose toujours : Qu'est-ce qui a réuni ces personnes qui ont ressenti l'alerte mutuelle du Comic Book Time ? Des lycéens qui voulaient créer leurs propres bandes dessinées ? Des universitaires qui étudiaient la culture populaire avant même que ce terme ne soit créé ?

Bien qu'il reste encore beaucoup à faire en matière d'analyse statistique de ces fans, il est intéressant de voir quel âge ils avaient lorsqu'ils ont participé aux deux premières années de recherche amateur sur les bandes dessinées.

En 1960, alors : Bill Thailing avait 34 ans. Robert Coulson avait 32 ans. Ron Goulart, Juanita Coulson, Jim Harmon et Jerry Bails avaient 27 ans. Richard Lupoff et Don Thompson avaient 25 ans. Larry Ivie était à 24. Pat Lupoff et Bhob Stewart avaient 23 ans. Ted White était 22. Roy Thomas avait 20 ans. J'avais 18 ans. Et Steve Stiles avait 17 ans (je n'ai pas trouvé de date de naissance pour Hal Lynch, Bill Sarill, Mike McInerney, Jean Linard ou Dick Ellington, qui étaient également actifs).

Puis ...

C'était l'époque des "Ooo, tu savais ?" et des "Hé, tu as vu ?". Don connaissait The Spirit de Will Eisner. Je ne l'avais pas vu. Des réseaux d'information ont été mis en place et se sont développés. Grâce à Bill Thailing, nous avons pu commencer à collecter davantage. En 1976, nous avons pu non seulement identifier Carl Barks, mais aussi lui rendre visite ainsi qu'à Garé.

Jerry Bails a été à l'avant-garde de divers projets de recherche sur la bande dessinée. Il a commencé par s'adresser aux lecteurs de bandes dessinées en kiosque, puis il a mis en place des approches (who's who, association des éditeurs amateurs, prix) et en a soutenu d'autres (un guide des prix, d'autres fanzines).

Beaucoup d'entre nous avaient déjà ouvert l'œil dans les magasins de livres d'occasion (un magasin de l'Armée du Salut se trouvait à quelques pâtés de maisons, lorsque nous vivions à Cleveland, et nous avons vécu un moment magique dans le magasin Kay's Books, au centre-ville).

C'était vraiment le temps des bandes dessinées. Il n'a pas fallu longtemps pour que d'autres livres viennent s'ajouter aux premières collections de la bibliothèque :

• 1963 : The Funnies : An American Idiom édité par David Manning White et Robert H. Abel
• 1965 : Les grands héros de la bande dessinée par Jules Feiffer
• 1970 : All in Color for a Dime édité par Dick Lupoff et Don Thompson
• 1971 : Comix : Une histoire de la bande dessinée en Amérique par Les Daniels
• 1971 : The Penguin Book of Comics par George Perry avec Alan Aldridge
• 1973 : La bande dessinée éditée par Don Thompson et Dick Lupoff

Et ces jours-ci ...

Le matériel publié en 1924 (y compris les premiers épisodes de Little Orphan Annie de Harold Gray) est désormais dans le domaine public, ce qui signifie qu'une variété de bandes dessinées anciennes est disponible pour être reproduite, bien qu'une grande partie d'entre elles n'ait pas encore été visitée. Mais n'oubliez pas que les bandes dessinées qui tomberont dans le domaine public en 2034 comprendront Action Comics #1 [Superman] et Donald Duck de 1938. En 2035, nous aurons Detective Comics #27 [Batman] et Marvel Comics #1 [Human Torch] de 1939. Il faudra attendre 2037 pour voir Captain America Comics #1 de 1941, Pep Comics #22 [Archie] et All-Star Comics #8 [Wonder Woman].

Combien de temps faudra-t-il alors attendre avant que les manuels de littérature anglaise incluent ces histoires aux côtés des contes du domaine public qui figuraient dans mes textes des années 1950 ?

Combien d'entre eux auront été oubliés d'ici là ? Gardons les classiques en vie pour les chercheurs et les bibliothèques de demain.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !