Il mondo di Maggie 078: 60 anni fa

In recente puntata di questa rubrica di questa rubrica, ho parlato con nostalgia dei "vecchi tempi dei fumetti".

Ma il 1960 riceve solo un paio di paragrafi in quello sguardo al passato, in cui si notano punti come: "Coloro che erano cresciuti con i primi film erano ora abbastanza grandi da provare nostalgia per ciò che era stato, e le comunicazioni tra i fan si rafforzarono, mentre si formava una rete in quello che allora era il nostro mezzo sociale: il fandom". (Maestro della frase di senso compiuto: sono io).

Sei decenni fa

Nell'estate del 1960 guardavo avanti. In autunno avrei iniziato l'università a Oberlin, e uscivo con Don Thompson, che si era appena laureato alla scuola di giornalismo della Penn State. Dati i miei piani, Don avrebbe lavorato al Cleveland Press, a un viaggio in autobus da Oberlin.

Entrambi avevamo lavorato come letterhacker per diverse fanzine di fantascienza. Entrambi avevamo partecipato alla World Science Fiction Convention di Detroit (Detention) l'anno precedente.

Ed eravamo entrambi custodi di collezioni di fumetti nascenti. Entrambi avevamo letto e conservato i titoli della E.C.. E io avevo collezionato fumetti e strisce di Walt Kelly per più di un decennio. I fumetti erano stati tra i nostri argomenti di conversazione fin dal giorno del nostro incontro nel 1957.

Ma tra le nostre sfide nel 1960 c'era il fatto che, a parte le guide "come disegnare", nelle biblioteche si potevano trovare solo pochi libri di riferimento:

• 1942: I fumetti e i loro creatori: Storie di vita dei fumettisti americani di Martin Sheridan
• 1943: Cartoon Cavalcade a cura di Thomas Craven
• 1947: I fumetti di Coulton Waugh
• 1947: I segreti dei fumetti di Stan Lee
• 1954: La seduzione dell'innocente di Fredric Wertham
• 1959: L 'arte del fumetto in America di Stephen Becker

E non tutti erano presenti in ogni biblioteca. Ammettiamolo: Il "libro" di Lee era un opuscolo cucito a sella destinato ai giovani lettori.

Gruppi di fumetti precedenti

Le stesse case editrici di fumetti hanno cercato di creare dei fan club. Superman della DC. Capitan Marvel della Fawcett. Il Fan Addict Club della E.C.. E altri ancora. Ognuno di essi aveva delle tessere di iscrizione. Un club di Capitan Marvel aveva persino avuto un ruolo nel film di Jack Carson del 1950 L'uomo del buonumore (con i suoi legami con la cultura pop degli scrittori Frank Tashlin e Roy Huggins).

Ma i gruppi associati ai fumetti non erano riusciti a trasformarsi in un fandom di fumetti continuativo. Ad esempio, il fan del primo fandom (di fantascienza) David Kyle, ispirato da Flash Gordon, si cimentò in una storia a fumetti nel primo numero (febbraio 1936) della sua fanzine di fantascienza The Fantasy World. Ma, crescendo, non continuò a realizzare progetti di questo tipo. Esistevano fandom EC e di satira con "membri" come Landon Chesney, Mike May, Ron Parker, Joe Pilati, Bill Spicer, Larry Stark, Bhob Stewart e Fred von Bernewitz. Ma questi gruppi avevano obiettivi limitati e non si occupavano del mondo del fumetto nel suo complesso.

Tempo di fumetti

Poi è arrivato il 1960 e, per qualche motivo, il 1960 sembrava essere il tempo dei fumetti.

Uno dei punti di svolta potrebbe essere stata l'apparizione di Dick e Pat Lupoff come Capitan Marvel e Mary Marvel di Fawcett alla World Science Fiction Convention del 1960 (Pittcon).

Ma né Jerry Bails né Roy Thomas parteciparono a quell'evento, anche se immagino che sia stato quello (e il numero 1 di Xero dei Lupoff con la prima puntata di "All in Color for a Dime") a indurre Don e me a iniziare la preparazione di Comic Art #1.

La mia ipotesi al momento? È che la pubblicazione nel 1959 di Comic Art in America abbia spinto molti di noi ad approfondire questa forma d'arte. Tuttavia, la domanda sorge spontanea: Che cosa ha riunito queste persone che sentivano l'allarme reciproco del Comic Book Time? Liceali che volevano creare i propri fumetti? Studiosi che studiavano la cultura popolare prima ancora che questo termine fosse creato?

Anche se l'analisi statistica di questi fan deve ancora essere fatta, è interessante vedere quanti anni avevano quando hanno partecipato ai primi due anni di ricerca amatoriale sui fumetti.

Nel 1960, quindi: Bill Thailing aveva 34 anni. Robert Coulson aveva 32 anni. Ron Goulart, Juanita Coulson, Jim Harmon e Jerry Bails avevano 27 anni. Richard Lupoff e Don Thompson avevano 25 anni. Larry Ivie ha ottenuto 24 punti. Pat Lupoff e Bhob Stewart hanno ottenuto 23 punti. Ted White ha ottenuto 22 punti. Roy Thomas aveva 20 anni. Io ne avevo 18. Steve Stiles ne aveva 17. (Non riesco a trovare la data di nascita di Hal Lynch, Bill Sarill, Mike McInerney, Jean Linard o Dick Ellington, che pure erano attivi).

Allora...

Era un'epoca di "Ooo, lo sapevi?" e "Ehi, l'hai visto?". Don conosceva The Spirit di Will Eisner. Io non l'avevo visto. Le reti di informazione sono state create e sono cresciute. Grazie a Bill Thailing, potemmo iniziare a raccogliere di più. Nel 1976 riuscimmo non solo a identificare l'identità di Carl Barks, ma anche a visitare lui e Garé.

Jerry Bails è stato in prima linea in una serie di progetti di ricerca sui fumetti. Ha iniziato con le rubriche di lettere nei fumetti in edicola, per poi stabilire approcci (who's who, associazione editoriale amatoriale, premi) e sostenerne altri (una guida ai prezzi, altre fanzine).

Molti di noi avevano già dato un'occhiata ai negozi di libri usati (un negozio dell'Esercito della Salvezza era a pochi isolati di distanza, quando vivevamo a Cleveland, e abbiamo vissuto un momento magico da Kay's Books in centro).

Era davvero l'ora dei fumetti. Non ci volle molto prima che altri libri si aggiungessero alle collezioni della biblioteca:

• 1963: The Funnies: An American Idiom a cura di David Manning White e Robert H. Abel
• 1965: I grandi eroi del fumetto di Jules Feiffer
• 1970: Tutto a colori per un centesimo a cura di Dick Lupoff e Don Thompson
• 1971: Comix: Una storia dei fumetti in America di Les Daniels
• 1971: Il libro Penguin dei fumetti di George Perry con Alan Aldridge
• 1973: Il fumetto a cura di Don Thompson e Dick Lupoff

E in questi giorni...

Ehi, il materiale pubblicato nel 1924 (comprese le prime puntate di Little Orphan Annie di Harold Gray) è ora di dominio pubblico: ciò significa che una varietà di arte dei primi fumetti è disponibile per la ristampa, anche se gran parte di essa rimane ancora non visitata. Ma tenete presente che il materiale a fumetti che diventerà di pubblico dominio nel 2034 includerà Action Comics #1 [Superman] e Paperino del 1938. Il 2035 ci porterà Detective Comics #27 [Batman] e Marvel Comics #1 [Torcia Umana] del 1939. Dovremo aspettare il 2037 per Captain America Comics #1 del 1941, Pep Comics #22 [Archie] e All-Star Comics #8 [Wonder Woman].

Allora, quanto tempo passerà prima che i libri di testo di letteratura inglese includano queste storie accanto a quelle di dominio pubblico che apparivano nei miei testi degli anni Cinquanta?

Quanti saranno stati dimenticati per allora? Teniamo in vita i classici per i futuri ricercatori e per le biblioteche.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!