EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 078: Hace 60 años
En entrega más reciente de esta columna, hablé con nostalgia de "los viejos tiempos del cómic".
Pero 1960 recibió sólo un par de párrafos en esa mirada retrospectiva, señalando puntos tales como: "Aquellos que habían crecido con la tarifa anterior eran ahora lo suficientemente mayores como para sentir nostalgia por lo que había sido, y las comunicaciones de los fans se hicieron más fuertes, a medida que se formaba una red en lo que entonces era nuestro medio social: el fandom". (Maestro de la frase interminable: ese soy yo).
Hace seis décadas
En el verano de 1960, ya miraba hacia delante. Empezaba la universidad en Oberlin en otoño, salía con Don Thompson, que acababa de graduarse en periodismo en Penn State. Dados mis planes, Don iba a trabajar en The Cleveland Press, a un viaje en autobús de Oberlin.
Ambos habíamos trabajado como "letterhackers" para varios fanzines de ciencia ficción. Ambos habíamos asistido a la Convención Mundial de Ciencia Ficción de Detroit (Detention) el año anterior.
Y ambos éramos custodios de incipientes colecciones de cómics. Ambos habíamos leído y conservado títulos de E.C. Y yo había coleccionado cómics y tiras cómicas de Walt Kelly durante más de una década. Los cómics habían estado entre nuestros temas de conversación el día que nos conocimos en 1957.
Pero uno de los problemas de los cómics en 1960 era que, aparte de las guías de "cómo dibujar", sólo podíamos encontrar unos pocos libros de referencia en las bibliotecas:
- 1942: Los cómics y sus creadores: Historias de vida de dibujantes estadounidenses por Martin Sheridan
- 1943: Cartoon Cavalcade editado por Thomas Craven
- 1947: Los cómics de Coulton Waugh
- 1947: Secrets behind the Comics por Stan Lee
- 1954: La seducción del inocente por Fredric Wertham
- 1959: Comic Art in America por Stephen Becker
Y no todos estaban en todas las bibliotecas. Seamos realistas: El "libro" de Lee había sido un panfleto cosido a caballete dirigido a jóvenes lectores.
Grupos de cómics anteriores
Las propias empresas de cómics habían intentado crear clubes de fans. Superman de DC. El Capitán Marvel de Fawcett. El Club de Fans Adictos de E.C. Y muchos más. Cada uno tenía tarjetas de membresía. Incluso había un club del Capitán Marvel en la película de Jack Carson de 1950 El hombre de buen humor (con sus propias conexiones con la cultura pop de los escritores Frank Tashlin y Roy Huggins).
Pero los grupos asociados a los cómics no habían conseguido convertirse en un fandom del cómic. Por ejemplo, David Kyle, aficionado al primer fandom (de ciencia ficción) e inspirado por Flash Gordon, probó suerte con un cómic en el primer número (febrero de 1936) de su fanzine de ciencia ficción The Fantasy World. Pero no continuó con tales proyectos, ya que se hizo mayor. Hubo fandoms de EC y de sátira con "miembros" como Landon Chesney, Mike May, Ron Parker, Joe Pilati, Bill Spicer, Larry Stark, Bhob Stewart y Fred von Bernewitz. Pero esos grupos tenían enfoques limitados y no se ocupaban del mundo del cómic en su conjunto.
La hora del cómic
Luego llegó 1960 y, por alguna razón, 1960 parecía ser la época de los cómics.
Uno de los puntos de inflexión puede haber sido la aparición de Dick y Pat Lupoff como el Capitán y Mary Marvel de Fawcett en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1960 (Pittcon).
Pero ni Jerry Bails ni Roy Thomas asistieron a ese evento, aunque supongo que fue eso (y el Xero #1 de los Lupoffs con la primera entrega de "Todo en color por un centavo") lo que nos llevó a Don y a mí a empezar a preparar Comic Art #1.
¿Mi especulación en este momento? Es que la publicación en 1959 de Comic Art in America llevó a muchos de nosotros a explorar la forma artística con mayor detalle. Sin embargo, la pregunta sigue en pie: ¿Qué unió a estas personas que sentían la alerta mutua de la Hora del Cómic? ¿Alumnos de instituto que querían hacer sus propios cómics? ¿Expertos que estudiaban la cultura popular incluso antes de que se creara ese término?
Aunque aún queda mucho por hacer en el análisis estadístico de esos aficionados, resulta intrigante observar la edad que tenían cuando participaron en los dos primeros años de investigación sobre cómics amateur.
En 1960, entonces: Bill Thailing tenía 34 años. Robert Coulson tenía 32. Ron Goulart, Juanita Coulson, Jim Harmon y Jerry Bails tenían 27. Richard Lupoff y Don Thompson tenían 25. Larry Ivie, 24. Pat Lupoff y Bhob Stewart, 23. Ted White, 22. Roy Thomas tenía 20. Yo tenía 18. Y Steve Stiles tenía 17. (No encuentro la fecha de nacimiento de Hal Lynch, Bill Sarill, Mike McInerney, Jean Linard ni Dick Ellington, que también estaban en activo).
Entonces...
Era una época de "Ooo, ¿sabías algo?" y "Hey, ¿has visto?". Don conocía The Spirit de Will Eisner. Yo no lo había visto. Las redes de información se establecieron y crecieron. Gracias a Bill Thailing, pudimos empezar a recopilar más. En 1976, no sólo pudimos identificar la identidad de Carl Barks, sino también visitarles a él y a Garé.
Jerry Bails estuvo a la vanguardia de diversos proyectos de investigación sobre cómics. Empezó por llegar a través de columnas de cartas en cómics de quiosco y luego estableció enfoques (quién es quién, asociación de editores aficionados, premios) y apoyó a otros (una guía de precios, otros fanzines).
Muchos de nosotros ya habíamos estado atentos a los lugares donde se vendían libros usados (cuando vivíamos en Cleveland, había una tienda del Ejército de Salvación a pocas manzanas de distancia, y tuvimos un momento mágico en Kay's Books, en el centro de la ciudad).
Era la hora de los cómics. No pasó mucho tiempo antes de que se añadieran más libros a esas primeras colecciones de la biblioteca:
- 1963: The Funnies: An American Idiom editado por David Manning White y Robert H. Abel
- 1965: Los grandes héroes del cómic de Jules Feiffer
- 1970: All in Color for a Dime editado por Dick Lupoff y Don Thompson
- 1971: Comix: A History of Comic Books in America por Les Daniels
- 1971: The Penguin Book of Comics por George Perry con Alan Aldridge
- 1973: El cómic editado por Don Thompson y Dick Lupoff
Y estos días...
Oye, el material publicado en 1924 (incluidas las primeras entregas de La huerfanita Annie, de Harold Gray) ya es de dominio público: es decir, que una gran variedad del arte de los primeros cómics está disponible para su reimpresión, aunque gran parte de él sigue sin ser visitado. Pero hay que tener en cuenta que el material de cómic que pasará a ser de dominio público en 2034 incluirá el Action Comics nº 1 [Superman] de 1938 y el Pato Donald. En 2035 aparecerán Detective Comics nº 27 [Batman], de 1939, y Marvel Comics nº 1 [La Antorcha Humana]. Tendremos que esperar hasta 2037 para ver el Captain America Comics nº 1 de 1941, Pep Comics nº 22 [Archie] y All-Star Comics nº 8 [Wonder Woman].
Entonces, ¿cuánto tiempo pasará antes de que los libros de texto de literatura inglesa incluyan estas historias junto a los cuentos de dominio público que aparecían en mis textos de los años cincuenta?
¿Cuántos se habrán olvidado para entonces? Mantengamos vivos los clásicos para los futuros investigadores y bibliotecas.
Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.