IL DIVORATORE DI PAROLE DI MARC BERNARDIN
Divoratore di parole 026: Allora, cosa c'è in un nome?
Tutti noi speriamo in quel momento della sceneggiatura, in cui si costruisce l'introduzione di un personaggio e si vuole che abbia la stessa immortale freschezza dell'introduzione di 007 di Ian Fleming: "Il nome è Bond, James Bond". Per quanto l'ingegneria di quel momento sia importante, lo è anche il nome stesso. Perché i nomi hanno un peso. Hanno potere. Ammorbidiscono il terreno del vostro personaggio con un'evocazione. Sono anche una responsabilità, e non una cosa da prendere alla leggera. Come disse il critico culturale Marshal McLuhan, "Il nome di un uomo è un colpo da cui non si riprende mai".
Quindi, quando si tratta di dare un nome al personaggio, cercate che abbia un significato e non chiamatelo con un nome figo per il gusto di esserlo. Resistete all'impulso di scatenare nelmondo un altro Cypher Raige, il personaggio di Will Smith di After Earth. A mio parere, ci sono due pietre miliari della cultura pop che hanno scelto il nome nel modo giusto, ma per motivi completamente diversi.
Star Trek
Ci sono molti punti di riferimento dell'universo costruito da Gene Roddenberry e molte ragioni per cui ricordiamo i protagonisti di quell'universo, ma il fatto che nessun personaggio abbia un nome più lungo di due sillabe aiuta. Kirk. Spock. Bones. Sulu. Riker. Worf. Picard. Yar. Troi. Sisko. Dax. Odo. Sono tutti diversi, parlano tutti delle loro origini etniche, pur essendo incredibilmente facili da seguire. Non sono mai stato il più grande fan di Babylon 5: pur apprezzando la serie per quello che era e per quello che faceva, sapevo che non avrebbe mai avuto la stessa eredità di Star Trek perché i nomi non rimanevano.
La prima stagione di Babylon 5 ci ha presentato Jeffrey Sinclair, Susan Ivanova e Michael Garibaldi. Anche se è stato spiegato che un "garibaldi" è una specie di pesce che difende aggressivamente la propria progenie, i nomi sono troppo decorosi. Capisco che i nomi possano avere un significato simbolico, ma non si può fare affidamento sul fatto che il lettore faccia i compiti a casa e tragga queste conclusioni. Conosco parecchi Jeffrey, e sono tutti persone meravigliose, ma non credo che seguirò un Jeff in combattimento, che sia di fantasia o meno.
Salute
Ogni nome di ogni personaggio di Cheers rivela qualcosa su chi è in modi quasi subliminali ma del tutto applicabili. Sam Malone: Dici solo una di queste M, quindi diventa Sam Alone, un ragazzo che è sempre in disparte da tutto; un alcolista in via di guarigione che gestisce un bar, che non ha mai trovato una donna in grado di affrontarlo. Diane Chambers: Messo in disparte, quasi regale nel suo disprezzo. Frasier Crane: tutto incentrato sul cranio, più intelligente di tutti e più stupido allo stesso tempo. Coach: È proprio lì, e lo stesso vale per Norm. Tutti questi nomi funzionano a livello inconscio, dando informazioni sui personaggi senza però colpire l'attenzione.
I nomi hanno un potere e, a volte, un personaggio si adopera per sovvertirlo o sostituirlo. Quando Adam Freeman e io stavamo costruendo il mondo di Genius, abbiamo considerato il luogo e il tempo in cui stavamo ambientando la nostra storia e abbiamo trovato nomi che avessero un senso, ma che dicessero anche qualcosa di più. La nostra protagonista è un'adolescente nera di nome Destiny Ajaye. "Destiny" aveva una duplice funzione: era sia il tipo di nome che si incontra assolutamente a South Central LA, sia il tipo di nome aspirazionale che i genitori poveri danno ai figli da cui sperano di poter fuggire. E "Ajaye" perché Franklyn Ajaye è un comico fenomenale e quasi dimenticato. A volte i nomi ti arrivano dai posti più strani.
Ma fate l'esercizio di riflessione che deriva dal dare un nome ai personaggi: chi dovrebbe essere questa persona, e in che modo il nome che gli date aggiunge o sottrae alla sua esperienza nel mondo? Lui si nasconde da una lunga discendenza familiare? Lei si vergogna del fatto che si chiama come la direzione di una bussola? Lei ha un soprannome - e se sì, perché? Il suo nome tradisce la sua razza e, se sì, come ha influito sulle opportunità che gli sono state offerte? Un Lutero diventa presidente di banca più velocemente di un Colin? Avremo mai un presidente con il nome di battesimo Tiffani?
"Il nome di un uomo è un colpo da cui non si riprende mai". Il nostro compito, come scrittori, è quello di mettere i nostri personaggi nelle situazioni peggiori e poi farli lottare per superarle. Perché non iniziare dalla loro "nascita"?
Il divoratore di parole di Marc Bernardin appare il terzo martedì di ogni mese qui su Toucan!