Dilettante 002: Riportare la mentorship

Fare fumetti per vivere è difficile. Le basi del mestiere possono richiedere anni per essere acquisite, mentre le sottigliezze dell'arte espressiva richiedono ancora più tempo. E lungo il percorso, bisogna in qualche modo imparare a gestire una piccola impresa, un'abilità completamente separata ma altrettanto vitale.

Ci sono scuole che insegnano queste cose. Negli Stati Uniti ci sono SVA, SCAD, MCAD, CCS e la mia stessa alma mater, la Kubert School. Altre università offrono corsi di fumetto nell'ambito dei loro programmi di illustrazione o di studio.

Ma molti giovani artisti non sono in grado di accumulare molti debiti per prestiti studenteschi e devono accontentarsi di libri di testo, consigli professionali su Tumblr e video di istruzioni su YouTube. Altri escono dalla scuola con basi ragionevolmente solide, ma hanno ancora bisogno di una guida per creare arte e gestire un'attività in condizioni reali.

Immaginate Sally, una fumettista appena uscita dalla scuola d'arte. Il portfolio che la porta al primo lavoro è stato creato nelle migliori condizioni possibili. Ha avuto tutta la vita fino a quel momento per produrre quelle pagine e i suoi insegnanti erano lì per aiutarla a correggere gli inevitabili errori da principiante. Il primo lavoro, invece, sarà creato nelle peggiori condizioni possibili. Le scadenze sono strette. Invece di mesi e mesi per ottenere sei pagine perfette, ha cinque giorni per disegnarle. Gli insegnanti di Sally non sono disponibili a darle consigli. Ci sono problemi con la sceneggiatura che non ha mai incontrato prima. E deve disegnare mentre lavora part-time.

Anche Sally non è sicura del contratto che le è stato offerto. Sa che è una buona idea mostrare il contratto a un avvocato, ma quando ne ha chiamato uno ha scoperto che l'intero lavoro viene pagato meno di quanto l'avvocato chiede per una consulenza di un'ora. È abbastanza sicura di aver bisogno del lavoro e firmerà il documento, ma non è nemmeno sicura di ciò che sta accettando.

I giovani artisti si trovano sempre ad affrontare questo tipo di situazioni all'inizio della loro carriera. Senza consulenti esperti che comprendano le loro capacità e il mercato, è probabile che si trovino in difficoltà. È qui che si rivela utile il rapporto mentore/assistente.

Supponiamo che Sally stia facendo un apprendistato con Zack, un disegnatore professionista che lavora da decenni nel settore. Due volte alla settimana lavora a un tavolo libero nello studio di Zack. Zack esamina l'offerta e individua delle bandiere rosse che gli dicono che non si tratta di un cliente che capisce come si fanno i fumetti. Suggerisce le cose da chiedere al cliente e propone alternative ragionevoli alle richieste irragionevoli del cliente. Dopo che il cliente e Sally sono giunti a un accordo, Sally può avvalersi della sua esperienza per risolvere alcuni dei difficili problemi narrativi della sceneggiatura.

Cosa ci guadagna Zack? Perché un professionista affermato dovrebbe aiutare ad allenare il suo eventuale concorrente?

L'apprendistato è un mestiere. Sally collabora alla ricerca, agli sfondi, alla cancellazione delle pagine, alla rifilatura delle tavole, alla preparazione dei file, al flatting, ai social media e all'impacchettamento dei pacchetti per gli acquirenti di eBay. Ci sono sempre cose che Zack non ha tempo di fare. Offre una guida e risponde alle domande di Sally su arte, artigianato e pratiche professionali.

Quando i nuovi artisti capiscono quali aspettative sono ragionevoli, quali no e quanto vale il loro tempo, si crea un ambiente professionale migliore per tutti.

Come si trovano mentori e apprendisti? Le convention locali sono ottime per questo. Ci sono sempre aspiranti artisti che espongono i loro portfolio. E se siete nuovi nel settore, vi conviene sapere chi altro è in città con voi. Chiedete al vostro negozio di fumetti locale e controllate gli elenchi "Comics by Local Scene" che The Comics Reporter gestisce.

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Dilletante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese su Toucan!