Il mondo di Maggie 038: La gallinella rossa

Conosciamo la storia, vero? La piccola gallina rossa trova il grano, chiede aiuto ai suoi amici per piantarlo, loro dicono che non la aiuteranno, così lei lo fa da sola.

La raccoglie, la macina e la trasforma in farina, prepara il pane e lo cuoce: ogni volta chiede aiuto e ogni volta viene respinta. Quando chiede chi la aiuterà a mangiare il pane, i suoi amici si offrono volentieri come volontari; a quel punto, lei dice che può farcela a mangiare tutto da sola, grazie comunque.

Walt Kelly ha presentato la gallina in un numero di Pasqua con Mamma Oca. Il disegnatore di King Aroo Jack Kent ne ha fornito una versione deliziosa in Jack Kent's Book of Nursery Tales. Nel primo caso, scommetto che Kelly ha prodotto il suo lavoro "su commissione". Nel caso del secondo, scommetto che a Kent sono state pagate le royalties. In entrambi i casi, il creatore dipendeva per il pagamento e la diffusione dal suo editore: Western Printing & Lithographing Co. per Kelly, Random House per Kent.

Siamo abituati a questa disposizione nel mondo dei fumetti, ma non è l'unico modo in cui i fumetti sono stati prodotti.

Secoli fa

Ben Franklin era una piccola gallina rossa. Firmava le sue lettere come "B. Franklin, stampatore" e inventò la prima catena di giornali. E ha creato la classica vignetta politica "Unisciti o muori", stampata nel 1754 sulla Pennsylvania Gazette.

Il pioniere dell'arte del fumetto Rodolphe Töpffer utilizzò la litografia per risolvere la sfida di produrre più copie in una forma d'arte che combinava disegni al tratto a mano libera con testi scritti a mano. Sebbene gli scritti di Töpffer fossero ampiamente visibili in pubblicazioni altrui, egli produsse l'opera rivoluzionaria del fumetto attraverso le proprie litografie comiche. Esse raggiunsero un numero sufficiente di persone, tanto da essere incoraggiate da critici come Goethe, e gli valsero la ristampa internazionale dell'Histoire de M. Vieux Bois del 1837 con il titolo Le avventure del signor Obadiah Oldbuck.

Non ci volle molto perché i creatori che volevano combinare i loro disegni con la narrazione decidessero che i maggiori guadagni sarebbero probabilmente venuti dal ricevere un assegno da un editore, piuttosto che dalle sfide dell'autopubblicazione. Anche se Winsor McCay produceva i suoi film d'animazione (e inventava trucchi di animazione per farlo), alla fine si rivolse al suo stipendio da Hearst piuttosto che a un'altra forma di autopubblicazione.

Boom in bianco e nero

Si potrebbe sostenere che le possibilità del fai-da-te dell'arte del fumetto siano diventate di nuovo attraenti attraverso le vie dell'autopubblicazione a disposizione dei produttori di fanzine e di fumetti underground, questi ultimi a partire da pubblicazioni come Zap Comix. Le fanzine si autopubblicavano quasi fino all'ideale platonico: vuoi che venga pubblicato? Trova una macchina Ditto o impara a tagliare gli stampini del ciclostile, e via! Ciononostante, in molti casi, i creatori continuarono a cercare modi per commercializzare il loro lavoro a editori professionisti, che si occupavano di questioni come la stampa, la diffusione e il pagamento.

Alla fine, però, le fumetterie del mercato diretto hanno offerto una rete di distribuzione attraverso la quale anche i singoli creatori potevano commercializzare le loro storie autoprodotte. Senza entrare nei dettagli del boom e del fallimento e senza divagare su questioni legate alla concorrenza dei distributori e simili, ricordiamo alcuni successi. Tenete presente che le Galline Rosse in questione erano spesso aiutate da una o più persone in un gruppo di supporto; il punto è che hanno messo insieme le proprie organizzazioni per portare le loro creazioni sul mercato. (E no, questo non è un elenco ricco di descrizioni dettagliate; se non avete mai sentito parlare delle Teenage Mutant Ninja Turtles, per esempio, c'è un'abbondanza di informazioni con una semplice ricerca su Google. Né, ovviamente, si tratta di un elenco esaustivo).

In ordine cronologico, poi...

• 1976: American Splendor di Harvey Pekar.
• 1977: (dicembre) Cerebus di Dave Sim.
• 1978: Dopo la pubblicazione della prima puntata su Fantasy Quarterly (dell'Independent Publishers Syndicate) nel febbraio del 1978, Wendy e Richard Pini hanno portato avanti il loro Elfquest come progetto personale per la WaRP Graphics, iniziando con Elfquest #2.
• 1980: Maus di Art Spiegelman.
• 1984: TMNT (maggio) Kevin Eastman e Peter Laird realizzano una satira del lavoro di Frank Miller su Daredevil. I loro Mirage Studios pubblicano Teenage Mutant Ninja Turtles #1.
• 1984: Usagi Yojimbo (novembre) è apparso per la prima volta in Albedo Anthropomorphics #2 di Thoughts and Images, è passato a Fantagraphics e poi è apparso ovunque lo scrittore-artista Stan Sakai abbia scelto.
• 1991: (luglio) La Cartoon Books di Jeff Smith pubblica Bone #1.
• 1993: (gennaio) Strangers in Paradise di Terry Moore.
• 1993: Stella vagante di Teri Wood.
• 1995: Pallottole vaganti di David Lapham.

Wups! Sono passato accanto a ...

1992: Image Comics - L'impresa ha vissuto complesse vicissitudini, ma è stata fondata per consentire l'autopubblicazione da Erik Larsen, Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane, Whilce Portacio, Marc Silvestri e Jim Valentino.

Oggi

Esiste un altro metodo attraverso il quale i creatori di fumetti pubblicano e distribuiscono il proprio materiale. Cercate online i fumetti autoprodotti, molti dei quali sono presenti su Internet da anni. Che si tratti di Wondermark di David Malki (a partire dal 2003), di The Oatmeal di Matthew Inman (a partire dal 2009) o del lavoro della vincitrice del premio Eisner (per "When the Darkness Presses" del 2014) Emily Caroll, gli individui dotati di talento hanno iniziato a popolare Internet. E il sostegno al loro intrattenimento può, allo stesso modo, diffondersi in modo virale.

Domani

Chi lo sa? Ho perso il conto dei genitori che sono venuti a chiedermi quali possibilità ci sono per i loro figli che "vogliono solo fare fumetti".

Vorrei mettere in guardia i creatori con una frase dello scrittore di fantascienza e fantasy Theodore Sturgeon. Quando un commercialista gli chiese chi avesse fatto le sue tasse, Sturgeon rispose che le aveva fatte lui stesso. Al che il commercialista rispose: "Ma qualsiasi commercialista potrebbe fare le tue tasse. Lei è l'unica persona che può scrivere storie di Theodore Sturgeon!".

Forse questo è un altro aspetto della situazione. I creatori possono rivolgersi ad altri per ottenere sostegno, pur mantenendo il controllo di ciò che fanno.

Se siete creatori di fumetti, è arrivato il momento di fare da soli?

---

Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!