Le monde de Maggie 038 : La petite poule rouge

Nous connaissons l'histoire, n'est-ce pas ? La petite poule rousse trouve le blé, demande à ses amis de l'aider à le planter, ils disent qu'ils ne l'aideront pas, alors elle le fait elle-même.

Elle la récolte, la moud en farine, fait le pain et le cuit - chaque fois en demandant de l'aide, chaque fois en se faisant rejeter. Lorsqu'elle demande qui va l'aider à manger le pain, ses copains se portent joyeusement volontaires - à ce moment-là, elle dit qu'elle peut se débrouiller toute seule pour le manger, merci quand même.

Walt Kelly a présenté la poule dans un numéro de Easter with Mother Goose (Pâques avec la Mère l'Oie). Jack Kent, dessinateur de King Aroo, en a donné une version délicieuse dans Jack Kent's Book of Nursery Tales (Le livre des contes de l'enfance de Jack Kent). Dans le premier cas, je parie que Kelly a réalisé son travail "pour le compte d'autrui". Dans le second cas, je parie que Kent a reçu des droits d'auteur. Dans les deux cas, le créateur dépendait de son éditeur pour le paiement et la diffusion : Western Printing & Lithographing Co. pour Kelly, Random House pour Kent.

Nous sommes habitués à cet arrangement dans le monde de la bande dessinée, mais ce n'est pas la seule façon dont les bandes dessinées ont été produites.

Il y a des siècles

Ben Franklin était une petite poule rouge. Il signait ses lettres "B. Franklin, Printer" et a inventé la première chaîne de journaux. Il a également créé la caricature politique classique "Rejoindre ou mourir", qui a été publiée en 1754 dans la Gazette de Pennsylvanie.

Rodolphe Töpffer, pionnier de la bande dessinée, a utilisé la lithographie pour résoudre le problème de la reproduction en plusieurs exemplaires d'une forme d'art qui combinait des dessins au trait à main levée et des textes écrits à la main. Bien que les écrits de Töpffer aient été largement diffusés dans d'autres publications, c'est par ses propres lithographies humoristiques qu'il a réalisé cette œuvre révolutionnaire qu'est la bande dessinée. Celles-ci touchent suffisamment de monde pour être encouragées par des critiques tels que Goethe, et lui valent la réimpression internationale de l'Histoire de M. Vieux Bois de 1837 sous le titre Les aventures de M. Obadiah Oldbuck.

Il n'a pas fallu longtemps aux créateurs qui voulaient combiner leurs dessins avec la narration pour décider que les plus gros gains viendraient probablement d'un salaire versé par un éditeur, plutôt que de relever les défis de l'auto-publication. Bien que Winsor McCay ait produit ses propres films d'animation (et inventé des techniques d'animation pour ce faire), il s'est finalement tourné vers le salaire que lui versait Hearst plutôt que vers une autre forme d'auto-publication.

Boom noir et blanc

On pourrait dire que les possibilités de bricolage de la bande dessinée sont redevenues attrayantes grâce aux possibilités d'auto-publication offertes aux producteurs de fanzines et de bandes dessinées underground, ces dernières ayant débuté avec des publications telles que Zap Comix. Les fanzines s'auto-publiaient presque jusqu'à l'idéal platonicien : vous voulez être publié ? Trouvez une machine Ditto à l'école ou apprenez à découper des pochoirs de ronéotypie, et c'est parti ! Néanmoins, dans de nombreux cas, les créateurs ont continué à chercher des moyens de commercialiser leur travail auprès d'éditeurs professionnels, qui s'occupaient de questions telles que l'impression, la diffusion et le paiement.

En fin de compte, cependant, les magasins de bandes dessinées en vente directe ont offert un réseau de distribution par lequel même les créateurs individuels pouvaient commercialiser leurs histoires autoproduites. Sans entrer dans les détails de l'essor et de la récession et sans s'attarder sur les questions de concurrence entre distributeurs et autres, notons quelques succès. N'oublions pas que les Petites Poules Rouges en question étaient souvent aidées par une ou plusieurs personnes au sein d'un groupe de soutien ; le fait est qu'elles ont mis sur pied leur propre organisation pour commercialiser leurs créations. (Et non, il ne s'agit pas d'une liste remplie de descriptions détaillées ; si vous n'avez jamais entendu parler des Tortues Ninja Mutantes, par exemple, vous trouverez une abondance d'informations en effectuant une recherche sur Google. Bien entendu, il ne s'agit pas non plus d'une liste exhaustive).

Par ordre chronologique, puis ...

• 1976 : American Splendor de Harvey Pekar.
• 1977 : (décembre) Cerebus par Dave Sim.
• 1978 : Après la publication du premier volet dans Fantasy Quarterly (de l'Independent Publishers Syndicate) en février 1978, Wendy et Richard Pini ont repris leur Elfquest comme leur propre projet pour WaRP Graphics, en commençant par Elfquest #2.
• 1980 : Maus d'Art Spiegelman.
• 1984 : TMNT (mai) Kevin Eastman et Peter Laird réalisent une satire du travail de Frank Miller sur Daredevil. Les studios Mirage publient Teenage Mutant Ninja Turtles #1.
• 1984 : Usagi Yojimbo (novembre) apparaît d'abord dans Thoughts and Images'Albedo Anthropomorphics #2, passe chez Fantagraphics, puis apparaît là où l'auteur-artiste Stan Sakai a choisi.
• 1991 : (juillet) Cartoon Books de Jeff Smith publie Bone #1.
• 1993 : (janvier) Strangers in Paradise de Terry Moore.
• 1993 : Wandering Star de Teri Wood.
• 1995 : Stray Bullets de David Lapham.

Wups ! Je suis passé à côté de ...

1992 : Image Comics - L'entreprise a connu des hauts et des bas complexes, mais elle a été fondée pour permettre l'autopublication par Erik Larsen, Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane, Whilce Portacio, Marc Silvestri et Jim Valentino.

Aujourd'hui

Il existe une autre méthode permettant aux créateurs de bandes dessinées de publier et de distribuer leur propre matériel. Il s'agit des bandes dessinées autoproduites, dont plusieurs sont présentes sur l'internet depuis des années. Qu'il s'agisse de Wondermark de David Malki (depuis 2003), de The Oatmeal de Matthew Inman (depuis 2009) ou du travail d'Emily Caroll, lauréate d'un Eisner Award (pour "When the Darkness Presses" en 2014), des individus doués ont commencé à peupler l'internet. Et le soutien à leur divertissement peut, de la même manière, se répandre de manière virale.

Demain

Qui sait ? Je ne compte plus les parents qui sont venus me voir pour me demander quelles étaient les possibilités qui s'offraient à leurs enfants qui "voulaient juste faire de la bande dessinée".

Je voudrais mettre les créateurs en garde contre une phrase de l'écrivain de science-fiction et de fantasy Theodore Sturgeon. Lorsqu'un comptable lui a demandé qui avait fait ses impôts, Sturgeon a répondu qu'il les avait faits lui-même. Le comptable lui a alors répondu : "Mais n'importe quel comptable pourrait faire vos impôts. Vous êtes le seul à pouvoir écrire des histoires de Theodore Sturgeon !".

C'est peut-être là un autre aspect de la situation. Les créateurs peuvent se tourner vers d'autres pour obtenir du soutien, tout en restant maîtres de ce qu'ils font.

Si vous êtes un créateur de bandes dessinées, est-il temps de le faire vous-même ?

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !