El mundo de Maggie 038: La gallinita roja

Conocemos la historia, ¿verdad? La gallinita roja encuentra el trigo, pide ayuda a sus amigos para plantarlo, ellos dicen que no la ayudarán, así que lo hace ella misma.

Y lo cosecha y lo muele hasta convertirlo en harina y hace el pan y hornea el pan, cada vez pidiendo ayuda y cada vez siendo rechazada. Cuando pregunta quién le va a ayudar a comer el pan, sus amigos se ofrecen alegremente, momento en el que ella dice que puede comérselo sola, gracias de todos modos.

Walt Kelly presentó la gallina en un número de Pascua con Mamá Ganso. El dibujante de King Aroo, Jack Kent , ofreció una deliciosa versión en Jack Kent's Book of Nursery Tales. En el caso del primero, apuesto a que Kelly realizó su trabajo "por encargo". En el caso del segundo, apuesto a que Kent cobró derechos de autor. En ambos casos, el creador dependía de su editor para el pago y la circulación: Western Printing & Lithographing Co. para Kelly, Random House para Kent.

En el mundo del cómic estamos acostumbrados a este sistema, pero no es la única forma de producir cómics.

Hace siglos

Ben Franklin era una gallinita roja. Solía firmar sus cartas como "B. Franklin, Impresor" e inventó la primera cadena de periódicos. Y creó la clásica caricatura política "Únete o muere", que se imprimió en 1754 en su Pennsylvania Gazette.

Rodolphe Töpffer, pionero del cómic, utilizó la litografía para resolver el problema de hacer múltiples copias de una forma de arte que combinaba dibujos a mano alzada con texto escrito a mano. Aunque los escritos de Töpffer se veían mucho en las publicaciones de otros, él produjo esa obra pionera del cómic a través de sus propias litografías cómicas. Llegaron a tanta gente que recibieron el apoyo de críticos como Goethe, y le valieron la reimpresión internacional de Histoire de M. Vieux Bois de 1837 como The Adventures of Mr.

Los creadores que querían combinar sus dibujos con la narración de historias no tardaron en decidir que probablemente ganarían más dinero si recibían un sueldo de una editorial, en lugar de enfrentarse a los retos de la autopublicación. Aunque Winsor McCay produjo sus propias películas de animación (e inventó trucos de animación para hacerlo), acabó recurriendo a su sueldo de Hearst en lugar de otra forma de autopublicación.

Boom en blanco y negro

Se podría argumentar que las posibilidades del cómic de "hágalo usted mismo" volvieron a ser atractivas a través de las vías de autopublicación disponibles para los productores de fanzines y comix underground, estos últimos a partir de publicaciones como Zap Comix. Los fanzines se autopublicaban casi hasta el punto del ideal platónico: ¿Quieres que te lo publiquen? Encuentra una máquina Ditto de la escuela o aprende a cortar plantillas de mimeógrafo, ¡y listo! Sin embargo, en muchos casos, los creadores seguían buscando formas de comercializar su trabajo a través de editoriales profesionales, que se ocupaban de asuntos como la impresión, la circulación y el pago.

Con el tiempo, sin embargo, las tiendas de cómics de venta directa ofrecieron una red de distribución a través de la cual incluso los creadores individuales podían comercializar sus historias autoproducidas. Sin entrar en los pormenores del auge y la decadencia, ni divagar en cuestiones de competencia entre distribuidores y similares, señalemos algunos de los éxitos. Hay que tener en cuenta que las Gallinitas Rojas en cuestión contaban a menudo con la ayuda de una o varias personas en un grupo de apoyo; la cuestión es que crearon sus propias organizaciones para sacar sus creaciones al mercado. (Y no, no se trata de una lista repleta de descripciones detalladas; si nunca ha oído hablar de Teenage Mutant Ninja Turtles, por ejemplo, hay abundante información al alcance de una búsqueda en Google). Por supuesto, tampoco es en absoluto una lista exhaustiva).

En orden cronológico, luego ...

• 1976: American Splendor, de Harvey Pekar.
• 1977: (diciembre) Cerebus, de Dave Sim.
• 1978: Tras la publicación de la primera entrega en Fantasy Quarterly (de Independent Publishers Syndicate) en febrero de 1978, Wendy y Richard Pini tomaron su Elfquest como proyecto propio para WaRP Graphics, comenzando con Elfquest #2.
• 1980: Maus de Art Spiegelman.
• 1984: TMNT (mayo) Kevin Eastman y Peter Laird realizaron una sátira del trabajo de Frank Miller en Daredevil. Sus estudios Mirage publicaron Teenage Mutant Ninja Turtles nº 1.
• 1984: Usagi Yojimbo (noviembre) apareció por primera vez en Thoughts and Images' Albedo Anthropomorphics #2, pasó a Fantagraphics y luego apareció donde eligió el escritor y artista Stan Sakai.
• 1991: (julio) Cartoon Books, de Jeff Smith, publica Bone nº 1.
• 1993: (enero) Extraños en el paraíso, de Terry Moore.
• 1993: Wandering Star, de Teri Wood.
• 1995: Balas perdidas, de David Lapham.

¡Wups! Pasé de largo ...

1992: Image Comics-La empresa experimentó complejos avatares, pero fue fundada para permitir la autopublicación por Erik Larsen, Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane, Whilce Portacio, Marc Silvestri y Jim Valentino.

Hoy

Hay otro método por el que los creadores de cómics publican y distribuyen su propio material. Busque en Internet cómics de producción propia, varios de los cuales llevan años en la red. Ya sea Wondermark, de David Malki (desde 2003), The Oatmeal, de Matthew Inman (desde 2009), o el trabajo de Emily Caroll, ganadora de un premio Eisner (por "When the Darkness Presses", de 2014), los individuos con talento han empezado a poblar Internet. Y el apoyo a su entretenimiento puede, del mismo modo, propagarse viralmente.

Mañana

¿Quién sabe? He perdido la cuenta de los padres que han venido a preguntarme qué posibilidades puede haber ahí fuera para sus hijos que "sólo quieren hacer cómics".

Yo advertiría a los creadores con algo que dijo una vez el escritor de ciencia ficción y fantasía Theodore Sturgeon. Cuando un contable le preguntó quién le había hecho los impuestos, Sturgeon respondió que él mismo. A lo que el contable replicó: "Pero cualquier contable podría hacer tus impuestos. Usted es la única persona que puede escribir historias de Theodore Sturgeon".

Quizá ese sea otro aspecto de la situación. Los creadores pueden buscar apoyo en los demás, mientras siguen controlando lo que hacen.

Si es usted creador de cómics, ¿ha llegado el momento de hacerlo usted mismo?

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.