Il mondo di Maggie 074: Giorni di scuola

Ai tempi, settembre significava che l'estate era finita e che era tempo di passare dalle vacanze ai libri.

Compresi i fumetti. Perché potevamo continuare a leggere per divertimento, anche quando aprivamo libri di testo dedicati alla matematica, alle scienze e alla storia.

Allora

Negli anni Quaranta e Cinquanta, poche scuole pubbliche incoraggiavano gli studenti a guardare i fumetti come parte della loro ricerca di conoscenza, anche se Jim Shooter ha dichiarato sul suo sito web di aver imparato molte "nuove parole" dal mondo delle quattro colori. Ha specificato "bouillabaisse", presente in una storia di Paperino e usata per vincere una stella d'oro in un concorso di "parole buone" in prima elementare negli anni Cinquanta. "Sapevo cosa significava indistruttibile, sapevo fare lo spelling e l'avrei usata a sangue freddo per vincere un'altra stella d'oro se non mi avessero bandito dalla competizione dopo bouillabaisse".

Nei fumetti stessi, Archie Andrews è stato coinvolto nelle sfide della Riverdale High School nella seconda avventura dopo la sua introduzione. La prima storia era stata scritta da Vic Bloom e Bob Montana in MLJ's Pep Comics #22 (dicembre 1941). Ben presto, le interazioni dei ragazzi con il preside e gli insegnanti divennero una base fondamentale per le avventure di Archie, Jughead, Reggie, Betty e Veronica.

La piccola Lulu di Marjorie Henderson Buell fu introdotta nel 1935 come burlona nella sua prima apparizione sul Saturday Evening Post. Nelle storie di John Stanley offerte nella linea di fumetti Dell, la bambina si mostrava come una ragazza che cercava di fare del suo meglio a scuola. Tuttavia, una storia dopo l'altra la vedeva in un farsesco conflitto con il responsabile delle assenze della scuola, alla fine soprannominato Mr.

Alcuni supereroi hanno vissuto avventure scolastiche anni prima che Peter Parker fosse morso da quel ragno radioattivo e che un gruppo di bambini mutanti finisse all'accademia di un certo professore. Superboy #75 della DC (settembre 1959), ad esempio, era ovviamente un numero di ritorno a scuola. Includeva la copertina "La punizione di Superboy!" di Otto Binder e John Sikela, in cui Jonathan Kent cercava di sculacciare il ragazzo invulnerabile. Includeva anche "Il primo giorno di scuola di Superboy!" di Otto Binder e George Papp. (Non rivelare i tuoi poteri, Clark!).

Ma le scuole pubbliche hanno preso queste approvazioni come un motivo per incoraggiare i loro studenti a leggere i fumetti?

Notiamo solo che molte scuole avevano una politica che avallava la confisca dei fumetti degli studenti da parte degli insegnanti.

Anche se ...

Tuttavia, un gruppo di istituzioni educative ha incoraggiato i propri studenti a leggere i fumetti. Molte scuole parrocchiali offrivano agli studenti la possibilità di ordinare copie di Treasure Chest of Fun and Fact. Quasi sei anni dopo che Sterling North aveva definito i fumetti "una vergogna nazionale" e "un fungo velenoso", fu pubblicato il primo numero di Treasure Chest of Fun and Facts, di 32 pagine. Il plurale di "fatto" sarebbe poi diventato singolare; in ogni caso, era datato 12 marzo 1946. Alcuni contenuti erano di natura religiosa ("Il dono di Dio è la Quaresima", una storia del martedì grasso, ecc.); altri consistevano in altri intrattenimenti.

Tra gli altri primi fumetti legati all'istruzione vi erano quelli che vennero intitolati Classici illustrati , che avevano esordito (come Classic Comics) circa cinque anni prima di Treasure Chest. Distribuiti nelle edicole, la loro attrattiva per alcuni consisteva nella possibilità di essere utilizzati come sostituti dei compiti di lettura scolastici.

Quanta parte della tiratura di quella serie è derivata da questa rinuncia all'istruzione? Per esempio, molti studenti delle medie prima, durante e dopo gli anni Cinquanta trovarono Silas Marner di George Eliot nella lista delle letture obbligatorie. Nel 1949, Classics Illustrated #55 offriva l'opzione di una semplificazione in quadricromia, con adattamento della sceneggiatura di Harry Glickman e disegni di Arnold Lorne Hicks. Alcuni bambini capirono che si poteva mettere insieme una relazione sul libro facendo riferimento a molte delle descrizioni nelle didascalie. Come è entrata Eppie nella vita di Marner? "Attirata dal focolare ardente, si addormenta sul sacco di Marner, asciugandosi sui mattoni". Le vendite giustificarono l'invio del titolo più di 10 volte per una nuova edizione. (Si noti che gli insegnanti più smaliziati sapevano come cercare alcune scorciatoie. Ad esempio, per mancanza di spazio, la versione di Delitto e castigo nel n. 89 ometteva sia l'eroina che il punto del romanzo di Dostoevskij).

Perché i fumetti?

Lentamente, nel corso degli anni, le storie grafiche hanno iniziato a trovare un posto più sicuro nell'istruzione. La combinazione di immagini e testo per trasmettere informazioni può attirare molti nuovi lettori verso la narrativa e i fatti. Le biblioteche pubbliche e scolastiche contengono spesso una varietà di fumetti ricchi di informazioni e di intrattenimento.

Ci sono contenuti anche per i lettori più anziani. Di recente ho comprato una delle serie della Guida ai cartoni animati di Larry Gonick per uno dei miei nipoti e per me. Mi piace il quadro chiarificatore che Rick Geary fornisce nelle sue storie oscure. (Vi è piaciuto Il diavolo nella città bianca di Erik Larson? Provate La bestia di Chicago di Geary per avere una visione illuminante). E c'è molto di più.

In passato ho egoisticamente raccomandato A Parent's Guide to the Best Kids' Comics di Scott Robins e Snow Wildsmith. Dico "egoisticamente" perché ho contribuito a metterla insieme nel 2012; sì, ora chiede a gran voce un aggiornamento. Perché, wow, i successi continuano ad arrivare.

La catena di librerie Barnes & Noble dedica molti metri di scaffale ai fumetti, molti dei quali rivolti ai giovani lettori, tra cui storie di avventure scolastiche. Alcuni sono persino progettati per ispirare i bambini a crearne di propri. Il suo webcomic Smile ha rapidamente portato la pluripremiata Raina Telgemeier nel mondo delle graphic novel. I libri di Jeff Kinney, "Wimpy Kid", combinano immagini e testo per affrontare le sfide dei bambini di oggi e incoraggiarli a tenere i propri diari pieni di immagini. Quasi dieci anni fa, la copertina dell'antologia Reading with Pictures riportava la frase: "Portiamo i fumetti nelle scuole e le scuole nei fumetti".

Questi giorni

Tra gli altri punti da considerare, quando si tratta di fumetti legati alla scuola, si consideri l'adagio dell'inizio del XX secolo "Un'immagine vale più di 1.000 parole". Nei fumetti, abbiamo entrambe le cose, con le immagini che elaborano il testo.

In effetti, il mondo dei fumetti di oggi potrebbe addirittura mettere in discussione uno dei fondamenti di lunga data della promozione dei fumetti per i bambini. Una volta dicevamo che i fumetti fanno capire a un pubblico giovane che la lettura è un intrattenimento, oltre che un'informazione. "Gli insegnanti", dicevamo, "non assegnano fumetti ai loro studenti".

Al giorno d'oggi? Molti insegnanti fanno esattamente questo.

E questo è un bene.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!