Maggie's World 076: Fornire supporto

L'argomento non comprende Robin; consideriamo Alfred. Robin è una spalla. A un certo punto, i sidekick possono essere al centro dell'attenzione, ma questa volta è il turno di Alfred e di altri personaggi simili. È uno dei personaggi di sfondo che forniscono una varietà familiare nel cast della serie.

L'argomento non comprende i membri di Our Gang o degli X-Men; tali aggregazioni sono più vicine a un gruppo di protagonisti uguali, che lavorano insieme per risolvere un problema (che si tratti di una raccolta di carta o di sventare una mente malvagia).

L'argomento è invece la pletora di personaggi identificabili dei fumetti che esistono principalmente come personaggi di supporto. Essi abitano e arricchiscono lo sfondo di storie incentrate principalmente su alcune star.

Chi si preoccupa dei personaggi secondari?

La collaborazione Marvels del 1994 tra lo scrittore Kurt Busiek e l'artista Alex Ross fece scalpore. Si concentrava sull'impatto dei super-personaggi della Golden e Silver Age sulle persone non super, visto attraverso il punto di vista del fotografo Phil Sheldon. L'albo affrontava il fatto che gli spettatori possono essere influenzati dagli eventi di una storia in cui il lettore li ignora per seguire i personaggi principali. Spesso, infatti, personaggi come Sheldon sono tra i primi a essere abbandonati in un adattamento di fumetti a romanzi o film.

D'altra parte, il cast consolidato che fa da supporto ai personaggi principali fornisce un ambiente familiare in cui i personaggi che ottengono più spazio possono funzionare. Se sappiamo che mamma e papà Kent hanno salvato quel trovatello, che il signor Weatherbee è un preside, che zia May è la fragile tutrice, che il signor Morris presiede la stazione WHIZ... Beh, allora possiamo andare avanti con la storia.

Utilizzi

I personaggi di supporto possono fornire una base per nuove storie.

J. Il figlio di Jonah Jameson è stato introdotto in Amazing Spider-Man #1, ma la sua carriera ha subito una deviazione, quando è diventato Uomo-Lupo. [Digressione: Una volta io e Don abbiamo pensato a un'idea in cui, allontanata dall'editore, la moglie mai vista di JJJ diventasse una specie di supercriminale. Ma poi qualcuno (Gerry Conway, forse?) ha scritto una battuta a vuoto in cui si diceva che la moglie era morta anni prima. Così la nostra capacità di creare - e poi espandere - un personaggio secondario mai visto è stata abbandonata. Accidenti! L'opzione di un potenziale membro del cast non c'era più. Ma sto divagando].

A volte, i personaggi di supporto vengono creati per risolvere problemi di trama. Una volta mi è stato assegnato un arco narrativo per la serie Innovation Dark Shadows che era ambientato nel mezzo della stagione di Ben Cross del 1991. Il problema: I lettori avevano visto l'intera stagione, quindi nulla poteva cambiare ciò che accadeva ai personaggi esistenti. La soluzione: Ho pensato a chi potessero essere i vicini di Barnabas Collins. (Spoiler: Ho suggerito le sorelle immortali Stheno ed Euryale; potete cercarle).

A volte, i personaggi di supporto sono presenti solo per le gag bonus. Chi si ricorda del membro del cast delle storie di Super Duck di Archie, introdotto in Super Duck Presents Fauntleroy Comics #1 del 1950? Era un grosso orso con gli occhi sbarrati e si chiamava Gladly. Quanti giovani lettori l'hanno capito? La battuta sul personaggio è passata finora inosservata su Wiki. (Se vi chiedete quale possa essere la battuta, cercate su Google l'inno "Keep Thou My Way" e "bear").

L'evoluzione

Nel caso di serie di lunga durata, l'attenzione può cambiare. Albert l'alligatore e Pogo Possum erano gli animali principali della palude di Okefenokee nell'Animal Comics #1 di Dell (settembre 1942), mentre Howland Owl e Churchy La Femme furono introdotti solo due anni e mezzo dopo. Per curiosità, ho controllato il numero di pagine dei personaggi nel sesto volume che raccoglie la striscia di Pogo per i giornali. Nel 1959 e nel 1960, Albert appare in 143 pagine e Pogo in 174 pagine. Ma è Churchy a vincere nel conteggio delle pagine. Un quarto di secolo dopo la sua prima apparizione, è presente in 182 pagine.

Anzi, a volte - molte volte - i membri del cast di supporto diventano essi stessi personaggi principali.

Il fumetto Thimble Theatre di Elzie Segar iniziò il 19 dicembre 1919, con protagonisti Olive e Castor Oyl e Ham Gravy. Solo il 17 gennaio 1929 un marinaio si unì al cast. Braccio di Ferro era destinato a prendere il posto della striscia e dei cartoni animati e a presiedere alle avventure dei fumetti.

Creato da Carl Barks, Zio Paperone McDuck è stato l'istigatore, dal nome appropriato, di una storia di Natale in un fumetto di Paperino del 1947. Dopo tre numeri di Four Color dedicati alle sue avventure, si guadagnò una serie tutta sua a partire da sei anni dopo.

Vi siete ricordati che la Nancy di Ernie Bushmiller era in origine la nipote della flapper Fritzi Ritz, introdotta nella striscia Fritzi nel 1933?

E così via.

Premi

In altre parole, il supporto ad altri personaggi può dare i suoi frutti.

Quando Harley Quinn è apparsa per la prima volta nella serie televisiva The New Batman Adventures , ad alcuni poteva sembrare poco più di un'aggiunta colorata alla banda del Joker: un personaggio in costume per dare varietà a una banda di scagnozzi ordinari. Ora, la sua prima presenza nello spinoff a fumetti rende questo numero una copia fondamentale per i collezionisti.

Naturalmente...

Sebbene Alfred abbia fornito l'introduzione, da allora non è più stato menzionato. A pensarci bene, qualsiasi elenco di personaggi secondari nei fumetti è destinato a fare poco più di un graffio. Alcuni tipi di personaggi possono essere contati: quanti super sono invisibili? Quante sono le star femminili che si occupano di moda? Ma personaggi vari, minori ma identificabili? L'elenco è infinito, e di tanto in tanto spuntano molti personaggi di supporto: Scampia. Mr. Dithers. Cadbury. Bartleby. Il gatto di Fat Freddy. Lockjaw. Dr. Zoidberg. E così via...

E ne arriveranno altri.

La ricerca di possibilità nei personaggi di sfondo può dare frutti ai creatori, ai lettori, ai cosplayer e ai collezionisti. E, diamine, anche nella vita reale, a pensarci bene. Chi sono i vostri preferiti in ciò che leggete e chi potreste dare per scontato nella vostra storia?

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan... tranne che a dicembre. Maggie tornerà a gennaio 2020!