Il mondo di Maggie 094: Quando i fumetti sono di proprietà dei bambini

Nell'agosto del 2021 mi trovavo da Barnes & Noble per controllare quali pubblicazioni affini ai fumetti potessero nascondersi sugli scaffali per i bambini non ossessionati dai fumetti. Nell'area delle edicole ho visto Highlights e Jack and Jill, manon riviste di fumetti.

Mi è venuto in mente che potrebbero esserci dei fumetti nella sezione "Umorismo" e... sì!

Poi ho visto un bambino che sembrava avere circa 5 anni. Stava richiamando l'attenzione dell'adulto che era con lui sull'area "Humor". E lei ha detto: "No, quelli sono per i grandi".

Ho dato un'altra occhiata a quello che c'era negli scaffali, ed era un miscuglio - un miscuglio che, tra l'altro, comprendeva un certo numero di raccolte di fumetti destinate ai giovani lettori. Erano collezioni che al ragazzo era stato appena detto di evitare.

Tra questi c'era un tascabile che penso possa essere divertente sia per i nuovi lettori che per i collezionisti di lunga data: The Best of Archie Comics vol. 1, con una copertina che proclama "80th Anniversary Edition". (Attenzione, un'occhiata più attenta ha chiarito che si trattava della 70th Anniversary Edition con una nuova copertina e una nuova pagina di copyright). Ciononostante, era appassionante e scommetto che al ragazzo sarebbe piaciuto).

Una via d'accesso

Ai vecchi tempi (cioè "quando ero bambino", altrimenti noti come la fine degli anni Quaranta), avevo una paghetta settimanale di 10 centesimi. Con quel bottino potevo andare all'edicola del quartiere e scegliere un fumetto: qualsiasi fumetto da 10 centesimi volessi. Avevo il potere. Quel fumetto era mio, da scegliere, da comprare, da sfogliare, da possedere.

La proprietà conferiva un interesse proprietario e non solo. Ero proprietario dei contenuti e dei personaggi. Per questo motivo, sapevo di dover imparare a leggere per trarre il massimo beneficio dai contenuti e dai personaggi. Questo mi ha spinto a tenere ancora di più alle storie e ai personaggi, e a saper leggere.

Imparare a leggere con i fumetti è proprio quello che ho fatto e, sì, la mamma mi ha aiutato. Poi, vedendo cosa mi piaceva, mamma e papà hanno favorito ancora di più la lettura, comprandomi gli abbonamenti ad alcuni dei miei preferiti. I collezionisti di oggi si oppongono alla piega dell'abbonamento su questi numeri. Da bambino, però, ero entusiasta quando un fumetto mi arrivava per posta, a me personalmente.

Con il passare del tempo, ho continuato a cercare i lavori dei miei autori preferiti (l'anonimo Carl Barks, l'anonimo John Stanley). (L'anonimo Carl Barks! L'anonimo John Stanley!) E poi mi sono imbattuto in materiale destinato ai lettori più anziani. (Ehi! Gli artisti della EC firmano i loro lavori! Ora posso riconoscere gli stili!).

Prezzi modificati

Quando i fumetti facevano parte della routine d'acquisto (nei negozi di alimentari, così come nelle edicole), i contenuti tendevano a stare in piedi da soli. I titoli delle antologie contenevano una serie di storie brevi complete. Una didascalia introduttiva poteva stabilire l'ambientazione, e la storia indipendente si concludeva all'interno del numero. Quindi quei dieci centesimi mi davano una serie di avventure e gag complete. E io assaporavo l'inizio, la parte centrale e la fine di ogni episodio che possedevo.

Action Comics della DC era un fumetto antologico. Può fornire una cronologia degli investimenti effettuati nel corso degli anni. (Sì, ci sono stati occasionali rimbalzi per le edizioni speciali e per i numeri di pagine più strani. Ciononostante).

• 1938 10¢
• 1961 12¢
• 1969 15¢
• 1971 25¢
• 1976 30¢
• 1977 35¢
• 1978 40¢
• 1980 50¢
• 1981 60¢
• 1983 75¢
• 1991 $1.00
• 1992 $1.25
• 1993 $1.50
• 1995 $1.95
• 2000 $1.99
• 2000 $2.25
• 2004 $2.50
• 2006 $2.99
• 2011 $3.99
• 2016 $2.99
• 2019 $3.99
• 2021 $4.99

Tra l'altro, secondo Internet, 10 centesimi di dollaro nel 1938 sarebbero diventati circa 1,81 dollari nel 2021. È chiaro quindi che le variazioni dei prezzi sono dovute a fattori diversi dalla semplice inflazione. Il supporto pubblicitario ha contribuito a mantenere i prezzi bassi per alcuni editori, tra cui la DC. Un giorno potremo considerare questo aspetto (e la differenza di quanto prodotto dalla Western Printing senza pubblicità). Per il momento, però, si consideri che, in mezzo a tutto questo, il mercato diretto ha preso forma, a partire dall'annuncio di Phil Seuling del novembre 1977 del suo progetto di distribuzione diretta Sea Gate.

L'obiettivo di Phil era quello di portare tutti i fumetti pubblicati nelle singole fumetterie (tramite ordini anticipati non restituibili). In questo modo, i collezionisti di fumetti avrebbero potuto fare shopping da un unico punto, cosa che fino ad allora non era possibile. La cosa funzionò, anche se i collezionisti di fumetti tendevano a concentrarsi sui fumetti preferiti, piuttosto che sulle introduzioni di base alle storie a fumetti. Questi preferiti sono diventati il fulcro di molte fumetterie. E questo ci porta a oggi.

Ora...

Consideriamo un altro ricordo. Don e io eravamo in un'edicola nel 1966, non molto tempo dopo la messa in onda della serie di Batman di Adam West. Sentimmo un bambino esclamare con gioia: "Non sapevo che ci fosse un libro su Batman!".

Diffondete la notizia. Hanno libri sui personaggi preferiti: fumetti che i bambini di oggi possono possedere. Per rendere chiaro questo fatto a chi non lo sapeva, la stessa industria del fumetto ha iniziato a trasformare la divulgazione dei fumetti in un evento. Nell'agosto del 2001, il rivenditore Joe Field propose di organizzare un Free Comic Book Day per far conoscere alle persone le fumetterie e la varietà di fumetti che esse propongono. Il 4 maggio successivo, l'idea divenne realtà.

Quando di recente ho pagato un conto con un assegno, l'impiegato ha ammirato i personaggi dei Looney Tunes presenti nel disegno dell'assegno, ma poi ha detto con tristezza: "I bambini di oggi non saprebbero chi è". Era Bugs Bunny.

Ma esiste un fumetto dei Looney Tunes, oltre a contenuti teatrali e in streaming. Oggi sono disponibili anche alcuni abbonamenti ai fumetti. Per esempio, esiste almeno un sito web attraverso il quale i clienti possono abbonarsi a serie in corso come Justice League, Looney Tunes, Scooby-Doo, Where Are You?, Suicide Squad, Superman e Wonder Woman.

Ma i bambini sapranno mai di tutti questi titoli al giorno d'oggi? Come possiamo portare i fumetti ai bambini e i bambini ai fumetti?

Siamo tornati al momento di Barnes & Noble. Dove possono andare i ragazzi oggi per trovare i fumetti? Mi vengono subito in mente un paio di opportunità. Alcune biblioteche pubbliche - la maggior parte - offrono libri di fumetti. Alcune hanno bibliotecari preparati pronti a suggerire scelte di fumetti per i giovani lettori. Questi lettori possono sviluppare i loro interessi prendendo in prestito campioni della varietà di fumetti offerti sugli scaffali della biblioteca.

C'è un bonus per i bambini che hanno la fortuna di avere una fumetteria nel loro quartiere. Il 2021 agosto ha portato di nuovo il Free Comic Book Day in questi negozi. Le scelte tra queste offerte hanno reso contemporaneamente chiaro che non tutti i fumetti sono per bambini e che non tutti i fumetti di oggi portano storie "fatte in una volta". C'è un'ampia varietà di fumetti in giro, e la quantità può confondere.

La situazione più felice, tuttavia, è che anche i bambini che non hanno visitato un negozio in quell'occasione scopriranno che gli addetti alle fumetterie possono aiutarli a trovare il divertimento che più gli piace.

Perché ci sono ancora fumetti che i bambini possono possedere. E questo è davvero fantastico.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!