Karussell 033: J.P. LEON: Eine Würdigung

Schweren Herzens präsentieren wir den letzten Blogbeitrag von Jesse Hamm. Es zeugt von seinem Talent und seinem Vermächtnis, dass sein Tod von so vielen Einzelpersonen und Organisationen in der Branche betrauert wurde, zu der er einen so wertvollen Beitrag geleistet hat.

-Comic-Con

Am Ersten dieses Monats haben wir den Cartoonisten John Paul Leon im Alter von 49 Jahren verloren. Die sozialen Medien füllten sich schnell mit Lob und Klage von Comicfans und -profis gleichermaßen. Wenn es irgendeinen Zweifel an seiner Größe gab, so wurde er durch die zahlreichen Lobeshymnen vieler hochrangiger Comic-Koryphäen eindeutig beantwortet. Er war ganz klar ein Künstler, der von den Besten seines Fachs verehrt wurde.

Leider sind Ehrungen auf Twitter nicht der ideale Ort, um die Verdienste eines Künstlers zu erläutern, und Leser, die Leons Werk noch nicht kennen, verstehen vielleicht nicht, was es auszeichnet. Die heutige Comicbranche ist voll von beeindruckenden Talenten - warum wird J. P. Leon als seltene Ausnahme angesehen? Ich möchte einige der Gründe erkunden, warum er so hoch geschätzt wird, selbst unter Künstlern, die selbst als großartig gelten.

Eine Sache, die bei Leons Kunstwerken sofort auffällt, ist, wie gut sie recherchiert sind. Die Kulissen, Requisiten, Kleidung, Fahrzeuge - alles strotzt vor authentischen Details. Wo ein anderer Künstler vielleicht einen generischen Beistelltisch oder einen Vorleger einbaut, zeigt Leon, dass er seine Hausaufgaben gemacht hat: Die Kurven, Verzierungen und Designs auf jedem Möbelstück, jedem Vorhang oder Lampenschirm, jeder Industriemaschine sehen aus, als hätte Leon an dem Tag dort gestanden und alles aufgezeichnet.

Nicht nur alle wahrscheinlichen Strukturen und Geräte sind vorhanden, sondern auch der Kleinkram, der sich um sie herum ansammelt: Fettpfützen, Papierfetzen, Stifte, Handtücher, Snacks, Taschentücher - Leon hat sie alle eingebaut und lässt seine Welten glaubwürdiger und lebendiger wirken als fast alle, die man in Comics besucht. Betrachten Sie diese Apothekenszene (1). Details wie die Flasche Handlotion neben der Kasse oder die spanische Übersetzung(recoja) unter dem "Pick-up"-Schild würde nur ein aufmerksamer Beobachter finden, und sie tragen dazu bei, die Umgebung zum Leben zu erwecken.

Bemerkenswert ist auch, dass er in gewöhnlichen Umgebungen wie dieser Apotheke oder gelegentlich in einer Anwaltskanzlei oder einem Krankenhauszimmer (2) brillierte. Viele Künstler geben ihr Bestes, wenn sie heiße Autos, Raumschiffe oder andere "sexy" Motive zeichnen, aber sie lassen es bleiben, wenn sie etwas "Langweiliges" zeichnen. Leon hingegen schien die Herausforderung zu genießen, jedes Thema zu zeichnen, das er in die Hand nahm, ob es nun gewöhnlich oder fantastisch war.

Ein weiteres Verdienst von Leon war seine Fähigkeit, schwarze Flächen in eine Szene zu zwingen.

Ich sprach einmal mit einem Kampfsportler, der lernte, seinen Gegnern Angriffe abzuverlangen. Zuvor hatte er gelernt, die Angriffe, die ihm seine Gegner freiwillig anboten, abzuwehren, aber jetzt lernte er, seine Gegner in die Enge zu treiben, so dass sie nur die Angriffe anboten, die er abwehren wollte. Er sagte, er habe gelernt, den Kampf zu kontrollieren, anstatt nur auf ihn zu reagieren. Die bildende Kunst bietet ähnliche Möglichkeiten. Wenn man das Zeichnen lernt, versucht man zu verstehen, wo Schatten in einer Szene wahrscheinlich auftauchen würden, und fügt sie dann entsprechend hinzu. Aber wenn man diesen Ansatz beherrscht, kann man frei improvisieren. Sie stellen fest, dass Schatten an ungewöhnlichen Stellen eingefügt werden können, nicht weil sie unbedingt dort erscheinen würden, sondern weil Ihr Wissen über die Funktionsweise des Lichts es Ihnen ermöglicht, sie auf plausible Weise dort anzubringen, wo Sie es wünschen.

J. P. Leon war ein Experte auf diesem Gebiet. Seine Szenen sind oft mit Schatten durchtränkt - nicht willkürlich oder ohne Glaubwürdigkeit hinzugefügt, sondern mit der Autorität eines lebenslangen Studenten des Lichts, der weiß, wie man Schatten plausibel einfügt, wo immer er sie will. Mit dieser Fähigkeit ausgestattet, nutzte er Schatten, um Objekten Gewicht zu verleihen, Szenen miteinander zu verbinden, Stimmungen zu erzeugen, das Auge zu lenken - was immer seiner Erzählung diente.

In dieser Tafel (3) ist die gegenüberliegende Wand schwarz, die Decke ist schwarz, die nächsten Figuren und Geräte sowie die linke Wand sind stark geschwärzt - sind all diese starken Schatten durch die Beleuchtung gerechtfertigt? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Wichtig ist jedoch, dass wir glauben, dass sie es sind und dass sie dem Bild dienen.

Leon beherrschte nicht nur die Verwendung schwarzer Flächen, sondern setzte auch Weiß wirkungsvoll ein. In jedem Panel dieser Massenszene (4) lenkt er unsere Aufmerksamkeit auf die Hauptfigur mit der schwarzen Mütze, indem er alle anderen Figuren ohne starke Schatten darstellt. Oder in dieser Aufnahme (5) lässt er das gesamte innere Laub des Baumes weg und stellt es nur als Silhouette dar. So kann der Blick des Lesers direkt auf die Hauptfigur fallen, ohne übermäßig abgelenkt zu werden. Er fügt nach Belieben Details sowie weiße und dunkle Bereiche hinzu und nimmt sie weg, um die Bilder im Dienste der Erzählung zu steuern.

In den oben angeführten Beispielen ist Ihnen vielleicht ein weiteres Element aufgefallen, das Leons Arbeit auszeichnet: der grobe Charakter seiner Linien. Viele Künstler, die sich um eine realistische Zeichnung bemühen, arbeiten ihre Linien sorgfältig aus, achten auf jede Kurve und Textur und geben jede Kontur mit glatter Präzision wieder. Leon hat diesen Ansatz vermieden. Seine Linien sind schroff, blockig, schnell und schnörkellos gesetzt, als würde er eine Wegbeschreibung auf eine Serviette skizzieren. Seine Vorliebe für diese Methode wurde von vielen anderen großen Zeichnern geteilt, darunter Alex Toth, Austin Briggs, Noel Sickles und Robert Fawcett. Ihr Vorteil ist eine kühne Unmittelbarkeit, die in ausgefeilterer Kunst fehlt.

Leon war sich darüber im Klaren, dass die Länge, die Lage und der Winkel einer Linie dem Leser alle Informationen liefern, die er braucht, um die Form zu verstehen, die die Linie darstellt. Wenn diese drei Attribute richtig gehandhabt werden, ist es unnötig, den Linien sorgfältige Nuancen oder Biegungen hinzuzufügen. Der Leser braucht keine feinen Federn oder präzisen kleinen Kurven zu sehen, denn die genaue Zusammenfassung, die die einfachere Linienführung bietet, ist ausreichend. Wir erfassen schnell den Charakter eines jeden gezeichneten Objekts und gehen zum nächsten über.

Nur wenige Künstler haben den Mut, sich so sehr auf eine grobe Linienführung zu verlassen wie Leon. Die Versuchung, der Zeichnung mit feineren Linien "nachzuhelfen", ist unerbittlich. Wenn man nicht genau weiß, wohin eine Linie gehen soll oder welchen Winkel man braucht, um die zugrundeliegende Form darzustellen, ist es so beruhigend, sich hinter ein paar zusätzlichen Federn und einer ausgefallenen Tusche zu verstecken. Und selbst wenn man weiß, dass die Linien richtig sind, ist es schwer, den Lesern zuzutrauen, dass sie sie richtig finden. Was, wenn die Leser diese einfachen, schnörkellosen Linien nicht verstehen werden? Vielleicht müssen sie mehr Feinheiten sehen? Leon hat sich über solche Fragen nicht den Kopf zerbrochen - oder wenn doch, dann hat er sie einfach ignoriert. Er wusste, wo er jede Zeile platzieren musste, und er ließ sie für sich selbst sprechen: ruppig und offen.

Leon hat sich nur selten an eine fortlaufende Serie gebunden, sondern zeichnete eher sporadisch Einzelhefte, so dass es schwierig sein kann, seine Arbeiten zu finden. Denjenigen, die seine Kunst noch nicht kennen, empfehle ich das Taschenbuch Batman: Creature of the Night, das eine kürzlich erschienene vierbändige Serie enthält, die er für DC gezeichnet hat. Darin finden Sie Hunderte von Seiten erstklassiger John Paul Leon-Kunst, die Ihre aufmerksame Aufmerksamkeit wert sind.

Bildnachweis:

1. Ex Machina Masquerade Special #3, Copyright 2007 Brian K. Vaughan und Tony Harris
2. Batman Creature Of The Night Buch 4, Copyright 2019 DC Comics
3. The Winter Men #4, Copyright 2006 Brett Lewis und John Paul Leon
4. The Winter Men #1, Copyright 2005 Brett Lewis und John Paul Leon
5. Batman Creature Of The Night Buch 4, Copyright 2019 DC Comic