STEVE LIEBER'S DILETTANT
Dilettante 029: Karrieremomentum aufrechterhalten
Der Einstieg in den Comicbereich ist schwierig, das wird niemand bestreiten. Aber wenn du ein Künstler bist, der sich auf seinen ersten Job vorbereitet, hattest du buchstäblich dein ganzes Leben Zeit, dich auf diesen Job vorzubereiten, dein Portfolio zusammenzustellen und darüber nachzudenken, wie deine Arbeit aussehen soll. Das kann Jahre der Vorbereitung bedeuten, alles mit dem Ziel, bei einem Verlag einen Fuß in die Tür zu bekommen oder einen Webcomic zu starten.
Dann hast du nur noch ein paar Wochen Zeit für die nächste Aufgabe. Und die übernächste. Und das übernächste. Ein paar Jahre vergehen, und Sie halten die Fristen ein, aber Ihre Arbeit löst nicht mehr die erfreuten und überraschten Reaktionen aus, die sie früher auslöste. Sie stellen fest, dass Sie in Ihrer Trickkiste gekramt haben, und dass die cleveren Sachen, die auf Twitter begeistert aufgenommen wurden, nun mit höflicher Anerkennung begrüßt werden. Die Redakteurin, die Ihre Arbeit geliebt hat, wurde in die Marketingabteilung befördert, und ihre Nachfolgerin antwortet nur langsam auf Ihre E-Mails. Die Verkaufszahlen sind rückläufig, und der Verlag sagt nicht, dass das Buch eingestellt wird, sondern gibt zu, dass er "einige Pläne neu bewertet". Oder vielleicht hat die Kickstarter-Kampagne ihre Finanzierung kaum erreicht. Was ist da los? Du dachtest, es sei schwer, in den Markt einzutreten. Es stellt sich heraus, dass es noch schwieriger ist, drin zu bleiben.
Sie sind mit etwas konfrontiert, das viele Karikaturisten erleben. Eine Karriere besteht nicht nur aus einem Projekt, sondern kann sich über Jahrzehnte erstrecken. Und es kann ungeheuer schwierig sein, den Schwung durchzuhalten. Ich möchte ein paar Gedanken dazu äußern, wie man eine Karriere am Laufen halten kann. Es ist wichtig anzumerken, dass das, was ich oder ein anderer "Experte" Ihnen über Themen wie diese erzählt, durchsetzt ist mit Voreingenommenheit gegenüber Überlebenden. Dennoch denke ich, dass ich nach 20 Jahren in der Comicbranche und vielen Gesprächen mit Gleichgesinnten einige nützliche Anregungen geben kann.
1. Ändern Sie, was Sie tun
Die Menschen haben viele Entscheidungen zu treffen. Schöpfer, Leser, Journalisten, Redakteure, Verleger - sie alle werden mit Anforderungen an ihre Zeit und Aufmerksamkeit überflutet, und das kann anstrengend werden. Eine Möglichkeit, damit umzugehen, besteht darin, dass wir etwas oder jemanden mit einem Etikett versehen und dieses Etikett das Denken für uns übernehmen lassen. Wenn das bei Ihnen der Fall ist, wenn Sie in eine Schublade gesteckt wurden, ist es an der Zeit zu zeigen, was Sie sonst noch drauf haben. Sie sind bekannt für düsteren Horror? Schreiben Sie eine All-Age-Geschichte. Ihre Leser erwarten schäumenden Eskapismus? Zeigen Sie ihnen etwas Bodenständiges und Persönliches. Die meisten Autoren, mit denen ich gesprochen habe, haben mehr als nur einen Ansatz in sich. Ich weiß, dass Sie wahrscheinlich schon viele Ratschläge gehört haben, wie wichtig es ist, "Ihre Marke zu pflegen". Und das ist es auch! Aber wenn Sie Ihre Marke mit einer bestimmten Art von Arbeit aufgebaut haben und diese kein Publikum findet, müssen Sie Ihre Marke erweitern.
2. Ändern Sie den Ort, an dem Sie es tun
Haben Sie bisher nur an traditionellen Orten gearbeitet? Es ist an der Zeit, das Internet ernst zu nehmen. Sind Sie schon lange bei einem einzigen Verlag untergekommen? Vielleicht stellen Sie fest, dass Sie anderswo mehr geschätzt werden. Ein Künstler, den ich kenne, hatte einen Exklusivvertrag mit einem großen Verlag. Nach mehreren Jahren hervorragender Arbeit lehnten sie es ab, seinen Exklusivvertrag zu verlängern, ohne einen Grund dafür zu nennen. Er nahm einige kurze Aufträge bei einem konkurrierenden Verlag an, und als diese bekannt gegeben wurden, bot ihm der alte Verlag rasch einen neuen Exklusivvertrag mit besseren Bedingungen als zuvor an.
Eine traurige Tatsache: Es ist schwer, Interesse und Diskussionen zu wecken, wenn man beständig und zuverlässig ist. "Jane Doe macht weiterhin gute Sachen" ist einfach kein überzeugender Aufhänger für Nachrichten. Eine Maxime, die man manchmal hört: "Es gibt nur vier positive Geschichten, die man über Sie schreiben kann: 1. Du bist angekommen. 2. Du bist das nächste große Ding. 3. Du feierst ein Comeback mit etwas Neuem. 4. Du kehrst zu einem früheren Erfolg zurück."
3. Erweitern Sie Ihre Reichweite
Sie kennen viele Leute, aber Sie kennen nicht genug. Die Leute, die Comics machen, vermarkten, rezensieren und veröffentlichen, sind alle in den sozialen Medien. Interessieren Sie sich für die Gespräche, die dort geführt werden. Teilen Sie Ihre Ideen und Ihr Fachwissen mit, und hören Sie sich an, was sie zu sagen haben. Investieren Sie die Zeit, um Bekanntschaften und Freundschaften aufzubauen. Betrachten Sie dies nicht als Arbeit - es sind Menschen, die vieles von dem lieben, was Sie tun. Und gehen Sie nicht an die Veranstaltungen heran, als ob Sie nur eine Reihe kostenloser Anzeigen schalten würden. Ich habe das schon an anderer Stelle gesagt, aber es lohnt sich, es zu wiederholen: Sie wollen sich nicht wie eine Art soziopathischer Promo-Bot verhalten. Sie sollen eine interessante Person sein, die sich mit anderen interessanten Menschen austauscht. Ein hilfreicher Nebeneffekt davon ist, dass Sie in einer Branche und Kunstform wie dem Comic, die von persönlichen Beziehungen lebt, in einer besseren Position sind, um von neuen Möglichkeiten zu erfahren. Und Leser, die Sie als Person interessant finden, sind eher bereit, sich mit Ihrer Arbeit zu befassen.
Sie werden auch mit einer viel größeren Auswahl an Material konfrontiert. Das Erstellen von Comics erfordert so viel Arbeit, dass man leicht in einen Trott verfällt, nur um rechtzeitig fertig zu werden. Du willst deine Augen und Ohren immer wieder mit anderen Ideen und Möglichkeiten füllen, und die Leute, die du über die sozialen Medien kennenlernst, können dir tonnenweise tolle Sachen zeigen, die du sonst nie sehen würdest.
Und schließlich kann ich es nicht oft genug betonen: Sie werden diese Leute auch im wirklichen Leben kennen lernen wollen. Wenn Sie in einer Stadt mit anderen Comic-Fans leben, treffen Sie sie! Organisieren Sie ein "drink & draw" oder ein wöchentliches Kaffeetreffen. Zeigen Sie Ihre Arbeiten und schauen Sie, was die anderen so machen.
4. Lernen Sie einige neue Techniken
Es gibt heute so viel mehr Techniken, um Comics zu machen, als noch vor 25 Jahren. Die einzige Regel lautet: "Was immer funktioniert". Wenn Sie bisher hauptsächlich mit Stift und Papier gearbeitet haben, versuchen Sie, eine Geschichte oder eine Sequenz digital zu zeichnen. Wenn Sie bereits einen Computer und ein Grafiktablett besitzen, ist die Integration von Manga Studio 5-EX in Ihren Arbeitsablauf unglaublich billig und sehr leicht zu erlernen. (Ich bin kein schneller Lerner, aber mit einem Freund in der Nähe, der mir ein paar Fragen beantworten konnte, habe ich eine halbe Stunde nach der Installation professionelle Arbeit mit Manga Studio geleistet). Gehören Sie zu den Künstlern, die Probleme mit komplexen Dingen wie Autos oder Architektur haben? Sehen Sie sich an, was die Einbeziehung von 3D-Modellen für Sie tun kann. Früher war das Zeichnen mit Weiß auf Schwarz eine ziemliche Qual. Digital ist das ganz einfach. Vielleicht versuchen Sie, Ihre nächste Nachtszene auf diese Weise zu zeichnen? Oder lassen Sie Schwarz ganz weg und finden Sie heraus, was Sie mit Strichzeichnungen in einer digitalen Palette mit einer warmen und einer kühlen Farbe machen können. Wenn Sie noch nie mit Modellen gearbeitet haben, probieren Sie aus, was es Ihnen bringt, Referenzfotos zu schießen. Wenn Sie immer mit Referenzbildern arbeiten, versuchen Sie einmal, ohne solche zu zeichnen.
Und warten Sie nicht, bis die Zeit reif ist, um sie auszuprobieren. Ich habe schon früher darüber gesprochen, wie wertvoll es ist, ein Skizzenbuch zu führen und verschiedene Dinge auszuprobieren. Nehmen Sie sich etwas Zeit, um Ihr Auge für andere Ansätze und Möglichkeiten zu entwickeln.
5. Neue Geschäftsstrategien
Manchmal muss man sich völlig neu orientieren. Es ist keine Schande, ein Projekt aufzugeben, das nicht funktioniert, und es ist nichts, NICHTS, falsch daran, sich einen Tagesjob zu suchen oder eine freiberufliche Tätigkeit außerhalb des Comicbereichs anzunehmen und in seiner Freizeit Comics zu machen. Viele großartige Künstler haben das als ungeheuer befreiend für ihre Kreativität empfunden. Sobald die kommerziellen Zwänge vom Tisch sind, kann man genau das tun, was man will, und zwar so, wie man es will. Meine größten Durchbrüche als Künstler habe ich im Allgemeinen bei Projekten mit minimaler redaktioneller Kontrolle oder gar Einflussnahme erzielt. Und die meisten Arbeiten, mit denen ich im Laufe der Jahre meine Rechnungen bezahlt habe, entstanden, weil diese nicht-kommerziellen Projekte begeistert aufgenommen wurden.
Und informieren Sie sich über die vielen, vielen Möglichkeiten, Ihre Arbeit zu vermarkten. Es gibt jetzt fast jede Woche mehrere lohnende Kongresse, Crowdfunding-Plattformen, erschwingliche Print-on-Demand-Optionen wie Amazon Createspace. Sie können über eBay, Etsy, Gumroad-Shops und Big Cartel Läden verkaufen. Es kommen ständig neue Möglichkeiten hinzu. Sprechen Sie mit Ihren Kollegen und finden Sie heraus, was für sie funktioniert.
Und ich bin gespannt darauf zu erfahren, was auch bei Ihnen funktioniert. Kontaktieren Sie mich und lassen Sie es mich wissen! Sie können mich erreichen auf Twitter oder Facebook erreichen. Oder sprechen Sie persönlich mit mir auf der San Diego Comic-Con International vom 9. bis 12. Juli.
Steve Lieber's Dilettante erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!