LE DILETTANTE DE STEVE LIEBER
Dilettante 029 : Maintenir l'élan de sa carrière
Percer dans la bande dessinée n'est pas chose aisée, personne n'en disconviendra. Mais si vous êtes un artiste qui s'apprête à décrocher son premier emploi, vous avez littéralement eu toute votre vie pour vous préparer à cet emploi, pour constituer votre portfolio, pour réfléchir à l'aspect que vous souhaitez donner à votre travail. Cela peut représenter des années de préparation, dans le but de mettre le pied dans la porte d'une maison d'édition ou de lancer un webcomic.
Il ne vous reste alors que quelques semaines pour faire le suivant. Et le suivant. Et encore un autre. Quelques années passent et vous respectez les délais, mais votre travail ne suscite plus le même genre de réactions ravies et surprises qu'auparavant. Vous vous rendez compte que vous avez fouillé dans votre sac à malices, et que les trucs intelligents qui avaient fait l'objet d'éloges sur Twitter sont accueillis avec des remerciements polis. La rédactrice en chef qui adorait votre travail a été promue au service marketing, et sa remplaçante tarde à répondre à vos courriels. Les ventes sont en baisse et l'éditeur ne dit pas que le livre est annulé, mais admet qu'il "réévalue certains plans". Ou peut-être que ce Kickstarter a à peine atteint son objectif de financement. Que se passe-t-il ? Vous pensiez qu'il était difficile de s'intégrer. Il s'avère qu'y rester est encore plus difficile.
De nombreux dessinateurs sont confrontés à ce problème. Une carrière ne se résume pas à un seul projet, elle peut s'étendre sur des décennies. Et il peut être extrêmement difficile de maintenir l'élan tout au long de cette période. J'aimerais partager avec vous quelques réflexions sur les moyens de poursuivre une carrière. Il est important de noter que ce que moi, ou tout autre "expert", vous dira sur des sujets comme ceux-ci sera truffé d'un biais de survie. d'un biais de survie. Néanmoins, avec 20 ans d'expérience dans la bande dessinée et de nombreuses conversations avec mes pairs, je pense pouvoir faire quelques suggestions intéressantes.
1. Changez ce que vous faites
Les gens ont beaucoup de décisions à prendre. Créateurs, lecteurs, journalistes, rédacteurs en chef, éditeurs, tous sont submergés de demandes de temps et d'attention, et cela peut devenir épuisant. L'une des façons de faire face à cette situation est d'attribuer une étiquette à quelque chose ou à quelqu'un, et de laisser cette étiquette réfléchir à notre place. Si c'est votre cas, si vous avez été catalogué, il est temps de leur montrer ce que vous savez faire d'autre. Vous êtes connu pour vos romans d'horreur ? Faites une histoire pour tous les âges. Vos lecteurs s'attendent à de l'évasion mousseuse ? Montrez-leur quelque chose de concret et de personnel. La plupart des créateurs à qui j'ai parlé ont plus d'une approche en eux. Je sais que vous avez probablement entendu beaucoup de conseils sur l'importance de "maintenir votre marque". Et c'est vrai ! Mais si vous avez construit votre marque en faisant un seul type de travail et que celui-ci ne trouve pas son public, vous allez devoir élargir votre marque.
2. Changer d'endroit
Tout votre travail a-t-il été réalisé dans des lieux traditionnels ? Il est temps de prendre le web au sérieux. Êtes-vous resté longtemps chez un seul éditeur ? Vous pourriez découvrir que vous êtes plus apprécié ailleurs. Un artiste que je connais était sous contrat exclusif avec une grande maison d'édition. Après plusieurs années de travail remarquable, l'éditeur a refusé de renouveler son contrat d'exclusivité et n'a pas voulu en donner la raison. Il a accepté quelques courtes missions chez un éditeur concurrent et, lorsqu'elles ont été annoncées, l'ancien éditeur lui a rapidement proposé une nouvelle exclusivité à des conditions plus avantageuses que celles qu'il avait auparavant.
Une triste réalité : il est difficile de susciter l'intérêt et la discussion lorsque l'on est constant et fiable. "Jane Doe continue à faire de bonnes choses" n'est tout simplement pas une accroche convaincante. Une maxime que vous entendrez parfois : "Il n'y a que quatre histoires positives que l'on peut écrire à votre sujet : 1. Vous êtes arrivé. 2. Vous êtes la prochaine grande chose. 3. Vous faites votre retour avec quelque chose de nouveau. 4. Vous renouez avec un succès antérieur".
3. Élargir votre champ d'action
Vous connaissez beaucoup de gens, mais pas assez. Les personnes qui créent, commercialisent, examinent et publient des bandes dessinées sont toutes présentes sur les médias sociaux. Intéressez-vous aux conversations qui s'y déroulent. Partagez vos idées et votre expertise, et écoutez ce qu'ils ont à dire. Prenez le temps de nouer des relations et des amitiés. Ne considérez pas cela comme du travail - ce sont des gens qui aiment beaucoup de choses identiques aux vôtres. Et n'abordez pas les lieux comme si vous vouliez simplement placer un tas d'annonces gratuites. Je l'ai déjà dit ailleurs, mais cela vaut la peine d'être répété : vous ne voulez pas agir comme une sorte de robot promoteur sociopathe. Vous êtes là pour être une personne intéressante qui s'engage avec d'autres personnes intéressantes. Un effet secondaire utile est que dans un secteur et une forme d'art comme la bande dessinée, qui repose sur les relations personnelles, vous serez mieux à même de connaître les nouvelles opportunités qui se présentent. Et les lecteurs qui vous trouvent intéressant en tant que personne seront plus enclins à s'intéresser à votre travail.
Vous serez également exposé à un choix beaucoup plus large de matériel. Faire des bandes dessinées demande tellement de travail qu'il est facile de tomber dans la routine pour terminer le travail à temps. Il faut continuer à se remplir les yeux et les oreilles avec d'autres idées et possibilités, et les personnes que vous rencontrez via les médias sociaux peuvent vous faire découvrir des tonnes de choses formidables que vous n'auriez jamais vues autrement.
Enfin, je ne saurais trop insister sur ce point : vous voudrez aussi faire connaissance avec ces personnes dans la vie réelle. Si vous vivez dans une ville où il y a d'autres amateurs de BD, rencontrez-les ! Organisez un drink & draw ou une rencontre hebdomadaire autour d'un café. Montrez votre travail et voyez ce qu'ils font.
4. Apprendre de nouvelles techniques
Il y a tellement plus de techniques pour faire des bandes dessinées aujourd'hui qu'il y a 25 ans. La seule règle est "tout ce qui marche". Si vous avez surtout utilisé le stylo et le papier, essayez de réaliser une histoire ou une séquence en numérique. Si vous disposez déjà d'un ordinateur et d'une tablette graphique, l'ajout de Manga Studio 5-EX à votre flux de travail est incroyablement bon marché et très facile à apprendre. (Je n'apprends pas très vite, mais avec un ami à proximité pour répondre à quelques questions, j'ai pu réaliser un travail professionnel avec Manga Studio une demi-heure après l'avoir installé). Vous faites partie des artistes qui ont des difficultés avec les choses complexes comme les voitures ou l'architecture ? Examinez ce que l'intégration de modèles 3D peut faire pour vous. À l'époque de la plume et de l'encre, dessiner avec du blanc sur du noir était plutôt pénible. Avec le numérique, c'est facile. Essayez peut-être de dessiner votre prochaine séquence nocturne de cette manière. Ou abandonnez complètement le noir et découvrez ce que vous pouvez faire avec un dessin au trait dans une palette numérique composée d'une couleur chaude et d'une couleur froide. Si vous n'avez jamais travaillé avec des modèles, voyez ce que cela vous apporte de prendre des photos de référence. Si vous utilisez toujours des références, essayez de dessiner sans en avoir.
Et n'attendez pas le moment crucial pour les essayer. J'ai déjà parlé de l'importance de tenir un carnet de croquis et d'essayer différentes choses. Consacrez du temps à développer votre œil pour d'autres approches, d'autres possibilités.
5. Nouvelles stratégies commerciales
Parfois, il faut se ressaisir complètement. Il n'y a pas de honte à abandonner un projet qui ne fonctionne pas, et il n'y a rien, RIEN, de mal à trouver un emploi de jour ou à accepter un travail d'indépendant dans un domaine autre que la bande dessinée et à faire de la bande dessinée pendant son temps libre. Beaucoup d'artistes formidables ont trouvé cela extrêmement libérateur d'un point de vue créatif. Une fois les contraintes commerciales éliminées, vous êtes libre de faire exactement ce que vous voulez, de la manière dont vous le voulez. Mes plus grandes percées en tant qu'artiste ont généralement eu lieu dans le cadre de projets où le contrôle éditorial, voire la participation, était minimal. Et la plupart des travaux qui m'ont permis de payer mes factures au fil des ans m'ont été confiés grâce à l'accueil enthousiaste que ces projets non commerciaux ont reçu.
N'oubliez pas non plus d'étudier les très nombreuses possibilités de commercialisation de vos produits. Il existe aujourd'hui de nombreuses conventions intéressantes presque chaque semaine, des plateformes de crowdfunding, des options d'impression à la demande abordables comme Amazon Createspace. Vous pouvez vendre sur eBay, Etsy, les boutiques Gumroad, les magasins Big Cartel. De nouvelles possibilités apparaissent constamment. Discutez avec vos pairs et découvrez ce qui fonctionne pour eux.
Et je suis impatient de savoir ce qui fonctionne pour vous aussi. N'hésitez pas à me contacter et à me faire part de vos commentaires ! Vous pouvez me joindre sur sur Twitter ou sur Facebook. Vous pouvez également me rencontrer en personne au Comic-Con International de San Diego, du 9 au 12 juillet.
Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !