IL DILETTANTE DI STEVE LIEBER
Dilettante 029: Sostenere lo slancio della carriera
Entrare nel mondo del fumetto è difficile, nessuno lo mette in dubbio. Ma se siete un artista che si sta preparando per il suo primo lavoro, avete avuto letteralmente tutta la vita fino a quel momento per prepararvi a quel lavoro, per mettere insieme quel portfolio, per pensare a come volete che sia il vostro lavoro. Questo potrebbe significare anni di preparazione, tutti con l'obiettivo di mettere il piede nella porta di un editore o di lanciare quel webcomic.
Poi hai solo poche settimane per fare quello successivo. E quello successivo. E quello dopo ancora. Passano alcuni anni e riuscite a rispettare le scadenze, ma il vostro lavoro non suscita più le reazioni deliziate e sorprese di prima. Vi accorgete di aver rovistato nel vostro bagaglio di trucchi, e le cose intelligenti che erano state accolte con entusiasmo su Twitter sono state accolte con un cortese riconoscimento. L'editor che amava il vostro lavoro è stato promosso al marketing e il suo sostituto è lento a rispondere alle vostre e-mail. Le vendite sono in calo e l'editore non dice che il libro è stato cancellato, ma ammette che sta "rivalutando alcuni piani". O forse quel Kickstarter ha raggiunto a malapena il suo finanziamento. Che cosa sta succedendo? Pensavate che entrare fosse la parte difficile. A quanto pare, restarci è ancora più difficile.
Quello in cui ti sei imbattuto è un problema che riguarda molti fumettisti. Una carriera non è un solo progetto, ma può estendersi per decenni. E può essere tremendamente difficile mantenere lo slancio nel corso della carriera. Vorrei condividere alcune riflessioni su come mantenere una carriera. È importante notare che ciò che io, o qualsiasi altro "esperto", vi diremo su argomenti come questi sarà pieno di pregiudizi. di pregiudizi di sopravvivenza. Tuttavia, con 20 anni di fumetti e molte conversazioni con i colleghi, penso di poter offrire alcuni suggerimenti utili.
1. Cambiare ciò che si fa
Le persone devono prendere molte decisioni. Creatori, lettori, giornalisti, redattori, editori, sono tutti sommersi da richieste di tempo e attenzione, e questo può diventare estenuante. Uno dei modi in cui affrontiamo questa situazione è quello di assegnare un'etichetta a qualcosa o a qualcuno e lasciare che quell'etichetta pensi al posto nostro. Se questo sta accadendo a voi, se siete stati etichettati, è ora di mostrare loro cos'altro avete. Conosciuto per l'horror dark? Fate una storia per tutte le età. I vostri lettori si aspettano un'evasione spumeggiante? Mostrate loro qualcosa di concreto e personale. La maggior parte dei creatori con cui ho parlato ha più di un approccio. So che probabilmente avete sentito molti consigli su quanto sia importante "mantenere il proprio marchio". E lo è! Ma se avete costruito il vostro marchio facendo un solo tipo di lavoro e non riuscite a trovare un pubblico, dovrete espandere il vostro marchio.
2. Cambiare il luogo in cui si opera
Tutto il vostro lavoro è stato svolto in sedi tradizionali? È ora di prendere sul serio il web. Avete lavorato a lungo con un solo editore? Potreste scoprire di essere più apprezzati altrove. Un artista che conosco aveva un contratto di esclusiva con un grande editore. Dopo diversi anni di ottimo lavoro, la casa editrice non gli ha rinnovato l'esclusiva e non ha fornito alcuna motivazione. Ha accettato un paio di incarichi brevi presso un editore concorrente e, quando questi sono stati annunciati, il vecchio editore gli ha subito offerto una nuova esclusiva con condizioni migliori di quelle precedenti.
Un fatto triste: è difficile generare interesse e discussioni quando si è coerenti e affidabili. "La sconosciuta continua a fare cose buone" non è una notizia convincente. Una massima che a volte si sente dire: "Ci sono solo quattro storie positive che possono scrivere su di voi: 1. Sei arrivato. 2. Sei la prossima grande cosa. 3. Stai tornando in auge con qualcosa di nuovo. 4. Stai tornando a un successo precedente".
3. Espandere il proprio raggio d'azione
Conoscete molte persone, ma non ne conoscete abbastanza. Le persone che producono, commercializzano, recensiscono e pubblicano fumetti sono tutte sui social media. Interessatevi alle conversazioni in corso. Condividete le vostre idee e competenze e ascoltate ciò che hanno da dire. Investite il vostro tempo per costruire conoscenze e amicizie. Non consideratelo un lavoro: si tratta di persone che amano molte delle vostre stesse cose. E non approcciate le sedi come se steste solo mettendo un mucchio di annunci gratuiti. L'ho già detto altrove, ma vale la pena ripeterlo: non dovete comportarvi come una sorta di promoto-bot sociopatico. Siete lì per essere una persona interessante che si confronta con altre persone interessanti. Un utile effetto collaterale di ciò è che in un'attività e in una forma d'arte come il fumetto che si basa sulle connessioni personali, sarete in una posizione migliore per conoscere le opportunità emergenti. E i lettori che vi trovano interessanti come persona hanno maggiori probabilità di voler approfondire il vostro lavoro.
Inoltre, sarete esposti a una selezione molto più ampia di materiale. Fare fumetti richiede così tanto lavoro che è facile cadere in una routine solo per finire il lavoro in tempo. È necessario continuare a riempire gli occhi e le orecchie con altre idee e possibilità, e le persone che incontrate attraverso i social media possono farvi conoscere tonnellate di materiale fantastico che altrimenti non avreste mai visto.
Infine, non lo sottolineerò mai abbastanza: vorrete conoscere queste persone anche nella vita reale. Se vivete in una città con altri fumettisti, incontrateli! Organizzate un drink & draw o un incontro settimanale al caffè. Mostrate i vostri lavori e vedete cosa stanno facendo.
4. Imparare nuove tecniche
Ci sono molte più tecniche per fare fumetti oggi rispetto a 25 anni fa. L'unica regola è "quello che funziona". Se avete sempre usato carta e penna, provate a realizzare una storia o una sequenza in digitale. Se avete già un computer e una tavoletta grafica, aggiungere Manga Studio 5-EX al vostro flusso di lavoro è incredibilmente economico e molto facile da imparare. (Non sono una persona che impara in fretta, ma con un amico vicino a rispondere a qualche domanda, stavo realizzando un lavoro professionale con Manga Studio mezz'ora dopo averlo installato). Siete tra gli artisti che hanno problemi con oggetti complessi come le automobili o l'architettura? Allora cercate di capire cosa può fare per voi l'incorporazione di modelli 3D. Ai tempi della penna e dell'inchiostro, disegnare con il bianco sul nero era un po' una sofferenza. Con il digitale è facile. Magari provate a disegnare in questo modo la vostra prossima sequenza notturna? Oppure lasciate perdere il nero e scoprite cosa potete fare con la line art in una tavolozza digitale con un colore caldo e uno freddo. Se non avete mai lavorato con i modelli prima d'ora, provate a scattare foto di riferimento. Se usate sempre dei riferimenti, provate a disegnare senza.
E non aspettate che sia il momento della crisi per provarli. Ho già parlato di quanto sia importante tenere un quaderno di schizzi e provare cose diverse. Dedicate un po' di tempo a sviluppare il vostro occhio per altri approcci, altre possibilità.
5. Nuove strategie aziendali
A volte è necessario riorganizzarsi completamente. Non c'è da vergognarsi se si abbandona un progetto che non funziona, e non c'è nulla, NULLA, di sbagliato nel trovarsi un lavoro diurno, o nell'accettare lavori freelance non legati ai fumetti e fare fumetti nel tempo libero. Molti artisti straordinari hanno trovato questa soluzione tremendamente libera dal punto di vista creativo. Una volta eliminati i vincoli commerciali, si è liberi di fare esattamente ciò che si vuole, nel modo in cui si vuole. Le mie più grandi scoperte come artista sono state in genere realizzate su progetti con un controllo editoriale minimo, o addirittura con un contributo. E la maggior parte dei lavori con cui ho pagato le bollette nel corso degli anni mi sono arrivati grazie all'accoglienza entusiastica che questi progetti non commerciali hanno ricevuto.
E assicuratevi di esaminare tutti i numerosi modi per commercializzare ciò che fate. Oggi ci sono molte convenzioni di valore quasi ogni settimana, piattaforme di crowdfunding, opzioni di stampa su richiesta a prezzi accessibili come Amazon Createspace. È possibile vendere attraverso eBay, Etsy, Gumroad, Big Cartel. Ci sono sempre nuove possibilità. Parlate con i vostri colleghi e scoprite cosa funziona per loro.
E sono ansioso di sapere cosa funziona anche per voi. Contattatemi e fatemi sapere! Potete raggiungermi su Twitter o su Facebook. Oppure parlatemi di persona al San Diego Comic-Con International dal 9 al 12 luglio.
Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!