Maggies Welt 001: Warum ich Comics liebe

Willkommen zur ersten Ausgabe von "Maggie's World", der monatlichen Kolumne von Maggie Thompson hier auf Toucan. In diesem ersten Monat haben wir alle unsere Autoren gebeten, uns zu sagen, warum sie Comics lieben. Hier ist also ohne weiteres Maggie und unsere erste Ausgabe von "Warum ich Comics liebe".

Maggie Thompson

Um am Anfang zu beginnen:

Als ich 4 Jahre alt war (und meine Mutter mir die Tiercomics von Dell vorlas), sagte Albert Alligator zu Pogo Possum: "Ich bin gut im Lesen von Pitchern."

Das war vielleicht der erste Grund für meine Liebe zu Comics. Ich war gut darin, Bilder zu lesen. Ich liebte es sogar, Comics zu lesen, bevor ich lesen konnte.

Und nachdem ich lesen gelernt hatte - nun, lassen Sie mich einen Teil der ersten Ausgabe von etwas beschreiben, das meine Eltern im Juni 1949 herausgaben, als ich sechs Jahre alt war und das Goldene Zeitalter der Comics sich in den Versuch verwandelte, mit einem sich verändernden Publikum umzugehen, selbst als die Angriffe auf die Kunstform selbst immer heftiger wurden und tatsächliche Comicverbrennungen zu einer Möglichkeit wurden:

The Cricket, selbst beschrieben als "A periodical of culture and reefinement" mit der Inschrift "You plays cricket, drinks tea, and lifs the pinky when you holds the cup" (ein Walt-Kelly-Zitat aus Animal Comics), war ein Fanzine, das von Mama und Papa herausgegeben und von Mama "in ihren Redaktionsräumen, im Vervielfältigungssalon, im Atelier, im Geschirrspül- und Bügelsalon, im Kinderzimmer und in ihrer Wohnung" bearbeitet wurde. Die Auflage des vervielfältigten Mitteilungsblattes betrug (nach der veröffentlichten Empfängerliste zu urteilen) 36 Exemplare, von denen jedoch nur 4 an Verwandte gingen. (Es war ein ständiger Versuch, mit Freunden zu kommunizieren.) Inmitten einer Vielzahl von Buch-, Zeitschriften- und Musikempfehlungen fand sich der folgende Aufsatz von Mama:

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So viele Freunde haben mich in grimmigem oder mitleiderregendem Ton gefragt: "Findest du Comics gut?", dass ich das Gefühl habe, eine öffentliche Erklärung abgeben zu müssen, die ich solchen Mädels in die Hand drücken und in Deckung gehen kann, während sie sie lesen. Die Frage macht natürlich ungefähr so viel Sinn wie "Finden Sie Bücher gut?", aber es ist schwer, dies zu sagen, ohne von den Fragenden als unverschämt oder irrelevant angesehen zu werden.

Comics sind von Natur aus ansprechend. Bilder sind, wie ein Theaterstück, interessanter als bloße Drucke. Die rasante Handlung der meisten Plots und die Aufregung des Abenteuers halten die Aufmerksamkeit eines Kindes in Comics genauso aufrecht wie in Westernfilmen. Langsame Beschreibungspassagen sind nicht notwendig, wenn die Handlung in Bildern dargestellt wird.

Viele Einwände gegen Comics haben mit ihrer Thematik zu tun. Es ist sicher nicht verwunderlich, dass die Kinder von begeisterten Krimilesern Krimis mögen und dass Kinder, denen nur wenige Märchen geboten werden, ihren Wunsch nach Fantasie mit Superman und der Grünen Laterne befriedigen (deren Taten auf ihre Weise moralischer sind als "Der große und der kleine Weihnachtsmann" und die meisten Inhalte der roten, violetten und blauen Feenbücher). Und Comics sind billiger als "gute" Fantasy - die Oz-Bücher kosten immer noch 2 Dollar. Ich wünschte, ich könnte es mir leisten, Judy [mein Spitzname von 1949] mit Büchern zu versorgen, die ihr mehr Spaß machen würden (und davon gibt es viele) als Comics.

Einige Mütter bemängeln, dass ihre Kinder sich in Comics vergraben und keine Zeit mehr für aktive "Fantasiespiele" mit ihren Freunden haben. Räuber und Gendarm sollen den Nachmittagen in der Sofaecke mit Stapeln von Comics gewichen sein. Comics sollen auch die "echte Literatur" im Leben unserer Jugend ersetzt haben. Ich sehe keinen Grund, warum es keine "echte Literatur" in Form von Comics geben sollte. Sie nimmt nur langsam Gestalt an, aber die Arbeiten von Künstlern wie [Morris] Gollub, [Dan] Noonan und Kelly versprechen, dass Comics eine gute Lektüre für Kinder sein können. Sicherlich wurden diese Geschichten von Kindern nachgespielt - ich habe es gesehen und gehört.

Comic-Kunst ist eine junge Kunst. Wenn bessere Comics gedruckt werden, werden Kinder sie lesen. Ich habe großes Vertrauen in den Geschmack von Kindern - sie mögen gute Romane lieber als schlechte; aber solange ihnen nur Mittelmäßiges, Schlechtes und Schlimmeres in einer Form angeboten wird, die ansprechender und billiger ist als gute Geschichten, werden sie weiterhin Mittelmäßiges lesen usw.

Ich weiß nicht, wie man gute Comics auf den Markt bringt, genauso wenig wie ich weiß, wie man das Schreiben und Veröffentlichen anderer guter Kinderbücher fördern kann - aber ich bin zuversichtlich, dass sich Künstler und Verleger rechtzeitig finden werden, damit unsere Enkelkinder viel Spaß zu einem sehr moderaten Preis haben können.

Der größte Teil der Zeitschriften in unserem Haushalt scheint, trotz Kultur und Neudefinition, aus Comics zu bestehen. Die meisten unserer Hefte sind wirklich als Comics gedacht, d. h. sie sind lustig.Die meisten von ihnen werden von der Dell Publishing Company herausgegeben und schildern das Treiben von Stadtkindern (Little Lulu, Henry) oder städtischen Tierkinder-Ersatzfiguren (Walter Lantz, Merrie Melodies, Walt Disney, Tom und Jerry, usw.). Das Beste vom Besten waren in der jüngeren Vergangenheit Our Gang, Raggedy Ann und Fairy Tale Parade (immer noch Dell) mit den hervorragenden Zeichnungen, interessanten Geschichten und amüsanten Dialogen von Walt Kelly, Dan Noonan und Morris Gollub; aber diese drei Herren scheinen sich aus dem Comicgeschäft zurückzuziehen, und zwei der Veröffentlichungen gibt es nicht mehr. Die am wenigsten schmerzhaften Comics, die noch auf dem Markt sind, außer denen, die ich gerade erwähnt habe, scheinen die Disney-Comics zu sein. Ich empfehle ein kürzlich erschienenes Sonderheft, das immer noch in Canton erhältlich ist: "Donald Duck in the Treasure of the Andes" [Dell Four Color #223, eigentlich "Lost in the Andes" von dem damals noch anonymen Carl Barks] - als das beste der neueren Groschenhefte für Vier- bis Achtjährige. Wir haben zwar eine Reihe von Superboy-, Wonder Woman- und Bat-Man-Opern angesammelt , aber diese können die Aufmerksamkeit unseres Sechsjährigen nicht länger als fünf oder sechs Mal lesen. Selbst Raggedy Ann kann das übertreffen.

Zusammengefasst waren die Gründe, warum ich als Grundschüler Comics liebte, unter anderem:

• Comics erzählen Geschichten schnell und klar.
• Comics fördern die Liebe zum Lesen, sowohl zur Unterhaltung als auch zur Bildung.
• Comics sind eine gute - nicht nur mittelmäßige - Lektüre für Kinder.
• Das Format der Comics ist attraktiver und billiger als reine Textgeschichten.

Oh, und etwas, das meine Mutter nicht als einen fesselnden Aspekt von Comics, selbst für junge Leser, erwähnt hat, hat mich sicherlich motiviert: Comics haben mich gelehrt, dass ich mich um das kümmern muss, was ich wertschätze. Allerdings war das der Fluch vieler Sammler: Tausende von Comics und Comicstrips verursachen eine Lagerkrise. Andererseits, wenn niemand etwas aufbewahrt, verschwinden diese Dinge bald einfach. "Um Himmels willen, Egbert, ich habe das alte Exemplar von Love's Labours Won weggeschmissen, weil die Mäuse darin ein Nest gebaut hatten. Die Regale sehen jetzt so viel schöner aus!" Wenn man den Comic vom Dezember 1947 mit der Geschichte "Weihnachten auf dem Bärenberg" nicht gekauft und aufbewahrt hatte, konnte man im Dezember 1948 nicht einfach ein neues Exemplar in die Hand nehmen, um die entzückende Geschichte, in der Dagobert Duck eingeführt wurde, erneut zu lesen. Sie war einfach verschwunden. Also lernte ich, das zu behalten, was ich liebte.

Und die Zeit ging weiter. Wie scharfsinnig von Mom im Jahr 1949! Es war erst 15 Jahre her, dass Famous Funnies die ersten monatlichen Dime-Comics an die Kioske gebracht hatte - und ein Jahr, nachdem der Autor der Saturday Review of Literature, John Mason Brown, in einer Radiosendung Town Meeting of the Air Comics als "das Marihuana des Kinderzimmers, den Fluch des Stubenwagens, den Horror des Hauses, den Fluch der Kinder und eine Bedrohung für die Zukunft" bezeichnet hatte. Meine Mutter wies ihre Freunde darauf hin, dass "Comic-Kunst eine junge Kunst ist". Die Schöpfer waren noch dabei, ihren Weg zu finden - auch wenn die Kunstform selbst immer mehr Angriffen ausgesetzt war.

Es amüsiert mich heute, dass meine Mutter (mit ihrem Magisterabschluss in Literatur) in diesem Bericht von 1949 über die Vorzüge von Comics eine andere Tatsache verschwieg. Sie verschwieg die Tatsache, dass sie und ihr Vater, damals beide 31 Jahre alt, ebenfalls einige der Comics liebten, die sie damals nur als Kinderkost besprach.

Es ist sicher an der Zeit, darauf hinzuweisen, dass dieser "Warum ich Comics liebe"-Aufsatz eine Predigt für den Chor ist. Ich muss den Besuchern einer Website der Comic-Con International nicht versichern, dass Comics ihren Wert haben. Aber es geht um Folgendes: Nach dem Aufruhr, den Kritiker wie John Mason Brown und Fredric Wertham ausgelöst hatten, wurden Comics in die Kinderstube zurückgeschickt. Die Comics Magazine Association of America begann 1954, Comics vor ihrer Veröffentlichung zu zensieren. Gerade als die Produktion von Comics, die ältere Teenager ansprechen und unterhalten sollten, begann, wurde das Feld "gesäubert". Und wieder einmal wurden Comics von der Öffentlichkeit als Kinderkram angesehen.

Aber, ja, wir haben sie trotzdem geliebt.

Wenn man sich heute im Internet umschaut, stößt man auf eine Reihe von Diskussionen über die aktuelle Redewendung "Ein Bild sagt mehr als tausend Worte". Angefangen hat es offenbar vor Jahrzehnten mit einer Straßenbahnwerbung, die chinesische Schriftzeichen und die Aufschrift "CHINESISCHES PROVERB Ein Bild sagt mehr als zehntausend Worte" enthielt. Unabhängig von der Herkunft, dem genauen Wortlaut oder der Genauigkeit der Übersetzung zeigt es eine weitere Stärke von Comics: Wir lieben die kraftvolle Kombination von Bild und Text.

In den 1960er Jahren kam eine neue Generation von Comiczeichnern auf: Männer und Frauen, die in einer Welt aufgewachsen waren, in der es, so schien es ihnen, schon immer Comics gegeben hatte. Sie verstanden die Eigenschaften der Kunstform und begannen, diese Kunst selbst zu komponieren. Und die Comics wurden langsam, aber sicher erwachsen, da ihre Schöpfer die Sprache der Comics immer besser beherrschten. Comics gewannen auch außerhalb der Branche angesehene Preise, da ihre Vorzüge schließlich allgemein anerkannt wurden.

Aber jetzt hat sich die öffentliche Meinung über Comics quasi um 180 Grad gedreht. In den frühen Tagen des Mediums wurden Comics als schlechter Ersatz für "richtige" Kinderliteratur belächelt. Comics wurden verbrannt. Sie wurden als bildliche Abkürzung verwendet, um darauf hinzuweisen, dass eine Figur vielleicht ein paar Sandwiches zu wenig für ein Picknick hat. Wenn Gomer Pyle in den 1960er Jahren "Shazam!" sagte, dann nicht, um sein Fachwissen über die Populärkultur einer früheren Zeit zu zeigen.

Wenn ich heute mit Erwachsenen über Comics spreche, erlebe ich jedoch eine andere Befürchtung - und das wäre lustig, wenn es nicht traurig wäre. Diese Befürchtung besteht einfach darin, dass Comics als zu einschüchternd angesehen werden, um sie zu lesen! "Was ist eine Graphic Novel?" Diese Frage wurde mir mehr als einmal gestellt, wobei die Fragesteller ihre Verlegenheit über ihren Mangel an Informationen zum Ausdruck brachten. Auf der Chicon 7 im September (der 70. World Science Fiction Convention) wurde darüber diskutiert, ob die Hugo Award-Kategorie für Comics abgeschafft werden sollte, wobei eines der Argumente lautete, dass die Wähler nicht qualifiziert seien, in einem so speziellen Bereich abzustimmen.

Ich verfolge die Branche seit mehr als 65 Jahren - und ich kann mit der riesigen Vielfalt, die es gibt, nicht Schritt halten, ganz zu schweigen von den Besonderheiten des Todes von Figuren, neu gestalteten Identitäten, alternativen Universen und rückwirkenden Kontinuitätsänderungen. Die Nominierungen für die Eisner Awards bringen mir jedes Jahr viele neue Projekte, von denen ich weiß, dass ich sie gerne lesen werde. Und endlich wird eine Vielzahl von Comics aus vergangenen Epochen in Nachdruckformaten neu veröffentlicht. Manchmal macht die schiere Menge es unausweichlich, hinter der Kurve zu sein.

Aber ich konsumiere seit 65 Jahren öffentliche Unterhaltung, und ich kann auch nicht mit Fernsehsendungen, Filmen, Online-Unterhaltung und neuen sozialen Netzwerken Schritt halten. Comics sind inzwischen so vielfältig, dass ich nicht mehr alle kennen kann - genauso wenig wie ich jeden großartigen Roman kennen kann, der heutzutage erscheint. Und das ist einfach großartig.

Aber lassen Sie mich noch einen anderen Grund nennen, warum ich Comics liebe: Heutzutage gibt es Tausende von Gleichgesinnten, die Comics lieben! Menschen, die Comics lieben, sind Menschen, die zum Vergnügen lesen - und das macht uns zu einer elitären Gruppe. Wir sind eine Gesellschaft von gebildeten Lesern, die oft gerne mit den Menschen kommunizieren, die schreiben, zeichnen, redigieren, veröffentlichen und auf andere Weise ermöglichen, was wir lieben. Manchmal veranstalten einige von uns sogar Events, bei denen wir andere Leute, die gut lesen können, von Angesicht zu Angesicht treffen können: Comic-Conventions!

Vielleicht liebe ich das an Comics am meisten.