Maggie's World 001 : Pourquoi j'aime la bande dessinée

Bienvenue dans le premier épisode de "Maggie's World", la rubrique mensuelle de Maggie Thompson sur Toucan. Pour ce mois de lancement, nous avons demandé à tous nos contributeurs de nous dire pourquoi ils aiment la bande dessinée. Sans plus attendre, voici Maggie et notre premier épisode de "Pourquoi j'aime la BD".

Maggie Thompson

Commençons par le commencement :

Lorsque j'avais 4 ans (et que ma mère me lisait les Animal Comics de Dell), Albert Alligator a dit à Pogo Possum : "Je suis doué pour lire les lanceurs".

C'est peut-être la première raison pour laquelle j'ai commencé à aimer les bandes dessinées. J'étais doué pour lire les images. En fait, j'aimais lire des bandes dessinées avant de savoir lire.

Et après avoir appris à lire - eh bien, laissez-moi vous décrire une partie du premier numéro d'un ouvrage publié par mes parents en juin 1949, alors que j'avais 6 ans et que l'âge d'or de la bande dessinée se transformait en tentatives pour faire face à l'évolution du public, alors même que les attaques contre l'art lui-même devenaient de plus en plus virulentes et que les brûlages de bandes dessinées devenaient une éventualité :

The Cricket, auto-décrit comme "un périodique de culture et de redéfinition" avec l'épigraphe "You plays cricket, drinks tea, and lifs the pinky when you holds the cup" (une citation de Walt Kelly tirée d'Animal Comics), était un fanzine publié par maman et papa et édité par maman "dans leurs bureaux de rédaction, leur salon de ronéotypie, leur studio, leurs salles de vaisselle et de repassage, leur chambre d'enfant et leur résidence". Le tirage du bulletin ronéotypé (à en juger par la liste publiée des destinataires) était de 36 exemplaires, mais seuls 4 d'entre eux étaient destinés à des membres de la famille. (Au milieu d'une variété de recommandations de livres, de magazines et de musique, se trouve l'essai suivant de maman :

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Tant d'amis m'ont demandé d'un ton sinistre ou pathétique : "Approuves-tu les bandes dessinées ?" que j'ai ressenti le besoin de faire une déclaration publique que je pourrais distribuer à ces femmes et courir me mettre à l'abri pendant qu'elles la lisent. La question, bien sûr, a à peu près autant de sens que "Approuves-tu les livres ?", mais il est difficile de le dire sans être jugé impertinent ou hors de propos par les personnes qui posent la question.

Les bandes dessinées sont naturellement attrayantes. Les images, comme les pièces de théâtre, sont plus intéressantes que de simples imprimés. L'action rapide de la plupart des intrigues et l'excitation de l'aventure retiennent l'attention de l'enfant dans les bandes dessinées comme dans les films de western. Les passages de description lente ne sont pas nécessaires lorsque l'action est présentée en images.

De nombreuses objections à l'encontre des bandes dessinées sont liées à leur sujet. Il n'est certainement pas surprenant que les enfants des grands lecteurs de romans policiers aiment les bandes dessinées policières et que les enfants à qui l'on offre peu de contes de fées satisfassent leur besoin de fantaisie avec Superman et la Lanterne verte (dont les actions sont à leur manière plus morales que "Big Claus and Little Claus" et la plupart du contenu des livres de fées rouge, violet et bleu). J'aimerais avoir les moyens de fournir à Judy [mon surnom en 1949] des livres qui lui plairaient davantage (et il y en a beaucoup) que des bandes dessinées.

Certaines mères s'insurgent contre le fait que leurs enfants s'enterrent dans des bandes dessinées et ne passent plus de temps à jouer de manière active avec leurs amis. Les gendarmes et les voleurs sont censés avoir cédé la place aux après-midi passés dans le coin du canapé avec des piles de bandes dessinées. La bande dessinée est également censée avoir remplacé la "vraie littérature" dans la vie de nos jeunes. Je ne vois pas pourquoi il n'y aurait pas une "vraie littérature" sous forme de bande dessinée. Elle est lente à prendre forme, mais le travail d'artistes tels que [Morris] Gollub, [Dan] Noonan et Kelly promet que les bandes dessinées peuvent être de bonnes lectures pour les enfants. Il est certain que ces histoires ont été jouées par des enfants - je l'ai vu et entendu.

La bande dessinée est un art jeune. Lorsque de meilleures bandes dessinées seront imprimées, les enfants les liront. J'ai une grande confiance dans le goût des enfants - ils préfèrent les bons romans aux mauvais ; mais tant qu'on ne leur proposera que du médiocre, du mauvais et du pire, sous une forme plus attrayante et moins chère que les bonnes histoires, ils continueront à lire du médiocre, etc.

Je ne sais pas comment mettre de bonnes bandes dessinées sur le marché, pas plus que je ne sais comment encourager l'écriture et la publication d'autres bons livres pour enfants, mais j'ai bon espoir que les artistes et les éditeurs se manifesteront à temps pour que nos petits-enfants puissent s'amuser beaucoup à un coût très modéré.

Le plus grand nombre de périodiques dans notre foyer semble, en dépit de la culture et de la redéfinition, être constitué de bandes dessinées. La plupart des bandes dessinées de notre collection sont réellement destinées à être comiques, c'est-à-dire amusantes.La plupart d'entre elles sont publiées par la Dell Publishing Company et décrivent les activités d'enfants urbains (Little Lulu, Henry) ou de substituts d'animaux urbains (Walter Lantz, Merrie Melodies, Walt Disney, Tom et Jerry, etc.) La crème de la crème était, dans un passé récent, Our Gang, Raggedy Ann et Fairy Tale Parade (toujours Dell) avec les excellents dessins, les histoires intéressantes et les dialogues amusants de Walt Kelly, Dan Noonan et Morris Gollub ; mais ces trois messieurs semblent avoir déserté le secteur de la bande dessinée et deux de ces publications n'existent plus. Les bandes dessinées les moins pénibles encore disponibles sur le marché, à l'exception de celles que je viens de mentionner, semblent être celles de Disney. Je devrais recommander un spécial récent, toujours en vente à Canton - "Donald Duck in the Treasure of the Andes" [Dell Four Color #223, en fait "Lost in the Andes" par Carl Barks, alors anonyme] - comme la meilleure des récentes publications à dix cents pour les enfants de quatre à huit ans . Ilsemble que nous ayons accumulé un certain nombre d' opéras de Superboy, Wonder Woman et Bat Man, mais ils ne retiennent pas l'attention de notre enfant de six ans pendant plus de cinq ou six lectures. Même Raggedy Ann peut faire mieux.

En résumé, voici quelques-unes des raisons pour lesquelles j'aimais les bandes dessinées lorsque j'étais écolier :

• Les bandes dessinées racontent des histoires rapidement et clairement.
• Les bandes dessinées favorisent l'amour de la lecture à des fins de divertissement et d'éducation.
• Les bandes dessinées permettent aux enfants de faire de bonnes lectures, et pas seulement des lectures médiocres.
• Le format de la bande dessinée est plus attrayant et moins coûteux que les récits en texte seul.

Oh, et quelque chose que maman n 'a pas mentionné comme un aspect captivant des bandes dessinées, même pour les jeunes lecteurs, qui m'a certainement motivé : La bande dessinée m'a appris à prendre soin de ce qui m'était cher. Il faut dire que c'est le fléau de nombreux collectionneurs : Des milliers de bandes dessinées et de livres de bandes dessinées créent une crise de stockage. D'un autre côté, si personne ne conserve les choses, elles disparaissent rapidement. "Oh, pour l'amour du ciel, Egbert, j'ai jeté ce vieil exemplaire de Love's Labours Won parce que les souris y avaient fait leur nid. Les étagères sont tellement plus belles maintenant !" Si vous n'aviez pas acheté et conservé la bande dessinée de décembre 1947 contenant l'histoire "Christmas on Bear Mountain", vous ne pouviez pas en récupérer un exemplaire en décembre 1948 pour relire le délicieux conte qui présentait Scrooge McDuck. Il n'y en avait tout simplement plus. J'ai donc appris à conserver ce que j'aimais.

Et le temps a passé. Quelle perspicacité de la part de maman en 1949 ! Cela faisait seulement 15 ans que Famous Funnies avait mis pour la première fois des bandes dessinées mensuelles à 10 cents dans les kiosques à journaux, et un an que John Mason Brown, auteur de la Saturday Review of Literature, avait décrit les bandes dessinées comme "la marijuana de la chambre d'enfant, le fléau du couffin, l'horreur de la maison, la malédiction des enfants et une menace pour l'avenir" lors d'une émission radiophonique de la Town Meeting of the Air. Maman fait remarquer à ses amies que "la bande dessinée est un art jeune". Les créateurs sont encore à la recherche de leur voie, alors même que la forme artistique elle-même fait l'objet d'attaques de plus en plus nombreuses.

Je m'amuse aujourd'hui à réaliser que maman (titulaire d'une maîtrise en littérature) éludait un autre fait dans ce récit de 1949 sur les mérites des bandes dessinées. Elle éludait le fait qu'elle et son père, alors tous deux âgés de 31 ans, aimaient également certaines des bandes dessinées dont elle parlait à l'époque comme étant uniquement destinées aux enfants.

Il est certainement temps de faire une pause pour noter que cet essai intitulé "Pourquoi j'aime les bandes dessinées" prêche à la chorale. Je n'ai pas à assurer aux visiteurs du site web du Comic-Con International que les bandes dessinées ont du mérite. Mais voilà : à la suite du tollé soulevé par des critiques tels que John Mason Brown et Fredric Wertham, les bandes dessinées ont été renvoyées à la crèche. La Comics Magazine Association of America a commencé à censurer les bandes dessinées avant leur publication à partir de 1954. Au moment même où les bandes dessinées susceptibles d'intéresser et de divertir les adolescents plus âgés commençaient à être produites, le domaine était "aseptisé". Une fois de plus, les bandes dessinées sont considérées par le public comme des jeux d'enfants.

Mais, oui, nous les aimions toujours.

En parcourant aujourd'hui les sites Internet, on trouve un assortiment de discussions sur l'expression courante "Une image vaut mille mots". Il semblerait que cette expression ait vu le jour il y a plusieurs dizaines d'années avec une publicité dans un tramway contenant des caractères chinois et la légende "PROVERBE CHINOIS Une image vaut dix mille mots". Quels que soient l'origine, le libellé exact ou la précision de la traduction, ce proverbe témoigne d'une autre force de la bande dessinée : Nous aimons la combinaison puissante de l'image et du texte.

Une nouvelle génération de créateurs de bandes dessinées est apparue dans les années 1960 : Des hommes et des femmes qui avaient grandi dans un monde qui avait, semble-t-il, toujours eu des bandes dessinées. Ils ont compris les attributs de cette forme d'art et ont commencé à la composer eux-mêmes. Les bandes dessinées grandissent lentement, régulièrement, à mesure que leurs créateurs maîtrisent de mieux en mieux le langage de la bande dessinée. La bande dessinée a commencé à remporter des prix prestigieux en dehors de son domaine, ses qualités étant enfin largement reconnues

Mais aujourd'hui, l'appréhension du public à l'égard des bandes dessinées a pris ce qui s'apparente à un virage à 180 degrés. Au début, les bandes dessinées étaient considérées comme de piètres substituts à la littérature enfantine "digne de ce nom". Les bandes dessinées étaient brûlées. Elles étaient utilisées comme un raccourci figuratif pour indiquer qu'un personnage pouvait être à court de quelques sandwichs pour un pique-nique. Lorsque Gomer Pyle disait "Shazam !" dans les années 1960, ce n'était pas pour montrer son expertise de la culture populaire d'une époque antérieure.

Aujourd' hui, cependant, je constate une appréhension différente lorsque je parle de bandes dessinées à des adultes - et ce serait drôle, si ce n'était pas triste. Cette appréhension tient tout simplement au fait que les bandes dessinées sont considérées comme trop intimidantes pour être lues ! "Qu'est-ce qu ' un roman graphique ? On me l'a demandé plus d'une fois, les personnes interrogées exprimant leur embarras face à leur manque d'information. Lors du Chicon 7 de septembre (la 70e convention mondiale de science-fiction), on a discuté de l'opportunité de supprimer la catégorie du prix Hugo pour les bandes dessinées, l'un des arguments étant que les votants n'étaient pas qualifiés pour voter dans un domaine aussi pointu.

Je suis ce secteur depuis plus de 65 ans et je n'arrive pas à suivre la grande variété qui existe, sans parler des tenants et aboutissants de la mort des personnages, des identités remaniées, des univers alternatifs et des changements rétroactifs de continuité. Chaque année, les nominations aux Eisner Awards m'apportent de nombreux nouveaux projets que je sais pouvoir lire avec plaisir. Enfin, une grande variété de bandes dessinées d'époques passées sont rééditées dans des formats de réimpression. Parfois, la simple quantité fait qu'il est inévitable d'être à la traîne.

Mais cela fait 65 ans que je consomme du divertissement public, et je ne peux pas non plus suivre le rythme des émissions de télévision, des films, des divertissements en ligne et des nouveaux réseaux sociaux. Les bandes dessinées sont aujourd'hui si diverses que je ne peux pas toutes les connaître, pas plus que je ne peux connaître tous les grands romans qui sortent aujourd'hui. Et c'est tout simplement formidable.

Mais permettez-moi de souligner une autre raison pour laquelle j'aime la bande dessinée : Il y a des milliers d'autres passionnés de bandes dessinées de nos jours ! Les amateurs de bandes dessinées sont des personnes qui lisent pour le plaisir, ce qui fait de nous une élite. Notre société est une société de lecteurs lettrés qui sont souvent invités à communiquer avec les personnes mêmes qui écrivent, dessinent, éditent, publient et rendent possible ce que nous aimons. Parfois, quelques-uns d'entre nous organisent même des événements qui nous permettent de rencontrer en personne d'autres personnes qui sont "douées pour lire les lanceurs" : les conventions de bandes dessinées !

C 'est peut-être ce que j'aime le plus dans la bande dessinée.