MAGGIE'S WORLD
Maggies Welt 015: Mädchen sind erlaubt
Schon vor sieben Jahrzehnten waren Comics eine Kunstform, die Geschichten erzählte, wie andere Kunstformen auch. Comic-Bücher ermutigten die Mädchen in ihrer Leserschaft, sich selbst als Abenteurerinnen, als Kumpel, als Freundinnen vorzustellen, deren Ziele genauso vielfältig waren wie die jedes anderen Kindes.
In den 1940er Jahren waren Comics überall zu finden. Heutzutage denken wir, dass die veröffentlichte Kunstform vor allem auf Kongressen und in Spezialgeschäften zu finden ist. Aber in den 1940er Jahren konnte man die Comics fast überall finden. Eine Mutter, die mit ihren Kindern in einen Lebensmittelladen geht? Sie ging vielleicht in die Milchabteilung, die Kinder gingen zum Comic-Regal. Papa ging am Sonntag nach der Kirche am Kiosk vorbei? Die Kinder stöberten im Zeitschriftenregal, was es Neues gab. Die Familie fährt in den Urlaub? Am Bahnhof und am Busbahnhof gab es jeweils eine große Auswahl an vierfarbigen Geschichten für einen Groschen. Die Eltern kauften in Kaufhäusern ein? Jawohl. Comics gab es dort auch.
Kinder lesen also Comics - und Comics wurden für Kinder gemacht. Nicht nur für Kinder, möchte ich hinzufügen. Es war für fast jeden Leser etwas dabei, vor allem, weil viele der ersten Comicbücher Comicstrips nachdruckten, die ursprünglich in Zeitungen erschienen waren, die sich an Leser aller Altersgruppen richteten.
Als Cupples & Leon, Saalfield und andere Verlage die ersten "Vor-Comic-Bücher" herausbrachten, handelte es sich bei diesen Comics um Sammlungen von Strips und Cartoons, die Familien bereits aus ihren Zeitungen kannten, wie z. B. Bringing up Father, Little Orphan Annie und Tillie the Toiler. Und die Comics setzten diese Tradition fort, indem sie sich aus Anthologieserien wie Famous Funnies von 1934 und The Funnies von 1936 entwickelten.
In diesen frühen Tagen und in Serien, die speziell für das neue Format entwickelt wurden, gehörten Frauen und Mädchen zu den Zielgruppen. Das heißt, dass Frauen und Mädchen schon in Comics zu sehen waren, lange bevor ich anfing, sie zu lesen. Manchmal waren sie die Hauptfiguren, manchmal schienen sie nur dazu da zu sein, um betrachtet zu werden. Denn viele Menschen - junge und alte, Jungen und Mädchen, Männer und Frauen - lesen seit Jahrzehnten und Jahrzehnten und Jahrzehnten Comics.
Wenn es sich bei den Lesern um Mädchen handelte, wurden ihre Kleidung und ihre Haare besonders hervorgehoben; manchmal wurden die Figuren auch als Papierpuppen dargestellt. Edgar Martins Sonntagsseite Boots enthielt eine Papierpuppe; Katy Keene von Bill Woggon war nicht nur mit den Entwürfen ihrer Leserinnen gekleidet, sondern einige dieser jungen Designer wurden auch zu professionellen Modedesignern. Noch bevor ich geboren wurde (und ich bin jetzt 71), wurde Wonder Woman bewusst als Ikone weiblicher Superkräfte eingeführt.
Als mich kürzlich ein Reporter der Washington Times in Vorbereitung auf einen Artikel über die Stellung der Frau in der heutigen Welt der Comic-Fans kontaktierte, musste ich über das Thema im Allgemeinen nachdenken und erinnerte mich an das immer wiederkehrende Little-Lulu-Thema des Boys' Club. Es handelte sich um eine kleine Baracke mit einer klaren Botschaft über der Tür: "Keine Mädchen erlaubt!" Und es war gerade die Lächerlichkeit dieser Botschaft, die sie in jeder Geschichte zu einer solchen Herausforderung machte. Denn als ich anfing, Comics zu lesen, lasen fast alle Kinder Comics. Weil sie überall zu finden waren. Tatsächlich war es meine Mutter, die mich wahrscheinlich am meisten zum Sammeln von Comics anregte, denn sie las gerne die Comics, die Walt Kelly in den späten 1940er Jahren schrieb und zeichnete, und sie und Dad begannen eine köstliche Korrespondenz mit dem Comiczeichner.
Four Color #158 (auch bekannt als Little Lulu #9) © 1947 Marjorie Henderson Buell
Was hat mir damals gefallen? Als ich klein war, las ich eine Vielzahl von Comics, aber meine Favoriten waren in der Regel die, die von den Talenten des Dell-Redakteurs Oskar Lebeck geschaffen wurden, der mir Raggedy Ann + Andy, Little Lulu und mehr bescherte. Die unter seiner Leitung entstandenen Geschichten schienen bewusst so gestaltet zu sein, dass sie unterhaltsam waren, unabhängig vom Geschlecht des Lesers. Auch das Geschlecht war nicht ausschlaggebend dafür, wer diese Comics schuf. Marjorie Henderson Buell schuf Little Lulu, aber es war John Stanley, der Lulu einer ganzen Generation von Mädchen sagen ließ, sie könnten eines Tages Präsidentin werden. Der letzte Kurzfilm von Our Gang kam 1944 in die Kinos, aber es war Walt Kelly, der Janet in ein Kraftpaket der Action verwandelte, das den Jungen sowohl in Sachen Abenteuer als auch in Sachen Komik ebenbürtig war. (1945, in Our Gang Nr. 19, zog sie eine Hose an und ließ sich von der kleinen Two by Two die Haare schneiden, damit sie zusammen Abenteuer erleben konnten.)
Detektivmädchen, lustiges Mädchen, dummes Mädchen, kluges Mädchen, sexy Mädchen, aktives Mädchen, passives Mädchen, kleines Mädchen, "Good Girl" - und, ja, kleines Mädchen und erwachsenes Mädchen (auch bekannt als Frau, aber was soll's?) - es gab Comics mit allen von ihnen, Jahr für Jahr, Ära für Ära.
Im Laufe der Jahre veränderten sich die Figuren und Serien natürlich. Archie stand im Mittelpunkt seiner frühen Abenteuer, und Betty und Veronica waren, zumindest teilweise, nur als Augenweide und Preise da, um die man sich streiten konnte. Im Laufe der Jahre wurden Comics auch immer schwieriger zu finden. Die Comicregale waren nicht mehr allgegenwärtig, das Einkommen vieler Mädchen ging zunehmend für nicht von den Eltern finanzierte Ausgaben wie Kosmetika und Frisuren drauf, und es wurde für Jungen gesellschaftsfähiger, sich in den zunehmend begrenzten Orten aufzuhalten, in denen Comics zu finden waren. Comic-Hefte für Mädchen waren nicht mehr so leicht dort zu finden, wo ihre Käufer einkaufen.
In den Anfängen des Silbernen Zeitalters war Jean Grey zunächst "Marvel Girl", ebenso wie Sue Storm zunächst "Invisible Girl" war - und beide schienen eher als Dekoration denn als wertvolle Teammitglieder zu erscheinen. Und so ging es in den 1960er Jahren weiter.
Die erste mehrtägige Comic-Convention in New York City fand 1966 statt. Vier Frauen nahmen daran teil: Pat Lupoff, Lee Hoffman, Flo Steinberg und ich. Als mich eine Reporterin im Februar 2014 fragte, wie viele Mädchen und Frauen heutzutage Comic-Conventions besuchten, schickte ich ihr den Link zu den Seiten der Comic-Con-Website mit Fotos der Veranstaltung von 2013 und bemerkte, dass es eindeutig mehr als vier waren.
Denn wie bei praktisch allen anderen Faktoren, die man bei Comics analysieren kann, gibt es alle Arten von weiblichen Comicfiguren für alle Arten von Lesern. Und die Leser können sich sogar neu vorstellen, was es bisher gab - oder, wenn sie zu Schöpfern werden, die Figuren selbst verändern.
(Als Don in den frühen 1970er Jahren seiner Tochter Valerie frühe Ausgaben der Fantastic Four vorlas, nahm er seine eigenen Änderungen an der Geschichte vor. Da er der Meinung war, dass seine Tochter ein anderes Vorbild brauchte als jemanden, dessen Kräfte sich im Wesentlichen auf das Verstecken beschränkten, legte er Reed Richards' Zeilen in Sues Mund und machte Sue zum klaren Kopf der Fantastischen Vier. Ich sag's ja nur.) In den letzten Jahrzehnten haben Formate wie Manga und Serien wie Sandman immer mehr Leser beider Geschlechter angezogen. Heutzutage zeigen Zeichentrickfilme wie Frozen und Brave problemlösende, mutige Mädels, die aufregende Abenteuer erleben, und das junge Publikum scheint sich dafür zu begeistern. (Apropos Zeichentrick: Welcher Zuschauer weiß nicht, dass Lisa Simpson das Gehirn der Familie ist? Oder soll ich abschweifen?)
Das heißt nicht, dass es in den heutigen Comics keine Fragen zu Beschäftigung, Charakterdesign, Rollenmodellen, seltsamen Kostümen oder anderen Themen gibt, die zur Diskussion stehen. Aber es bedeutet auch, dass Mädchen erlaubt sind. Und, hey, Jungs auch. Und Männer und Frauen. Und Kleinkinder in Kostümen. Es gibt sogar T-Shirt-Designer, die Logos von Comics auf Frauenmode abbilden.
Sagen Sie es weiter: Comics sind für alle da - und waren es auch schon immer.
Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!