LE MONDE DE MAGGIE
Le monde de Maggie 015 : Les filles autorisées
Il y a sept décennies encore, les bandes dessinées étaient une forme d'art narratif comme les autres. Les bandes dessinées encourageaient les filles de leur lectorat à s'imaginer en aventurières, en copines, en amies avec des objectifs aussi divers que ceux de n'importe quel enfant.
Dans les années 1940, les bandes dessinées étaient omniprésentes. De nos jours, nous pensons que la forme d'art publiée trouve son foyer principal dans les conventions et les magasins spécialisés. Mais dans les années 1940, on pouvait trouver des bandes dessinées presque partout. Une mère entre dans une épicerie avec ses enfants ? Elle se dirigeait vers le rayon des produits laitiers, tandis que les enfants se dirigeaient vers le rayon des bandes dessinées. Papa passait au kiosque à journaux après l'église le dimanche ? Les enfants découvrent les nouveautés dans le rayon des magazines. La famille part en vacances ? La gare ferroviaire et la gare routière proposent toutes deux une grande variété de contes en quadrichromie à dix centimes d'euro l'unité. Les parents faisaient leurs courses dans les grands magasins ? Oui, les bandes dessinées y sont également présentes. Les bandes dessinées sont là aussi.
Les enfants lisent donc des bandes dessinées, et les bandes dessinées sont faites pour les enfants. Pas seulement pour les enfants, je m'empresse de le préciser. Il y avait de quoi plaire à presque tous les lecteurs, d'autant plus que la plupart des premières bandes dessinées reprenaient des bandes dessinées parues à l'origine dans des journaux s'adressant à des lecteurs de tous âges.
Lorsque Cupples & Leon, Saalfield et d'autres éditeurs ont produit les premières bandes dessinées "pré-bandes dessinées", il s'agissait de collections de bandes et de dessins humoristiques que les familles avaient déjà l'habitude de voir dans leurs journaux : des sujets tels que Bringing up Father, Little Orphan Annie et Tillie the Toiler . Les bandes dessinées ont perpétué la tradition en évoluant à partir de séries anthologiques telles que Famous Funnies (1934) et The Funnies(1936).
Dès le début, et jusque dans les séries développées spécialement pour le nouveau format, le public cible comprenait les femmes et les jeunes filles. En d'autres termes, les femmes et les filles sont présentes dans les bandes dessinées depuis bien avant que je ne commence à les lire. Parfois, elles étaient le point de vue des personnages, parfois elles semblaient n'être là que pour être vues. Parce que beaucoup de gens - jeunes et vieux, garçons et filles, hommes et femmes - lisent des bandes dessinées depuis des décennies et des décennies.
Parfois, lorsque les lecteurs ciblés étaient des filles, l'accent était mis sur leurs vêtements et leurs cheveux ; parfois, les personnages étaient présentés sous forme de poupées de papier. La page Boots du dimanche d'Edgar Martin comportait une poupée de papier ; non seulement Katy Keene de Bill Woggon était habillée avec les créations de ses lectrices, mais certaines de ces jeunes créatrices sont devenues des stylistes de mode professionnelles. Avant même ma naissance (j'ai aujourd'hui 71 ans), Wonder Woman a été délibérément présentée comme une icône de la superpuissance féminine.
Lorsqu'un journaliste du Washington Times m'a contactée pour préparer un article récent sur la place des femmes dans le monde actuel des fans de bandes dessinées, j'ai réfléchi au sujet en général et je me suis souvenue du thème récurrent de la Petite Lulu, à savoir le club des garçons. C'était une petite bicoque avec un message clair au-dessus de la porte : "Les filles ne sont pas admises !" Et c'est la nature ridicule de ce message qui en a fait un tel défi, histoire après histoire. En effet, à l'époque où j'ai commencé à lire des bandes dessinées, presque tous les enfants lisaient des bandes dessinées. Il y en avait partout. En fait, c'est probablement ma mère qui m'a incité à collectionner les bandes dessinées, car elle aimait lire les bandes dessinées que Walt Kelly écrivait et dessinait à la fin des années 1940, et elle et mon père ont entamé une délicieuse correspondance avec le dessinateur.
Four Color #158 (également connu sous le nom de Little Lulu #9) © 1947 Marjorie Henderson Buell
Pendant ce temps, qu'est-ce que j'aimais ? J'ai lu toute une série de bandes dessinées quand j'étais petite, mais mes préférées étaient celles créées par les talents rassemblés par Oskar Lebeck, l'éditeur de Dell, qui m'a apporté Raggedy Ann + Andy, Little Lulu et bien d'autres choses encore. Les histoires créées sous sa direction semblaient délibérément conçues pour être divertissantes, quel que soit le sexe du lecteur. Le sexe n'était pas non plus un facteur déterminant pour la création de ces bandes dessinées. Marjorie Henderson Buell a créé Little Lulu, mais c'est John Stanley qui a fait dire à Lulu à une génération de filles qu'elles pourraient être présidentes un jour. Le dernier court métrage de Our Gang est sorti au cinéma en 1944, mais c'est Walt Kelly qui a transformé Janet en une centrale d'action, l'égale des garçons dans les aventures comme dans la comédie. (C'est en 1945, dans Our Gang #19, qu'elle a enfilé des pantalons et que le petit Two by Two lui a coupé les cheveux pour qu'ils puissent partir à l'aventure).
Fille détective, fille drôle, fille stupide, fille intelligente, fille sexy, fille active, fille passive, petite fille, "bonne fille" - et, oui, petite fille et fille adulte (également connue sous le nom de femme, mais que diable ?) - il y a eu des bandes dessinées avec toutes ces personnes, année après année, époque après époque.
Au fil des années, les personnages et les séries ont évolué, bien sûr. Archie était au centre de ses premières aventures, tandis que Betty et Veronica n'étaient, au moins en partie, que des amuse-gueules et des prix à se disputer. Au fil des ans, les bandes dessinées sont devenues de plus en plus difficiles à trouver. Les rayons de bandes dessinées n'étaient plus omniprésents, les revenus de nombreuses filles étaient de plus en plus consacrés à des dépenses non prises en charge par les parents, telles que les cosmétiques et les coiffures, et il est devenu socialement plus acceptable pour les garçons de fréquenter les lieux de plus en plus restreints où l'on pouvait trouver des bandes dessinées. Les bandes dessinées pour filles n'étaient pas aussi faciles à trouver là où leurs acheteurs faisaient leurs courses.
Au début de l'âge d'argent, Jean Grey est d'abord "Marvel Girl", tout comme Sue Storm est d'abord "Invisible Girl" - et toutes deux semblent apparaître davantage comme des décorations que comme de précieux membres de l'équipe. C'est ainsi que les années 1960 se poursuivent.
La première convention de plusieurs jours sur la bande dessinée à New York a eu lieu en 1966. Quatre femmes y ont participé : Pat Lupoff, Lee Hoffman, Flo Steinberg et moi-même. Lorsqu'une journaliste m'a demandé en février 2014 combien de filles et de femmes participaient aux conventions sur les bandes dessinées de nos jours, je lui ai envoyé le lien vers les pages du site web de Comic-Con contenant des photos de l'événement de 2013 et j'ai fait remarquer qu'il y en avait clairement plus que quatre.
Car, comme pour pratiquement tous les autres facteurs que vous pouvez analyser à propos des bandes dessinées, il existe toutes sortes de personnages féminins de bandes dessinées pour tous les types de lecteurs. Et les lecteurs peuvent même réimaginer ce qui a été fait auparavant ou, s'ils deviennent des créateurs, peuvent changer les personnages eux-mêmes.
(Lorsque Don lisait les premiers numéros des Quatre Fantastiques à sa fille Valerie au début des années 1970, il apportait ses propres modifications à l'histoire. Estimant que sa fille avait besoin d'un modèle différent de celui d'une personne dont le pouvoir se limitait à se cacher, il a mis les répliques de Reed Richards dans la bouche de Sue, faisant de cette dernière le cerveau des Quatre Fantastiques. C'est tout dire). Au cours des dernières décennies, des formats tels que les mangas et des séries comme Sandman ont attiré de plus en plus de lecteurs des deux sexes. De nos jours, des dessins animés tels que Frozen et Brave mettent en scène des filles qui résolvent des problèmes et vivent des aventures passionnantes, et le jeune public semble s'en réjouir. (En parlant d'animation, quels téléspectateurs ne réalisent pas que c'est Lisa Simpson qui est le cerveau de cette famille ? Ou est-ce que je m'éloigne du sujet).
Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de problèmes d'emploi, de conception de personnages, de modèles, de costumes étranges ou d'autres sujets ouverts à la discussion dans les bandes dessinées d'aujourd'hui. Mais cela signifie que les filles sont autorisées. Et les garçons aussi. Et les hommes et les femmes. Et les tout-petits déguisés. Il y a même des créateurs de t-shirts qui affichent des logos de bandes dessinées sur des vêtements féminins.
Faites passer le message : les bandes dessinées sont pour tout le monde et, oui, elles l'ont toujours été.
Maggie's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !