Maggies Welt 028: Comics-Einführungen

"Du kennst ja Graphic Novels. Welchen sollen wir lesen?" Ich nahm an einem Treffen eines örtlichen Buchclubs teil, und eines der Mitglieder stellte mich vor diese Herausforderung.

Das kommt nicht oft vor, aber ich war überwältigt von der Größe der Herausforderung und mir fehlten die Worte.

Dann habe ich mit dieser Empfehlung zurückgeschossen: Der Sandmann, Band 3: Traumland. Es war dieselbe Empfehlung, die Glen Weldon 2011 in der Pop Culture Happy Hour des National Public Radio für das Buchclub-Projekt "I Will if You Will" ausgesprochen hatte - und die Erinnerungen an das, was dann geschah, hätten mich warnen müssen. Die kluge, wortgewandte Linda Holmes ist unglaublich scharfsinnig und belesen, und einer ihrer Kommentare zur letzten Geschichte, "Fassade", lautete: "Ich habe es wirklich versucht, wirklich. Aber ich bin ein wenig verwirrt. Und mit 'ein bisschen' meine ich 'wirklich wirklich'." Das hätte ein unheilvolles Klappern in meinem Gehirn auslösen müssen. Aber nein. Ich machte weiter und schlug Dream Country vor.

Die Teilnahme an meiner eigenen Buchclub-Diskussion im darauf folgenden Monat war so gering wie nie zuvor, und der einzige Teilnehmer (ein Schulleiter, kein Geringerer) fragte mich, warum in aller Welt ich das Buch ausgewählt hätte.

Ich erklärte:

(1) Mehr als einmal habe ich mit jemandem gesprochen, der sich für Comics im Allgemeinen interessierte, "aber ich habe nur Sandman verfolgt." So können auch Nicht-Comic-Liebhaber einen Einstieg in diese Kunstform finden. Wenn man das bedenkt,

(2) Dream Country ist eine brillante Sammlung, die nicht nur eine, sondern vier Kurzgeschichten enthält, die es dem neuen Leser ermöglichen, sich ein Bild von den verschiedenen Ansätzen zu machen, die ein Wechsel des Künstlers bedeuten kann.

(3) Das Bonus-Nachwort zeigt, wie eine Geschichte am Anfang aussehen kann, bevor der Künstler sie interpretiert. Und,

(4) Es enthält eines meiner Lieblingsbücher ("Dream of a Thousand Cats") aus der gesamten Serie - und den mit dem World Fantasy Award ausgezeichneten "Sommernachtstraum". Ein Naturtalent, nicht wahr?

Nicht so schnell.

Es war einfach zu schwer.

Was geht hier vor sich?

Im Zuge dieser NPR-Blog-Diskussion aus dem Jahr 2011 merkte Linda Holmes an, dass viele Comics "in diesem größeren Universum existieren, das nicht nur die Vertrautheit mit anderen Werken desselben Autors belohnt, sondern auch mit Werken anderer Personen, die über eine Figur geschrieben haben, was vielleicht erklärt, warum die Einstiegshürde manchmal ziemlich hoch erscheint".

Ich schätze, dass ich nicht nur jahrzehntelange Erfahrung mit Comics habe, sondern auch ebenso viele Jahre Fantasy und Science Fiction gelesen habe. In den Jahren, in denen mich Reporter über den "erwachsenen" Charakter von Comics ausfragten und darüber, ob es Kindern erlaubt sein sollte, sie zu lesen, habe ich Buchläden zitiert. "Sie würden doch nicht in eine Buchhandlung gehen, die Augen schließen und denken, dass das erste Buch, das Sie in die Hand nehmen, für alle Leser geeignet ist", sagte ich dann.

Und ich glaube, dass dies hier der Fall war. Als ich fragte: "Sie mochten den Sommernachtstraum nicht?", lautete die Antwort: "Oh, ich habe mich nicht wirklich für Shakespeare interessiert, also hatte es keine große Wirkung."

Seitdem habe ich versucht, mich selbst zu hinterfragen, ohne viel Erfolg. Da ich nicht weiter wusste, habe ich mir überlegt, ob ein Blick auf die Gewinner des Eisner Award einen Ansatz bieten könnte. Die Titel dieser Ergebnisse, die bis ins Jahr 1988 zurückreichen, sind online verfügbar, aber bedenken Sie, dass es sich auch hier um Empfehlungen von Branchenprofis handelt. Das bedeutet, dass die Leute, die diese Preisträger ausgewählt haben, bereits mit einigen der kniffligsten Geschichten, zu denen die Kunstform fähig ist, gut zurechtkommen. Da ist wieder Sandman - und davor Watchmen. Klassiker füllen die Listen, sind aber nicht unbedingt leichte Einsteiger.

Andere Ansätze

Wie wäre es mit einem Blick auf die frühen Comics: jene, die veröffentlicht wurden, bevor es in den Geschäften im ganzen Land Comics zu kaufen gab? Lynd Ward (1905-1985), der der breiten Öffentlichkeit wahrscheinlich am besten durch seine Caldecott-Medaille für The Biggest Bear (1953) bekannt ist, produzierte eine Reihe von sechs wortlosen Romanen für Erwachsene und einen für Kinder. Davon ist Wild Pilgrimage (1932) einer der bekanntesten. Es ist ein anerkanntes Pionierwerk auf diesem Gebiet. Aber seine wortlosen Romane sind (wie gesagt) wortlos. Das lässt mich daran zweifeln, dass sie die besten ersten Schritte für jemanden sind, der versucht zu verstehen, worüber im Zusammenhang mit den aktuellen Graphic Novels gesprochen wird.

In früheren Jahren waren Zeitungsstrips der logische erste Schritt, wie wäre es also mit den zu Recht beliebten Sammlungen von Charles Schulz' Peanuts oder Bill Wattersons The Complete Calvin and Hobbes? Ein Riesenspaß, der zu Recht als Graphic Novel bezeichnet wird - aber auch hier würde der Fragesteller nicht erkennen, wonach er oder sie sucht.

Brainstorming zur Frage

Wäre so etwas wie Fables etwas einsteigerfreundlicher? Eine Person, mit der ich mich unterhalten habe, machte diesen Vorschlag. Hm. Ich habe Saga bereits an einen langjährigen Leser ausgeliehen und bin selbst von Locke & Key fasziniert, das ich bis vor kurzem noch nicht gelesen hatte. Vielleicht würde eine Anthologie das erreichen, was ich mit Sandman erreichen wollte: Dark Horse Presents hat in den letzten drei Jahren den Eisner Award für die beste Anthologie erhalten, und es gibt eine jährliche Reihe Best American Comics. Und es gibt ein Online-Angebot, in das man nicht investieren muss. Allie Brosh's Hyperbole and a Half und Matthew Inman's The Oatmeal haben Bücher produziert. Das Beste aus beiden Welten zum Nulltarif, vielleicht? Mehr als eine Person sagte mir, ich hätte Art Spiegelmans bahnbrechendes Maus vorschlagen sollen.

Oder vielleicht hätte ich eine Überleitung schaffen sollen, indem ich eine Comic-Adaption eines bereits existierenden Werks vorschlage, damit sie sehen können, was die Kunstform des Comics dazu beiträgt. Wie wäre es mit Darwyn Cookes wundervollem Morphing der Parker-Romane von Richard Stark oder Eric Shanowers und Skottie Youngs Bearbeitung der Oz-Romane von L. Frank Baum? Was ist damit?

Oder ...

OK, Pause. Tief durchatmen. Plötzlich erinnere ich mich an ein Projekt, das ich vor einigen Jahren als Antwort auf eine ähnliche Frage ins Leben gerufen habe. Immer wieder wurde ich gefragt, welche Comics ich Kindern empfehlen würde, und ich kam auf die Antwort, indem ich ein paar Experten konsultierte, die mir nicht nur die Informationen lieferten, sondern mich (mit all ihrer jahrzehntelangen Erfahrung) auch auf Dutzende von Comics aufmerksam machten, die ich noch nie gesehen hatte.

Das heißt, dass es alle Arten von Comics gab - für alle Arten von Lesern.

Um den perfekten Einstieg in die Welt der Comics für einen neuen Leser zu finden, muss man vielleicht zunächst herausfinden, was diesem neuen Leser bereits gefällt: Fantasy? Superhelden-Filme? Biografien? Krimis? Wilder Humor? Memoiren?

Dann machen Sie Ihre Vorschläge.

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Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden ersten Dienstag im Monat hier auf Toucan!