Il mondo di Maggie 028: Introduzione ai fumetti

"Tu conosci le graphic novel. Quale dovremmo leggere?". Stavo partecipando a una riunione di un club del libro della zona e uno dei membri mi ha lanciato questa sfida.

Non capita spesso, ma ero sopraffatto dalle dimensioni della sfida e non riuscivo a trovare le parole.

Poi ho risposto con questa raccomandazione: L'uomo della sabbia, Volume 3: Dream Country. Era la stessa raccomandazione che Glen Weldon aveva fatto nel 2011 al progetto del club del libro "I Will if You Will" della National Public Radio ( Pop Culture Happy Hour ) - e avrei dovuto essere avvertito dai ricordi di ciò che è successo dopo. La brillante e articolata Linda Holmes è incredibilmente astuta e colta, e tra i suoi commenti sul racconto finale, "Façade", c'era: "Ci ho provato davvero, davvero. Ma sono un po' confusa. E con "un po'" intendo "davvero"". Questo avrebbe dovuto far scattare un rumore inquietante nel mio cervello. Ma no. Andai avanti e proposi il Paese dei Sogni.

Il mese successivo la partecipazione alla discussione del mio club del libro era ai minimi storici e l'unico partecipante (un sovrintendente scolastico, nientemeno) mi sfidò sul perché mai avessi scelto quel libro.

Ho spiegato:

(1) Più di una volta mi è capitato di parlare con qualcuno che aveva espresso curiosità per i fumetti in generale, "ma ho seguito solo Sandman". Quindi anche i non appassionati di fumetti possono trovare in Sandman un punto di accesso a questa forma d'arte. Considerato che,

(2) Dream Country è una brillante raccolta che contiene non solo uno, ma ben quattro racconti, che permettono al nuovo lettore di iniziare a farsi un'idea dei diversi approcci che un cambio di artista può comportare.

(3) La postfazione bonus mostra come può apparire una storia all'inizio, prima che l'artista la interpreti. E,

(4) Contiene uno dei miei preferiti ("Sogno di mille gatti") dell'intera serie e il "Sogno di una notte di mezza estate", vincitore del World Fantasy Award. È naturale, no?

Non così in fretta.

Era troppo difficile.

Cosa sta succedendo?

Nel corso della discussione sul blog della NPR del 2011, Linda Holmes ha commentato che, poiché molti fumetti "esistono in questo universo più ampio che premia non solo la familiarità con altre opere dello stesso autore, ma anche con opere di altre persone che hanno scritto su un personaggio, questo può aiutare a spiegare perché la barriera all'ingresso a volte sembra piuttosto alta".

In un primo momento, è successo che non solo ho decenni di esperienza nella lettura di fumetti, ma ho anche letto fantasy e fantascienza per altrettanti anni. Negli anni in cui i giornalisti mi interrogavano sulla natura "adulta" dei fumetti e sul fatto che i bambini dovrebbero essere autorizzati a leggerli, io citavo le librerie. "Non si entra in una libreria, si chiudono gli occhi e si pensa che il primo libro che si tocca sia adatto a tutti i lettori", dicevo.

E credo che questo sia ciò che è successo qui. Quando ho chiesto: "Non ti è piaciuto nemmeno 'Sogno di una notte di mezza estate'?", la risposta è stata: "Oh, non ero molto appassionato di Shakespeare, quindi non ha avuto un grande impatto".

Da allora, ho provato a riconsiderare me stesso senza molto successo. Non riuscendo a trovare una soluzione, mi sono chiesto se i vincitori degli Eisner Award potessero fornire un approccio. I titoli di questi risultati, che risalgono fino al 1988, sono disponibili online, ma ricordate che, ancora una volta, si tratta di raccomandazioni di professionisti del settore. Ciò significa che le persone che hanno scelto i vincitori sono già in grado di affrontare con facilità alcune delle storie più difficili di cui questa forma d'arte è capace. C'è di nuovo Sandman e, prima ancora, Watchmen. I classici riempiono le liste, ma non sono necessariamente introduzioni facili.

Altri approcci

Che ne dite di dare un'occhiata ai primi fumetti: quelli pubblicati ancora prima che gli scaffali dei fumetti proliferassero nei negozi di tutto il Paese? Lynd Ward (1905-1985), probabilmente più noto al grande pubblico per la sua medaglia Caldecott per L'orso più grande (1953), ha prodotto una serie di sei romanzi senza parole per adulti e uno per bambini. Di questi, Wild Pilgrimage (1932) è uno dei più noti. È un'opera riconosciuta come pionieristica nel campo. Ma i suoi romanzi senza parole sono (come già detto) senza parole. Questo mi fa dubitare che siano i primi passi migliori per chi cerca di capire di cosa si parla nel contesto delle graphic novel attuali.

Negli anni passati, le strisce di giornale erano il primo passo logico, quindi che ne dite delle raccolte giustamente amate dei Peanuts di Charles Schulz o di The Complete Calvin and Hobbes di Bill Watterson? Divertentissime, definibili come graphic novel, ma, ancora una volta, non sono state identificate dall'intervistato come ciò che stava cercando.

Brainstorming della domanda

Qualcosa come Fables sarebbe un po' più adatto ai principianti? Una persona con cui ho chiacchierato ha dato questo suggerimento. Hmm. Ho già prestato Saga a un lettore di lunga data e sono affascinato da Locke & Key, che non avevo letto fino a poco tempo fa. Forse un'antologia potrebbe fare quello che stavo cercando di fare con Sandman: Dark Horse Presents ha vinto il premio Eisner "Best Anthology" negli ultimi tre anni, e c'è una serie annuale Best American Comics. E poi c'è l'online, che non richiede alcun investimento. Hyperbole and a Half di Allie Brosh e The Oatmeal di Matthew Inman hanno prodotto libri. Il meglio dei due mondi a costo zero, forse? Più di una persona mi ha detto che avrei dovuto suggerire l'innovativo Maus di Art Spiegelman.

O forse avrei dovuto fornire una transizione suggerendo un adattamento a fumetti di un'opera esistente, in modo che potessero vedere cosa aggiunge la forma d'arte del fumetto. Quindi il meraviglioso adattamento di Darwyn Cooke dei romanzi di Parker di "Richard Stark" e il trattamento di Eric Shanower e Skottie Young dei romanzi di Oz di L. Frank Baum? Che ne dite di questi?

Oppure...

Ok, pausa. Respiro profondo. All'improvviso mi torna in mente un progetto che ho ideato diversi anni fa, in risposta a una domanda simile. La gente mi chiedeva ripetutamente quali fumetti avrei consigliato di leggere ai bambini, e io ho trovato la risposta consultando un paio di esperti, che non solo mi hanno fornito le informazioni, ma mi hanno anche fatto conoscere (con tutti quei decenni di esperienza) decine di fumetti che non avevo mai visto prima.

Vale a dire che c'erano tutti i tipi di fumetti per tutti i tipi di lettori.

Per scegliere la perfetta introduzione ai fumetti per un nuovo lettore, forse il primo passo è scoprire cosa gli piace già: Fantasy? I film di supereroi? Biografia? Misteri? Umorismo selvaggio? Memoir?

Poi date i vostri suggerimenti.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!