MAGGIES WELT VON MAGGIE THOMPSON
Maggies Welt 089: Auf der Suche nach Lachern
Eine unserer Lieblingsunterhaltungsformen heißt schon seit langem "Comics", was aus dem Sprachgebrauch um 1700 stammt und "lustig" bedeutet.
Allein stehend
Im Laufe der Entwicklung der Comic-Kunstform war der Ein-Panel-Gag häufig eines der beliebtesten - und schwierigsten - Formate.
Die größte Wirkung hat sie vielleicht in eigenständigen politischen Cartoons erzielt, aber auch die fortlaufend syndizierten Panels wie Dennis the Menace und The Far Side waren so populär, dass sie im Laufe der Jahre Buchsammlungen verdient haben.
Eine der Herausforderungen besteht darin, dass der Hintergrund des eigenständigen Gags oft ohne weitere Erläuterung verstanden werden muss. Unabhängig davon, ob der Leser es als Stereotyp oder als Meme sieht, gibt es eine Gemeinsamkeit im Aufbau: Siehst du einen Kannibalentopf? Zwei Menschen auf einer einsamen Insel? Oder hinter Gittern? Gibt es einen Bernhardiner? Jemand, der durch ein tiefes Loch aus Asien auftaucht? Jemand, der an die Wand klopft, um sich über Lärm aus einer anderen Wohnung zu beschweren? Ein Gedankenballon? Sie haben die Idee. (Die wunderbare Sammlung zu Ehren des Karikaturisten Sam Cobean, The Cartoons of Cobean, zeigt eine Kombination aus diesen Motiven auf dem Umschlag: Ein Mann und eine Frau stehen auf einer Verkehrsinsel in der Stadt, umgeben von Autos. Die wehmütige Gedankenblase des Mannes, der die Frau bewundert, stellt sich vor, wie sie allein auf einer einsamen Insel gestrandet sind.)
In Magazinen und Zeitungen erschienen im Laufe der Jahrzehnte unzählige Gag-Cartoons, und die Entwicklung hin zu fortlaufenden Serienabenteuern humorvoller Figuren nahm mit der Zeitungssyndizierung richtig Fahrt auf. In den 1930er Jahren kamen dann Comic-Hefte auf den Markt, die an den Kiosken verkauft wurden und deren Inhalte zunächst aus den Syndikaten stammten.
(Anmerkung: Ein beträchtlicher Prozentsatz der Comics war zwar witzig, aber vieles davon war es nicht - und sollte es auch nicht sein. Schnell entstanden Diskussionen, in denen sich einige darüber beschwerten, dass "Funnybooks nicht witzig sind", "Comics nicht komisch sind" und dergleichen. Aber selbst als sich Action-Adventure zu einem wichtigen Genre von Comics in Zeitungen und Zeitschriftenregalen entwickelte, blieben Gags und fantasievoller Humor weiterhin präsent).
Das Goldene Zeitalter
Ein Blick auf die Entwicklung von Comicmagazinen (im Gegensatz zu Nachdrucken früherer Gags in Buchform) zeigt, dass die ersten Ausgaben mit Nachdrucken dessen gefüllt waren, was bereits in Zeitungen erschienen war. Famous Funnies #2 von Eastman Color (Juli 1934) war die erste zweite Ausgabe eines US-Comics und enthielt eine Mischung aus Action und humoristischen Inhalten. New Fun Comics (Februar 1935) von dem späteren DC enthielt originelle Inhalte und lustige Tiere. Dell brachte Popular Comics im Februar 1936 auf den Markt, und mit den Comics vom Januar 1937 (die Ende 1936 in den Handel kamen) füllten sich die Comic-Regale. Centaur hatte Detective Picture Stories #2 und Funny Picture Stories #3. David McKay hatte King Comics #10. DC hatte More Fun #17, New Book of Comics #1 und New Comics #12. Dell hatte Funnies #4 und Popular Comics #12. Eastern Color hatte Famous Funnies #30. Und United Features hatte Tip Top Comics #9. Die meisten Gags schienen zu diesem Zeitpunkt aus Nachdrucken von Strips zu stammen; es gab nicht viele neue Lacher.
Ein Jahrzehnt nach der spärlichen Auswahl vom Januar 1937 gab es ein paar mehr Titel am Kiosk (etwa 105). Und einige davon richteten sich an junge und alte Leser, die auf der Suche nach einem Lacher waren. Viele dieser Comics waren lizenziert und enthielten frisches Material, das oft von anonymen Mitarbeitern erstellt wurde(Looney Tunes und Merrie Melodies, New Funnies, Our Gang Comics, Disney-Titel und ein Großteil des Inhalts von Animal Comics zum Beispiel).
Während das Goldene Zeitalter von Fans kostümierter Helden im Rückblick oft als solches bezeichnet wird, war es auch ein Goldenes Zeitalter des Humors. Zeichner wie Carl Barks, George Carlson, Walt Kelly und John Stanley schufen Klassiker, auch wenn einige von ihnen aufgrund von Lizenzbeschränkungen ihre Werke nicht mit ihrem Namen signieren konnten. Der Humor in den frühen Comics lässt sich als Farce verallgemeinern. Aber es gibt auch andere Formen von Humor, und im Goldenen Zeitalter gab es sogar einen Abstecher in die Parodie. Will Eisners Action-Abenteuer "The Spirit" war oft satirisch - und einige Folgen machten sich sogar über Will Eisners eigene Erzählungen lustig. (Ich verweise auf die Ausgabe von Maggie's World vom letzten Monat.)
Der Autor und Herausgeber Harvey Kurtzman brachte dieses Material in MAD (die erste Ausgabe datiert von Oktober-November 1952) auf die nächste Stufe, indem er Horror-, Kriminal- und Western-Comics verspottete. In weniger als drei Jahren gab es ein Dutzend solcher Serien an den Kiosken. (Tatsächlich bestand eine der ersten Comic-Fangruppen aus Leuten, die sich dieser Art von Veröffentlichungen widmeten).
Aber das waren natürlich nicht die einzigen humorvollen Möglichkeiten für Gags in Comics. Sogenannte "lustige Tiere" waren für Zeichner, die nach Slapstick suchten, der sich von den menschlichen Komödien ein wenig abhob, alltäglich geworden. Und die humorvollen Comics waren erfolgreich.
Silver Age Albernheiten
Wenn man sich darauf einigt, dass das Silberne Zeitalter mit DCs Showcase #4 (September-Oktober 1956, mit The Flash) begann, vergisst man leicht, dass - während viele Superhelden-Titel bis zu diesem Zeitpunkt vor sich hin dümpelten - die lustigen Comics weiterliefen. Die Kioskserie dieses Monats enthielt mehr als 50 gag-orientierte Veröffentlichungen, darunter Abbott und Costello #40, Archie #82, Casper the Friendly Ghost #48, Dagwood #69, Dennis the Menace #18, Fox and the Crow #35, Fritzi Ritz #46, Katy Keene #30, Leave It to Binky #56, Little Lulu #99, Nancy and Sluggo #136, Sad Sack #62, Three Mouseketeers #4, Tweety and Sylvester #14, Uncle Scrooge #15, und Wilbur #68.
Als die Superhelden immer mehr Platz in den Comicregalen einnahmen, bedeutete das nicht, dass der Spaß das Feld verlassen hatte.
Heutzutage ...
Was alt und witzig ist, kann aktuell und witzig sein (oder sogar ganz nah dran), dank der Zugänglichkeit von Nachdrucken. Darüber hinaus können uns unsere bestehenden Sammlungen in den Bücherregalen und in den Comic-Kisten zum Lachen bringen - ebenso wie die Leckerbissen aus den aktuellen Zeitungen und Comicläden. Sogar die Satire vergangener Zeiten hat etwas über die heutige Zeit zu sagen, einschließlich solcher Anspielungen auf unser Fachgebiet wie das Verhalten des Comic Book Guy aus den Simpsons.
Ein Blick in Stephen Beckers Geschichte der Comics in Comic Art in America (1959) zeigt, dass das, was alt war, wieder neu sein kann. Eine zufällige Seite zeigt eine Zeichnung von George Lichty aus dem Jahr 1959 über das Hauptquartier der Zivilverteidigung: "... und es ist erfreulich festzustellen, dass die öffentliche Kooperation bei der Testevakuierung dieser Stadt 100%ig war ... Sie hatten den Verkehr innerhalb von Minuten hoffnungslos lahmgelegt!"
Ja, genau. Und autsch.
Maggie's World von Maggie Thompson erscheint jeden zweiten Dienstag im Monat hier auf Toucan!