MAGGIES WORLD PAR MAGGIE THOMPSON
Le monde de Maggie 089 : A la recherche du rire
L'une de nos formes de divertissement préférées s'appelle depuis longtemps "bande dessinée", un terme qui remonte aux années 1700 et qui signifiait "drôle".
Seule, debout
Au fur et à mesure que la bande dessinée se développait, l'un de ses formats les plus populaires - et les plus difficiles - était le gag en une planche.
Elle a peut-être survécu avec le plus d'efficacité dans des dessins animés politiques isolés, mais les séries syndiquées telles que Dennis the Menace et The Far Side ont, bien sûr, été suffisamment populaires pour mériter des collections de livres au fil des ans.
L'une des difficultés réside dans le fait que le contexte du gag autonome doit souvent être compris sans élaboration. Que le lecteur y voie un stéréotype ou un mème, il y a un point commun à la mise en scène : Voyez-vous une marmite de cannibales ? Deux personnes sur une île déserte ? Ou derrière des barreaux ? Y a-t-il un saint-bernard ? Quelqu'un émergeant d'Asie par un trou profond ? Quelqu'un qui tape sur le mur pour se plaindre du bruit provenant d'un autre appartement ? Un ballon de réflexion ? Vous l'aurez compris. (La magnifique collection rendant hommage au dessinateur Sam Cobean, The Cartoons of Cobean, présente une combinaison de ces images sur la jaquette : Un homme et une femme se tiennent sur un îlot de circulation en ville, entourés de voitures. Le ballon de pensées nostalgiques de l'homme, qui admire la femme, les représente seuls sur une île déserte).
Les magazines et les journaux ont présenté d'innombrables dessins humoristiques au fil des décennies, et l'évolution vers des aventures en série de personnages humoristiques a réellement pris son essor avec la syndication des journaux. Dans les années 1930, les bandes dessinées distribuées dans les kiosques à journaux ont fait leur apparition et ont d'abord été alimentées par le contenu des bandes dessinées syndiquées.
(Remarque : si un pourcentage important de bandes dessinées est drôle, beaucoup ne l'est pas et n'est pas censé l'être. Rapidement, des discussions ont vu le jour, au cours desquelles certains ont affirmé que "les livres drôles ne sont pas drôles", "les bandes dessinées ne sont pas des bandes dessinées", etc. Mais, même si l'action-aventure est devenue un genre majeur de bandes dessinées dans les journaux et sur les présentoirs des magazines, les gags et l'humour imaginatif ont continué à être présents).
L'âge d'or
Si l'on examine l'évolution des magazines de bandes dessinées (par opposition aux collections de réimpressions de gags antérieurs sous forme de livres), on constate que les premiers numéros étaient remplis de réimpressions de ce qui avait déjà été publié dans les journaux. Famous Funnies #2 (juillet 1934) d'Eastman Color est le premier deuxième numéro d'une bande dessinée américaine et présente un mélange d'action et d'humour. New Fun Comics (février 1935) de ce qui deviendra DC contient un contenu original et des animaux amusants. Dell lance Popular Comics en février 1936 et, à l'époque des bandes dessinées datées de janvier 1937 (en vente à la fin de l'année 1936), les rayons de bandes dessinées commencent à se remplir. Centaur propose Detective Picture Stories #2 et Funny Picture Stories #3. David McKay propose King Comics #10. DC propose More Fun #17, New Book of Comics #1 et New Comics #12. Dell avait Funnies #4 et Popular Comics #12. Eastern Color avait Famous Funnies #30. Et United Features avait Tip Top Comics #9. À ce stade, la plupart des gags semblent provenir de réimpressions de bandes dessinées ; il n'y a pas beaucoup de nouveaux éclats de rire.
Dix ans après la maigre sélection de janvier 1937, on trouve un peu plus de titres en kiosque (environ 105). Un certain nombre d'entre eux s'adressent à des lecteurs jeunes et moins jeunes à la recherche d'un peu d'humour. Beaucoup de ces bandes dessinées étaient sous licence et contenaient du matériel neuf, souvent créé par des personnes travaillant dans l'anonymat(Looney Tunes et Merrie Melodies, New Funnies, Our Gang Comics, les titres Disney et une grande partie du contenu d'Animal Comics, par exemple).
Si l'âge d'or est souvent qualifié rétrospectivement de tel par les fans de héros costumés, c'est aussi un âge d'or de l'humour. Des créateurs tels que Carl Barks, George Carlson, Walt Kelly et John Stanley ont produit des classiques, même si certains d'entre eux ne pouvaient pas signer leur travail de leur nom, en raison de restrictions de licence. L'humour des premières bandes dessinées peut être qualifié de farce. Mais il existe d'autres formes d'humour, et un détour par la parodie est même apparu à l'âge d'or. Le film d'action et d'aventure de Will Eisner, The Spirit, était souvent satirique - et certains épisodes se moquaient même de la façon dont Will Eisner racontait ses propres histoires. (J'attire votre attention sur le numéro de Maggie's World du mois dernier).
Le scénariste, artiste et éditeur Harvey Kurtzman a porté ce type de matériel à un niveau supérieur dans MAD (le premier numéro date d'octobre-novembre 1952), en se moquant des bandes dessinées d'horreur, de crime et de western. En moins de trois ans, une douzaine de séries de ce type sont apparues dans les kiosques à journaux. (En fait, l'un des premiers groupes de fans de bandes dessinées était composé de personnes qui se consacraient à ce type de publication).
Mais, bien entendu, il ne s'agissait pas là des seules possibilités de gags humoristiques dans les bandes dessinées. Les animaux dits "drôles" étaient devenus monnaie courante pour les créateurs qui cherchaient des gags un peu éloignés des hilarités humaines. Et les bandes dessinées humoristiques marchent bien.
La bêtise de l'âge d'argent
En fait, si l'on considère que l'âge d'argent a commencé avec le Showcase #4 de DC (septembre-octobre 1956, avec The Flash), il est facile d'oublier que, alors que de nombreux titres super-héroïques languissaient jusqu'alors, les bandes dessinées humoristiques avaient le vent en poupe. Ce mois-là, la série en kiosque présentait plus de 50 titres à caractère humoristique, dont Abbott and Costello #40, Archie #82, Casper the Friendly Ghost #48, Dagwood #69, Dennis the Menace #18, Fox and the Crow #35, Fritzi Ritz #46, Katy Keene #30, Leave It to Binky #56, Little Lulu #99, Nancy and Sluggo #136, Sad Sack #62, Three Mouseketeers #4, Tweety and Sylvester #14, Uncle Scrooge #15, et Wilbur #68.
Si les super-héros commencent à prendre de plus en plus de place dans les rayons de bandes dessinées, cela ne signifie pas pour autant que l'amusement a quitté le terrain.
Ces jours-ci ...
Ce qui est ancien et drôle peut être actuel et drôle (ou même nous toucher de près), grâce à l'accessibilité des réimpressions. De plus, nos collections existantes sur les étagères et dans les bacs à BD peuvent nous faire rire, tout comme les délices des journaux et des magasins de BD actuels. Même les satires du passé ont des choses à dire sur notre époque, y compris des clins d'œil à notre domaine comme le comportement du Comic Book Guy des Simpsons .
Un coup d'œil à l'histoire de la bande dessinée de Stephen Becker dans Comic Art in America (1959) a montré que ce qui était ancien peut redevenir nouveau. Au hasard d'une page, on découvre une bande dessinée de George Lichty de 1959 représentant le quartier général de la défense civile : "... et il est gratifiant de noter que la coopération du public lors de l'évacuation test de cette ville a été de 100 %... En quelques minutes, la circulation était désespérément bloquée !"
Oui. Et aïe.
Maggie's World de Maggie Thompson paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !