EL DILETANTE DE STEVE LIEBER
Diletante 009: Formación de un estudio
Soy miembro fundador de Periscope Studio, un espacio de trabajo en Portland, Oregón, compartido por dos docenas de dibujantes y creadores de cómics, además de amigos del estudio, becarios y artistas visitantes. Por lo que sabemos, somos el mayor grupo de este tipo en el mundo angloparlante, aunque no estoy seguro de si alguien lleva la cuenta de estas cosas.
Una pregunta que me hacen con frecuencia: "¿Cómo se construye algo así?".
Empezamos con un grupo de dibujantes que nos reuníamos a tomar café todas las semanas. Aquí es donde sugiero que empiece cualquiera que quiera crear un estudio. Reuniones semanales o quincenales, tomar algo y dibujar, algo así. Es importante hacerse una idea de quién te gusta y cuál puede ser la dinámica social del grupo.
Muchos de nosotros ya habíamos sido miembros de estudios compartidos y decidimos intentar crear uno nuevo. Un grupo de unos pocos organizadores envió correos electrónicos a todos los que pensaban que podrían ser buenos miembros. Les invitamos a asistir a una reunión para debatir cómo podrían funcionar las cosas.
En la reunión fijamos algunos objetivos y normas, nos hicimos una idea de cuánta gente estaba interesada y calculamos cuánto podíamos gastarnos colectivamente. Luego pedimos voluntarios para que recorrieran la ciudad en busca de posibles espacios. Una vez que encontramos un espacio en el que la gente estaba de acuerdo y podía permitírselo, lo alquilamos y empezamos a organizarlo todo. Nuestra estructura era orgánica y fuimos encontrando respuestas a los problemas a medida que iban surgiendo. Una cosa que sugeriría que se pensara cuando se organiza por primera vez es cómo se toman las decisiones: ¿Por mayoría? ¿Dos tercios? ¿Por unanimidad?
Nuestros nuevos miembros proceden de dos lugares: antiguos becarios y creadores en activo que fueron invitados a visitarnos y congeniaron lo suficientemente bien con el grupo como para que la gente empezara a preguntarse si debíamos invitarles a unirse. Con el tiempo hemos ido perfeccionando el proceso, aunque siempre empieza con la sensación de que alguien encaja. La gente se envía correos electrónicos. Hacemos una votación. Hemos tenido que cerrar las puertas a nuevos miembros. Ya no hay sitio.
Cuando Periscope empezó, no teníamos ningún equipo compartido. Pero cuando un artista se cambió a una impresora mejor, donó la suya. Otras veces, los que podían contribuir aportaban dinero para sustituir un escáner roto o comprar una actualización de software. Cuando llega un trabajo importante, a veces acordamos repartirnos el trabajo y dedicar una parte de los ingresos a comprar un ordenador nuevo o algo así.
Al principio no fue fácil conseguir que la gente aportara dinero para objetivos colectivos. ("Ya tengo un portátil, ¿para qué me voy a gastar dinero en otro ordenador?") Pero con el tiempo quedó claro para todos que, por diversas razones, cualquier cosa que beneficie a mi compañero de estudio también tiene beneficios reales y observables para mí.
Las tareas se reparten de forma voluntaria, sobre todo porque alguien se irrita porque hay que hacer algo. Durante años tuvimos una página web que no funcionaba bien, así que alguien se tomó un fin de semana y creó una página funcional en Word Press. Otra persona se cansó del diseño funcional pero básico y lo transformó en algo más elegante. Otro miembro pensó que nuestro programa de becarios debía organizarse mejor y se encargó de ello. Otro creó nuestra tienda Etsy y se encarga de los envíos. En 11 años hemos conseguido muchas cosas de esta manera.
Tenemos tres niveles de afiliación: "Senior", "Junior" y "Float". Los Seniors son los que más pagan. Los Juniors pagan algo más de la mitad que los Seniors. Los "Floats" no tienen espacio propio; utilizan cualquier mesa disponible ese día. Pagan algo más de la mitad que los Juniors. La gente decide por sí misma cuándo está preparada para subir de categoría y pagar más, o si tiene problemas y necesita pagar menos durante unos meses. Fijamos los alquileres de modo que cada mes se ahorre un poco más en caso de que alguien pase por una mala racha. Nunca nos hemos quedado cortos. También tenemos una tienda Etsy donde nuestros miembros pueden contribuir con bocetos, libros firmados o arte original para ayudar a pagar cosas como papel de impresora, tóner, bombillas, etc.
El dinero va a ser la parte más difícil a la hora de formar un estudio, sobre todo al principio. Asegúrate de establecer tus finanzas de forma que si alguien se marcha, el grupo pueda continuar. Como mínimo, intenta asegurarte de que será posible disolver el colectivo sin causar grandes problemas a la persona cuyo nombre figura en el contrato de arrendamiento.
Afortunadamente, eso no es algo a lo que Periscope tenga que enfrentarse pronto. De hecho, tras once años como colectivo informal, hemos formalizado nuestra estructura y nos hemos convertido en una LLC. Pero ese tipo de desarrollo nunca es el motor de un estudio como Periscope. Nuestro objetivo de tener un estudio es el mismo ahora que cuando empezamos: tener un espacio divertido y de apoyo donde podamos hacer grandes cómics y arte.
¿Tienes alguna duda? Pregúntame en Twitter @steve_lieber
¡Steve Lieber's Dilettante aparece el segundo martes de cada mes en Toucan!