El mundo de Maggie 005: Tiene una colección indexada. ¿Y ahora qué?

Una cosa es tener un inventario de lo que se ha coleccionado. Otra muy distinta es cuidar de su colección. El cuidado de las colecciones puede incluir el embolsado, el embalaje, el empaquetado y mucho más.

Embolsado

Algunos retos son más fáciles de afrontar hoy que en el pasado. Alrededor de 1950, mi madre hacía regalos que consistían en una serie de "bolsas de almacenamiento" caseras: bolsillos hechos recortando celofán (¿o era Pliofilm?), doblándolo y sellando el resultado con una plancha. Hefty, Ziploc, Baggies, Glad y, por supuesto, Mylar: ninguna de esas protecciones estaba disponible para los cómics en la Edad de Oro. De hecho, los que coleccionábamos cómics para releerlos con frecuencia en los años cuarenta teníamos pocas opciones de almacenamiento. Mamá y papá hacían una especie de carpeta de cómics con cartón negro "encuadernado" con "plástico", "autoadhesivo", "tela" -cinta Mystik- y luego utilizaban gomas elásticas a través de la página central grapada de cada ejemplar para "encuadernar" el número en el soporte. Como se puede imaginar, esas encuadernaciones no eran especialmente cuidadosas con los tebeos, pero los protegían medianamente bien y mantenían las series unidas.

Eso sí, los tebeos de Peter Wheat de Walt Kelly ofrecían un reto especial, porque no tenían cubiertas brillantes como protección extra. Y más de una historia formaba parte de una serie. Así que mamá lo resolvió como lo hacían los editores de libros: Hizo de cada número su propia signatura cosida y encuadernó el lote en su propio volumen.

Así es como era. Los cómics de la Edad de Oro que más dinero dan hoy son los que -a diferencia de los míos- se guardaron después de una lectura (o menos), intactos, en un lugar oscuro, seco y fresco. Los pocos cómics de la Edad de Oro que aún conservo de aquellos primeros tiempos recibieron un trato diferente. Fueron muy queridos, muy manipulados y muy dañados.

Además, incluso a mediados de la década de 1950, no era fácil acceder a los cómics sin dañarlos. Todavía recuerdo cuando le enseñé a un amigo un ejemplar de MD de EC yme estremecí al ver que la cubierta se partía por el lomo al abrir el ejemplar. Además, guardaba mis cómics en mi estantería como otras revistas: en posición vertical. Cada vez que sacaba un ejemplar o lo sustituía, la cubierta arañaba ligeramente las otras cubiertas al empujar y tirar de sus vecinas.

Después, con el paso del tiempo, los coleccionistas de cómics empezaron a ponerse en contacto entre sí y a utilizar bolsas de plástico para guardar sus revistas; algunos fabricantes empezaron a personalizar las bolsas para adaptarlas a los distintos tamaños de los cómics. Y los cómics resultaron ser relativamente fáciles de almacenar de esa manera en comparación con otros materiales coleccionados. Por ejemplo, las revistas pulp que proporcionaron la primera historia de clásicos como Tarzán, de Edgar Rice Burroughs(The All-Story, octubre de 1912), y el Zorro, de Johnston McCulley(All-Story Weekly, 6 de agosto de 1919), suelen sobrevivir hoy sólo en forma de andrajos. Un vistazo a las portadas de Planet Stories de otoño de 1947 y otoño de 1948 revela algunas de las desventajas del formato de revista pulp. Las páginas y las cubiertas no estaban recortadas, y las cubiertas se solapaban con el interior de papel, doblándose, arrugándose y rasgándose. Algunos coleccionistas llegaron a cortar las páginas sin recortar. Algunos (escalofríos) reforzaban los bordes de las cubiertas con cinta adhesiva.

(¿Por qué alguien querría conservar estos números? Después de todo, a juzgar por las portadas, los contenidos más importantes de esos dos números de Planet Stories eran claramente cuentos de Emmett McDowell, Erik Fennel, Vaseleos Garson, Bryce Walton, A.A.O. Gilmour y Basil Wells. Pero da la casualidad de que ese número de 1947 contiene la primera impresión del cuento clásico de Ray Bradbury "Hora cero", y el de 1948 incluye la primera impresión de su igualmente clásico "Marte es el cielo". Pero es poco probable que encuentres un ejemplar de cualquiera de los dos números con la portada impoluta).

Cómics, libros y revistas no son, por supuesto, las únicas creaciones que la gente colecciona hoy en día. Cilindros de cera, discos Edison, discos de goma laca, discos LP, una gran variedad de configuraciones de cinta, discos de imagen: Conservar cada formato de grabación de sonido tiene sus dificultades. (Recuerdo el horror que vivió un coleccionista de discos de larga duración de Cleveland, que sufrió un "pequeño" incendio en su casa en los años setenta. El fuego se controló rápidamente y los daños parecían escasos. Pero el calor había sido suficiente para sellar las caras fundas de plástico de los discos. Fue el fin de su colección).

Libros, discos, cromos, obras de arte originales, cómics o revistas: el almacenamiento en papel tiene que ver con el plástico. (Tras una inundación hace varios años en las oficinas de Eclipse Comics, la gata yronwode comentó que las bolsas de plástico habían sido más importantes para su colección que un seguro). El plástico permite a los coleccionistas manipular los tesoros con el menor daño posible, al tiempo que proporciona una barrera contra los bichos, el polvo y las manos atascadas. Y los coleccionistas que se centran en la inversión, más que en la relectura, incluso recurren a un servicio de clasificación de terceros para sus artículos más preciados, con el fin de establecer y mantener el mejor estado.

Embarque

Los coleccionistas empezaron a aumentar la protección de sus cómics introduciendo en las bolsas cartones especialmente recortados. Y, una vez embolsados y entablillados, los tebeos podían identificarse claramente etiquetando las bolsas, escribiendo en las etiquetas lo que dañaría a los tebeos si se escribiera en la cubierta.

(Por cierto, a las personas que aman los libros y la lectura a veces se les llama "ratones de biblioteca", y al buscar el término en Google aparecen juegos de palabras, grupos de lectores y cosas por el estilo). Hubo incluso un personaje de cómic británico (un niño al que le encantaba leer) que apareció en la revista Whoopee! de Fleetway en los años ochenta. Lo más probable es que la mayoría de los coleccionistas de cómics modernos nunca hayan visto el daño causado por un auténtico ratón de biblioteca. Al fin y al cabo, una bolsa de plástico mantendrá el papel a salvo del surtido de larvas devoradoras de papel que, de otro modo, podrían hacer un túnel a través de las preciadas páginas).

Después, sólo hay que mantener los cómics alejados de los enemigos del papel, desde el papel de periódico envejecido hasta el papel estucado brillante: el calor, la luz, la humedad, el aire y el ácido. Cada uno de ellos activará cambios químicos que atacan la fragilidad del papel. Y la mayoría de nosotros también optamos por guardar nuestros cómics en cajas.

Boxeo

Don y yo solíamos guardar algunos de nuestros cómics y otras revistas en las llamadas "cajas de pollo": cajas de cartón impermeabilizadas que se utilizan para enviar pollo congelado a las tiendas de comestibles. Si no recuerdo mal, fue el historiador y dibujante de cómics Craig Yoe quien nos llamó la atención sobre esos artilugios, que eran resistentes y fáciles de etiquetar, apilar y trasladar. Pero también en el caso de las cajas, los estuches especializados diseñados específicamente para cómics y revistas de cómics se convirtieron en algo habitual en las fuentes de suministros para coleccionistas. Hoy en día, los coleccionistas pueden consultar fácilmente los catálogos y los listados en línea para encontrar la caja que mejor se adapte a sus necesidades. (Le recomiendo que tenga en cuenta que las llamadas "cajas largas" no están diseñadas para levantarlas con facilidad cuando están llenas de cómics apretados. Las hernias no son divertidas).

Así que...

Bolsas, tableros y cajas forman parte del arsenal habitual de quienes están decididos a proteger sus colecciones. Los seguros, los lugares de almacenamiento seguros y otras consideraciones similares son bonificaciones para algunos, pero casi todos los aficionados al cómic de hoy en día recurren al plástico y a las cajas para estar tranquilos.

Una reflexión final

Antes se utilizaba mucho una variante del boxeo, y los bibliotecarios de todo el país aún lloran la pérdida de los "Magafiles" (U.S. Pat. nº 2337607) fabricados por The Magafile Co. de St. Louis. Hace muchos años que ya no están disponibles; nosotros empezamos a comprar los nuestros hace más de tres décadas. Pero atención: las patentes se conceden por un plazo limitado. Los derechos de patente de utilidad suelen ser de hasta 17 años a partir de la concesión de la patente; los derechos de patente de diseño son de hasta 14 años a partir de la concesión de la patente. Todo esto viene a decir que (en mi opinión no jurídica) cualquiera debería ser capaz de construir estos archivos de revista. Probablemente todavía haya bibliotecarios a los que les encantaría tener la oportunidad de colocar sus documentos en estos soportes. (Nosotros guardábamos nuestros cómics de la Edad de Plata en archivadores de tamaño 4D, pero venían en una gran variedad de soportes). Gracias a su diseño, los archivadores podían almacenar con seguridad un cómic o muchos en estanterías normales. Venga, amigos. ¿Quién será el primero en recuperar este tipo de cajas para cómics?

Sin embargo, pase lo que pase, el lema para los coleccionistas podría ser: Por si acaso, ¡envase!

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¡Maggie's World de Maggie Thompson aparece el primer martes de cada mes en Toucan!