El mundo de Maggie 035: Cambios

A medida que 2015 llegaba a su fin, pensaba en la variedad de maravillosos cómics publicados durante el año, y eso me llevó a recordar los éxitos de los cómics en otros medios. Eso, a su vez, me recordó que la primera exposición de mucha gente a los personajes de los cómics ha sido en otras formas. Lo que, a su vez, puede encerrar sus expectativas en lo que creen que un personaje "debería" ser.

Con frecuencia, lo que atrae a un aficionado a un personaje de cómic en un principio se abandona en versiones posteriores, ya sea en cómic o no. Y todo eso me lleva a mi teoría actual: El personaje que resuena especialmente en nosotros entre los 10 y los 12 años tiende a ser la versión que consideramos el personaje "real".

Por ejemplo

Está Plastic Man. Aunque la gente de Quality pensaba claramente que el Firebrand iba a ser su gran estrella, Plastic Man también apareció en Police Comics nº 1 (agosto de 1941). Jack Cole lo ideó antes de que yo naciera, pero Plas y Woozy Winks seguían haciendo payasadas cuando yo tenía mi renta disponible de diez centavos a la semana.

Era un superhéroe cuya forma elástica permitía una variedad de gags visuales perfectos para mí cuando era niño. Por esa razón, esas historias siguen resonando en mí hoy en día. Afrontémoslo: Si consideras seriamente que la elasticidad es una capacidad humana real, has tirado por la ventana un montón de leyes naturales.

Aunque Quality abandonó el campo tras la llegada del Comics Code, el atractivo del hombre alargado permaneció. DC nos ofreció al Hombre Alargado en 1960. Marvel nos ofreció a Mister Fantastic al año siguiente. Y DC trajo de vuelta al personaje de Quality (más o menos) en House of Mystery nº 160 (julio de 1966) a través de la historia de Robby Reed "Dial H for Hero" (¡Sockamagee!).

Entre mis favoritos de DC, la versión de Kyle Baker de 2004 sigue siendo la más querida. Sin embargo, cuando pienso en "mi" Plastic Man, me vienen a la cabeza las historias de Jack Cole.

Caracteres de segunda cadena

¿Cuánto sabes sobre el Robotman de la Edad de Oro? No era más que un tipo (el Dr. Robert Crane, que más tarde adoptó el nombre de Paul Dennis) cuyo cerebro fue trasplantado a un cuerpo cíborg (oye, a veces pasa) en el número 7 de Star Spangled Comics de DC (abril de 1942) en una historia de Jerry Siegel y Leo Nowak. Sus aventuras llevaban años publicándose cuando yo las leí en Detective Comics, donde aparecieron hasta el número 202 (diciembre de 1953). Era alegre, atento, amable y servicial: Más o menos como te gustaría pensar que serías en esas circunstancias.

Cuando DC introdujo una versión de la Edad de Plata de Robotman en My Greatest Adventure #80 (junio de 1963) en una historia de Arnold Drake, Bob Haney y Bruno Premiani, tenía una identidad diferente (Cliff Steele). Sí, era otro héroe con un cerebro en un cuerpo de metal, pero con una diferencia. Este tipo estaba deprimido, era más bien un tipo de acción serio, y se unió a la Doom Patrol con otro grupo de superhéroes ocasionalmente enfadados. (¿Qué se puede esperar de personajes cuya autoimagen es la de una Doom Patrol?).

Está claro que los creadores pueden tomar muchas direcciones con este tipo de ideas. (Fíjate, por ejemplo, en el supervillano oponente de la Doom Patrol, El Cerebro: otro cerebro en solitario, pero ese tipo pasaba la mayor parte del tiempo en un frasco).

[Digresión: Cabe señalar aquí que tanto los personajes de la Edad de Oro como los de la Edad de Plata de Robotman fueron introducidos antes de que el cerebro en un cuerpo de metal conocido como Cyberman fuera creado por Kit Pedler y Gerry Davis para "El Décimo Planeta". Ese serial comenzó el 8 de octubre de 1966, en la serie de la BBC Doctor Who. ¿Creen que Pedler y Davis habían leído alguna de las versiones en cómic? (Otra nota a pie de página: ese fue el serial que renovó otro icono de la cultura pop, cuando El Doctor se regeneró del actor William Hartnell al actor Patrick Troughton. Fin de la digresión de la digresión)].

A veces es sobre todo el nombre

Tal vez el mejor tema-y-variaciones es otro personaje de DC: Sandman. En la Edad de Oro, era Wesley Dodds, creado en 1939 por Gardner Fox y Bert Christman para New York World's Fair nº 1 y Adventure Comics nº 40 (julio) -que duró hasta el nº 102 (marzo de 1945)- y tenía una pistola de gas somnífero para eliminar a los malos como amenaza. (También fundó la Sociedad de la Justicia de América, pero vuelvo a divagar.) Apareció en la Edad de Plata en Justice League of America #46 (agosto de 1966). Y DC retomó la carrera de Dodds en los cómics en Sandman Mystery Theatre (abril de 1993).

Pero sabes de lo que estoy hablando, ¿verdad? Aunque mantuvo la conexión del personaje con Dodds, Neil Gaiman dio un giro radical con The Sandman nº 1 (enero de 1989).

Y, aunque me había topado con el personaje de la Edad de Oro en mis años de preadolescente, nunca me había llamado la atención. Así que la creación de Gaiman sigue siendo "mi" Sandman.

Éstos son sólo algunos

Hay más, más, más. El Capitán Marvel de Fawcett. Tommy Tomorrow de DC. Green Arrow. Diablos, el Capitán Marvel de Marvel, ahora que lo pienso.

Curiosamente, el Submarino de Marvel y el Capitán América volvieron a ser los de la Edad de Oro. Porque son cómics. Pero la Antorcha Humana de la Edad de Oro de Marvel (que no era humana, ahora que lo pienso) era una especie de hermano mayor más sabio que pasaba muchos globos de diálogo explicando la acción al joven y exaltado Toro. Mientras que la Antorcha de la Edad de Plata era, sí, un joven impulsivo.

"Mi Pato Donald era la versión en cómic del siempre ingenioso Carl Barks. Porque sólo veía la versión animada de vez en cuando, pero Walt Disney's Comics and Stories llegaba a mi buzón todos los meses. Y, para el caso, "mi" Mickey Mouse era el de las adaptaciones de ese título de las tiras diarias de Floyd Gottfredson. Por aquel entonces no tenía ni idea de que esos back-ups de Comics and Stories no eran originales del cómic.

En estos y otros casos, el kilometraje puede variar, por supuesto. Tenga en cuenta que una nueva versión de los personajes de ficción probablemente fascinará u ofenderá a sus admiradores originales. Y la nueva versión también será comparada y contrastada con el original.

(¿Es este el momento de confesar que "mi" Tarzán es el de la serie de Dell? ¿Que fue guionizada por Gaylord DuBois y dibujada por Jesse Marsh, a quienes se les dijo que basaran el personaje en las películas de Lex Barker? Sí, pensaba que no. No importa).

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.