El mundo de Maggie 046: Recauchutados

Viaja atrás conmigo ahora ... atrás ... atrás ... atrás ... 55 años ...

Otoño 1961

Había empezado el colegio. Entre las nuevas series que llamaron la atención entonces había una cuya portada databa de noviembre. ¿Cómo reaccionamos algunos?

Pues bien, cuando Don y yo preparamos el segundo número de nuestro Comic Art, en los comentarios finales del número, Don escribió un breve par de párrafos titulados "El panorama actual". Decían así:

"[En Showcase #34 (septiembre de 1961)] DC ha revivido, de forma totalmente diferente, a otro antiguo héroe disfrazado, 'El Átomo'. Esta versión debe más a 'Dollman' que al viejo 'Átomo'. No me gusta.

"Joe [¡Sí, ay!] Kirby y Stan Lee han revivido, de nuevo en forma diferente, a 'La Antorcha Humana', apareciendo esta versión como parte de 'Los Cuatro Fantásticos' en un cómic de ese título". Otros miembros: Mister Fantastic (derivado, menos el humor, de Plastic Man), Invisible Girl (similar a Invisible Scarlet O'Neil) y The Thing (derivado de la actual cosecha de monstruos de los cómics). Éste tampoco me gusta".

Así que ahí lo tienen. Cuando el fandom de los cómics empezaba a ponerse en marcha, no nos sentimos abrumados por algunos de los intentos de revitalizar a los superhéroes para una nueva generación. Maldito sea ese Joe Kirby, de todos modos.

Recauchutados

Invisible Scarlet O'Neil

Creada, escrita y dibujada por Russell Stamm, antiguo ayudante de Chester Gould, la tira diaria comenzó el 3 de junio de 1940. En un suceso de laboratorio, O'Neil se volvió invisible, pero desarrolló una forma de volver a hacerse visible, y rápidamente empezó a tener más aventuras. El historiador Ron Goulart comentó: "Para algunos, una heroína invisible podría haber sido una oportunidad para ahorrar en dibujo, pero no para Stamm. Dibujó a Scarlet incluso cuando se suponía que no debía ser vista, haciéndola parecer más transparente que invisible". Sus aventuras periodísticas continuaron hasta mediados de la década de 1950.

La Antorcha Humana

La portada del Marvel Comics nº 1 (octubre de 1939) mostraba a una amenazadora Antorcha Humana de Frank R. Paul, pero la historia -creada, escrita y dibujada por Carl Burgos- presentaba al personaje como un androide creado por la ciencia que pronto descubrió una forma de controlar su llama. Al cabo de un año (en una historia también de Burgos), La Antorcha tuvo un compañero humano (llamado Toro), que también era capaz de estallar en llamas. Las aventuras se sucedieron con algunos momentos de parón hasta 1954 aproximadamente.

Hombre de plástico

Police Comics #1 (agosto de 1941) presentó a varios personajes, entre ellos Plastic Man en una historia creada, escrita y dibujada por Jack Cole. Eel O'Brian era un delincuente que, empapado en ácido, desarrolló la capacidad de estirarse y se transformó para luchar contra el crimen. Su capacidad de transformarse se utilizaba a menudo para los gags: su identidad solía revelarse al lector al conservar un traje rojo con un cinturón negro y amarillo. El último número del Plastic Man de Quality fue el 64 (noviembre de 1956).

Monstruos Kirby

¿Cuándo empezaron? ¿A finales de los 50? No voy a intentar precisarlo. No desaparecieron, por supuesto, pero se transformaron al servicio del nuevo equipo.

¡Adelante!

Eso sí, ya habíamos superado parte de esa aversión inicial y nos habíamos suavizado un poco para nuestro siguiente número, publicado unos meses más tarde. "Jack Kirby, cuyos esfuerzos de co-creación son discutidos por Herb Beach en este número, se ha asociado con Stan Lee para producir algunos cómics singularmente poco inspirados que tratan de monstruos trillados con nombres ridículos como Krag, Gorm y (así que ayúdame) Fin Fang Foom. Subiéndose al carro, han creado dos cómics de superhéroes. El primero, Los Cuatro Fantásticos, fue criticado aquí en el número anterior. La crítica se reafirma, aunque de forma más suave. A pesar del hecho de que dos de los cuatro personajes principales (Mr. Fantástico y la Chica Invisible) son menos que inútiles, una fuerte mejora en las caracterizaciones de La Cosa y La Antorcha Humana lleva al libro al borde de la legibilidad. El regreso del Sub-Mariner también ha ayudado". La segunda serie de superhéroes Marvel -TheHulk- no nos ha entusiasmado, así queahí queda eso. (En cambio, Don elogió la segunda y tercera tentativas de El Átomo y sugirió otros tres personajes de DC que merece la pena seguir: Green Lantern, The Flash y Hawkman).

Incluso el propio concepto de FF era una repetición de la formación de un equipo de superhéroes con poderes diferentes. Se produjo más de dos décadas después de que un grupo de superhéroes de All-Star Comics de DC unieran sus fuerzas tras conocerse.

Era claramente una época de recauchutados. Superman había sido introducido en 1938 y había evolucionado sin interrupción, pero una nueva versión de The Flash había llegado a la Edad de Plata en 1956, introduciendo reinicios menos de dos décadas después de que los superhéroes se convirtieran por primera vez en algo propio de los cómics.

La ventaja de producir un recauchutado es que los creadores pueden escoger lo que consideran los mejores aspectos de lo anterior; la desventaja es que los lectores pueden quejarse de que los nuevos creadores han estropeado las cosas.

Cuanto más cambian las cosas...

Ha sido así durante mucho tiempo. Incluso la propia Edad de Oro había acostumbrado a los aficionados a los cómics a una cierta variación en las historias que conocían. Cuando Frank Coghlan se convirtió en Tom Tyler en Republic's Adventures of Captain Marvel, los niños de 1941 aceptaron que Billy Batson conociera a Shazam en el transcurso de una expedición a Siam, y no en el metro de una ciudad. Y eso fue sólo un año después de que Whiz Comics lo llevara a los quioscos, reiterando regularmente el "cómo" y el "por qué" de su origen.

Por eso, aunque algunos de los críticos actuales se quejen de que el personaje blanco no debería ser reinterpretado como negro, que el viejo místico asiático no debería ser interpretado por una mujer blanca más joven, que el... Sí, podría seguir. En cualquier caso, los veteranos nos acostumbramos a este tipo de cambios hace más de medio siglo.

Brindemos por los 55 años de FF y por los recauchutados que nos esperan en el futuro.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.