EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 072: Treats
Una anécdota:
En octubre de 2018 me comentaron una situación que no se me había ocurrido hasta entonces.
Un par de campus para niños con necesidades especiales en Nueva York se preparaban para sus actos anuales de Halloween, y los padres estaban en una reunión a principios de octubre sobre esos niños. Muchos de ellos vivían las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en residencias la mayor parte del año. Muchas de sus necesidades especiales incluían problemas de alimentación.
Y los padres plantearon la pregunta: "Dadas las restricciones que sufren algunos de los niños -a muchos no se les permiten ciertos tipos de caramelos-, ¿renuncia la escuela a un evento anual de 'Truco o trato'?".
Les dijeron que no había problema. Los niños podían "Truco o trato" en varios lugares del campus y se les daban "golosinas": lápices y cepillos de dientes.
Woo-hoo, ¿verdad?
Así que me preguntaron por la posibilidad de organizar una especie de búsqueda en línea de verdaderas golosinas para los niños: los cómics.
El desafío del cómic
El objetivo era encontrar golosinas para unos 250 niños en unas dos semanas.
He aquí el problema inmediato que se me ocurrió: Muchos cómics de las últimas décadas consisten en capítulos de aventuras más largas. Incluso si se pudieran encontrar números atrasados baratos al azar a corto plazo, lo más probable es que sus destinatarios sólo encontraran tentadores fragmentos de las historias. Además, no tendrían forma de encontrar los números que faltan.
¿Así que los cómics no pueden ser la respuesta?
¡Un momento!
En 1987, Marvel había experimentado con un nuevo formato.
No sólo supondría un punto de entrada para posibles nuevos lectores, sino que también pondría de manifiesto la variedad que ofrecen los cómics. Se podría pensar que los niños que buscan Halloween Treat son desde lectores principiantes hasta adolescentes. ¿Qué tal si mostramos el entretenimiento que puede ofrecer Marvel?
O, como bromeó Carol Kalish, del Departamento de Ventas, Marvel podría pudrir las mentes de los niños, no sus dientes.
El resultado fueron minicómics compactos "Done-in-One", con Heathcliff y Care Bears para los más pequeños y los superhéroes Capitán América y Spiderman para los mayores. (Ah, y [harrumph] había un formulario de suscripción en la contraportada de cada uno.) Había 16 páginas de historia y una actividad de laberinto dentro de las cubiertas: diversión perfecta.
Perfecto, pero no se repite rápidamente.
Hiatus
Incluso hoy, el precio de esos paquetes originales no es prohibitivo, lo que probablemente indica que quedaron muchos paquetes sin vender.
Pero, en 2001, el minorista Joe Field sugirió el Día del Cómic Gratuito en la revista especializada Comics & Games Retailer, y el primero tuvo lugar el 4 de mayo de 2002. Se distribuyeron más de 2 millones de cómics de DC, Marvel, Dark Horse e Image, y desde entonces es un acontecimiento anual.
Así que, seguro, los lanzamientos del Día del Cómic Gratis de Done-in-One vinieron inmediatamente a mi mente en octubre de 2018. Pero (a) el FCBD había tenido lugar (como todos sabemos) en mayo, y, (b) por supuesto, el "Gratis" solo se aplicaba a los clientes. A los minoristas les costaba un dineral, y 250 era mucho pedir. Además, un surtido variado necesitaría una selección teniendo en cuenta los destinatarios. Hmm.
Así que aquel experimento de Marvel de 1987 me vino rápidamente a la mente, cuando surgió la cuestión de las golosinas de cómics abundantes y apropiadas poco antes de Halloween. ¿Qué tal lotes de cómics de pequeño formato en bolsas? De hecho, ya habían aparecido en las Previews de Diamond un tiempo antes.
Lo cual era, por supuesto, el problema.
Estos días
Tal vez no te hayas dado cuenta, pero estos días hay un segundo evento de "Cómics Gratis" en muchas tiendas de cómics.
La celebración comenzó en 2012 y, según se describe el propio proyecto, "Halloween ComicFest es el sábado de Halloween o antes. Es un evento internacional que celebra los cómics y las tiendas de cómics locales que crean comunidad." Hay cómics para regalar (que las tiendas pagan por suministrar), pero también puede haber selecciones en bolsa para la venta de los editores que optan por proporcionar tales Treats para los compradores.
Pero hay una trampa. Los pedidos deben hacerse mucho antes de que la mayoría de la gente esté pensando en los eventos de otoño.
Lo sabía, igual que intentaba averiguar cómo hacer llegar cómics a 250 niños que, de otro modo, tendrían que conformarse con lápices y cepillos de dientes. En 2018, el evento del 27 de octubre anunció que "las tiendas de cómics participantes de Norteamérica y de todo el mundo repartirán más de 1,7 millones de cómics gratis a todo aquel que entre en su tienda." Había 34 títulos disponibles, incluidos 22 cómics de tamaño completo y 12 minicómics. La docena de minicómics venían en "paquetes de poliéster" separados, diseñados para quienes quisieran comprar minicómics en cantidad para repartirlos: Archie, Ghost Friends Forever, Hollow Fields, Johnny Boo, Nancy Drew, Over the Garden Wall, Rocky & Bullwinkle, Splatoon, Spookhouse, Teenage Mutant Ninja Turtles, Vamplets Undead Pet Society y Zo Zo Zombie. Justo lo que buscaba. Pero los anuncios habían aparecido en el número de julio de Previews. Y, como digo, era octubre.
Tuve suerte. Después de comprobar en varias tiendas cercanas que no tenían suficientes con tan poca antelación, encontré una que estaba dispuesta y era capaz de hacer frente a un pedido tan tardío y enviar mis compras (en total: 300 minicómics) a tiempo para la distribución en Nueva York que necesitaba. (Un consejo a Bob Moreau de Westfield Comics en Madison, Wisconsin; hizo todo lo posible para que mi pedido llegara a Nueva York a tiempo para "Truco o trato" en los dos campus repletos de niños).
Volviendo a la anécdota inicial
¿Cuál fue la reacción de la gente de la escuela antes del envío urgente? El representante de la escuela se mostró entusiasmado y anunció planes para distribuir los cómics en las bibliotecas escolares. Su respuesta fue: "¡Los tenemos! Tienen una pinta estupenda". Y los niños estaban encantados.
Es un objetivo para 2019: implicarse mucho antes de que sea una emergencia.
El 19 de junio es el día en el que se anunciarán los cómics de Halloween de lo que Free Comic Book Day llama #SpookyFreeComicBookDay (también conocido como Halloween ComicFest) para 2019.
¿Hay sitios en tu zona que se beneficiarían de las donaciones de cómics Treats? ¿Bibliotecas escolares? ¿Internados? ¿Hospitales? ¿Y los niños de tu propio barrio?
Prepárate. Los cómics son una golosina que todos podemos compartir.
Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.