EL MUNDO DE MAGGIE POR MAGGIE THOMPSON
El mundo de Maggie 081: Decepción Inspiración
¡Oh, no! Contábamos con ...
Y entonces ocurrieron cosas, y aquello con lo que contábamos ya no estaba ahí. Habíamos hecho planes y ahora no funcionaban, incluso cuando pensábamos que habíamos tenido en cuenta todas las posibilidades.
Ha ocurrido antes, está ocurriendo ahora y volverá a ocurrir.
A veces, sin embargo, ayuda tener en cuenta que los resultados de una decepción pueden incluir beneficios que acabamos atesorando por sí mismos.
Sin descartar las pesadillas que tantos están viviendo ahora, viajemos en la Máquina WABAC del Sr. Peabody.
Hace mucho tiempo
Vale, podemos hacerlo clásico.
En 1978, James Burke creó, escribió y narró una serie de la BBC llamada Connections (Conexiones), en la que cada uno de sus 10 episodios se centraba en cómo surgieron las cosas que damos por sentadas. La cuarta entrega, "Faith in Numbers" (La fe en los números), incluía la historia de cómo la peste negra de 1300 dio lugar a la imprenta con tipos móviles y al aumento de la alfabetización en general. Y, finalmente, nos trajo la programación informática.
Todo esto viene a decir que, cuando podemos superar de algún modo los horrores de una catástrofe, el mundo resultante puede ofrecer nuevas oportunidades.
En términos menos devastadores...
En el siglo XIX, la alfabetización había llegado a un punto en el que la lectura estaba tan aceptada como entretenimiento que a veces era mal vista como una pérdida de tiempo. (Una vez compré un "Vinegar Valentine" de Charles Howard que mostraba a una mujer sentada leyendo un periódico de "Historias Sensacionales", mientras ignoraba a sus hijos peleándose, su lámpara de queroseno ardiendo mal y su perro planeando claramente una travesura. El pie de foto decía: "No leas periódicos de historias sensacionalistas. No te hacen ningún bien y te hacen descuidar a tu familia y tu casa". Leer para entretenerse significaba ignorar las necesidades y perder el tiempo en basura. Pero el tiempo, la alfabetización y la imprenta habían popularizado la lectura.
Los editores de periódicos traían a los lectores noticias importantes (e "historias sensacionales"), sí, pero cuando los cómics traían aún más lectores, los periódicos añadían más cómics. Y se obtuvieron aún más beneficios cuando algunos de esos cómics se reimprimieron en formato independiente.
¿Y las revistas de cómics? ¿Podrían convertirse en su propio formato para obtener aún más beneficios?
Pero...
No todo el mundo aprobaba ese tipo de entretenimiento. Aquella mujer que leía "Historia Sensacional" había sido despreciada. Quizá habría que desechar los cómics.
Y entonces surgieron, en el curso del sombrío desafío de enviar tropas a ultramar durante la Segunda Guerra Mundial, los cómics para acompañar: entretenimiento barato y desechable que podía proporcionar un respiro y luego desecharse.
Y el marketing difundió los personajes y las historias a través del cine y la radio y otras revistas y más cómics.
Surgen oportunidades
Un ejemplo es la carrera de Walt Kelly. (Revelación total: debo mi carrera en el mundo del cómic al trabajo de Kelly. Demonios, empecé aprendiendo a leer con sus cómics). Cuando se trasladó de Disney a la Costa Este, trabajó en diversos proyectos como freelance, entre ellos una serie de cómics para el editor de Dell Oskar Lebeck. Entre ellos estaba Animal Comics nº 1, que lanzó el largometraje que presentó a Pogo Possum en 1942. Kelly produjo una gran variedad de material original y bajo licencia para Dell, pero (como ocurrió con innumerables cómics en la década de 1940), Animal Comics acabó por desaparecer.
Así que Kelly tenía un elenco de personajes, una creciente audiencia de fans, y eso fue todo. Decepcionante.
Pero pronto desarrolló un nuevo formato para esos personajes. Pudo adaptar esa característica del cómic a una nueva versión cuando se convirtió en director artístico del periódico The New York Star en 1948.
Pero entonces el periódico cerró sin avisar a sus empleados. (Kelly había preparado una segunda tira diaria para la semana siguiente).
Pero fue capaz de vender a un sindicato el trabajo que había hecho. Eso llevó a su tira y a sus personajes a la distribución nacional, a la reimpresión de libros y a una carrera de por vida.
Además...
Will Eisner tenía un artículo sindicado en un periódico que no estaba saliendo. Decepcionante. ¿Cómo podía ganarse la vida? Mientras The Spirit fracasaba a principios de los 50, desarrolló una revista mensual para el Ejército en la que el arte del cómic ilustraba información sobre mantenimiento preventivo a través de PS, The Preventive Maintenance Monthly, que puso en marcha en junio de 1951. Años más tarde, Eisner pudo incluso volver al formato del cómic para otros nuevos proyectos dirigidos a adultos.
Los cómics abarrotaban los quioscos con publicaciones suministradas a través de varios distribuidores, pero las presiones públicas de la década de 1950 impulsaron el fervor anticómic, incluyendo la quema de cómics. Los editores de la industria desarrollaron una alianza que mostraba el sello de un Código que identificaba los contenidos de los cómics como "seguros" para los lectores jóvenes. Pero eso significaba que los cómics dirigidos a lectores de más edad tenían que modificar su contenido, y la línea EC de antologías más sofisticadas se encontró con retos que no podía superar. Decepcionante. La empresa tendría que cerrar. ¿O no? Harvey Kurtzman, Bill Gaines y Al Feldstein terminaron con una revista de éxito que llegó hasta bien entrado el siglo XXI.
Con el Código como requisito establecido para la exposición en los quioscos, muchos cómics no se vendían bien. Decepcionante. Pero, ¿y si se pudieran adaptar los superhéroes y renovar los personajes para una nueva generación? ¿Podrían los creadores desarrollar algo para los jóvenes de 1950? Hmm. Probemos un escaparate para ver qué se vende a esos niños.
¿Qué hay de los retos para los lectores que descubrieron (como habían hecho los lectores del siglo XIX) que leer entretenimiento de la cultura pop era gratificante en sí mismo, pero que encontrar los favoritos era un desafío, dependiendo de qué quiosco tuviera qué cómics? Tal vez les gustaban Los Cuatro Fantásticos, pero el empleado que llenaba los estantes no se molestaba en archivar los Marvel de ese mes. Decepcionante. Los editores tenían que imprimir varios ejemplares para vender uno y devolver el dinero de los números no vendidos. Decepcionante. En 1977, Phil Seuling negoció la venta garantizada de un número para abastecer a un público cada vez mayor. Y las tiendas de cómics de venta directa proporcionaron un destino para ese público.
Lo que equivale a decir...
2020 ha sido una época de decepciones aplastantes.
Todos hicieron planes para el año.
Todo el mundo tuvo que adaptar esos planes.
Mirando hacia atrás en el desarrollo de su tira, Walt Kelly escribió en 1959: "No hay mucha duda en ninguna de nuestras mentes de que ninguna idea completa brota completamente formada de nuestra frente". Y continuaba: "El germen de la idea crece muy lentamente hasta convertirse en algo reconocible. Todo puede empezar con el mero deseo de tener una idea en primer lugar".
Con tanta gente maravillosa que se enfrenta hoy a decepciones aplastantes, es hora de constatar que a muchos de ellos se les ocurren ideas que se convertirán en futuras maravillas.
Aguanta.
Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.