Le monde de Maggie 032 : 55 ans et ça continue

Septembre. C'est une période charnière, comme en témoigne la rentrée scolaire à l'approche de la fête du travail. De plus, le week-end de la fête du travail est souvent celui où se tiennent les congrès mondiaux de science-fiction : Le week-end de la fête du travail, par tradition, est souvent celui où se tiennent les congrès mondiaux de science-fiction.

Ma première a eu lieu en 1955, lorsque maman, papa et moi (12 ans) avons assisté à la Clevention à Cleveland (380 spectateurs). Après avoir rencontré Don (lors d'un pique-nique de science-fiction en 1957), nous avons tous deux participé à des Worldcons : séparément en 1959, Detention (Detroit, 371 spectateurs) - et en 1960, Pittcon (Pittsburgh, 568 spectateurs). Après notre mariage en 1962, nous avons assisté : en 1962, à Chicon III (Chicago, 730 spectateurs) ; en 1963, à Discon I (D.C., 600 spectateurs) ; en 1966, à Tricon (Cleveland, 850 spectateurs) ; en 1969, à St. Louiscon (St. Louis, 1 534 spectateurs) ; et en 1973, à Torcon II (Toronto, 2 900 spectateurs). Nous avons décidé que Torcon comptait beaucoup trop de monde pour nous, mais à ce moment-là, la bande dessinée était déjà établie depuis longtemps et ses propres congrès (plus petits) étaient déjà bien avancés. Après tout, 1970 avait marqué le début de la convention annuelle de San Diego trois ans plus tôt.

Il y a plus d'un demi-siècle

Avec le recul, je reviens à ce mois de septembre 1960 et au monde de la bande dessinée tel que nous le vivions il y a 55 ans.

Les bandes dessinées avaient été l'un des sujets de notre conversation d'une journée la première fois que Don et moi nous étions rencontrés, et la première communication à la suite de ce contact avait eu lieu lorsque Don m'avait envoyé un exemplaire (plié pour tenir dans une enveloppe n° 10) de Humbug #1 de Harvey Kurtzman (août 1957). À l'époque, l'un des défis que nous devions relever était, bien entendu, que les bandes dessinées qui se trouvaient dans un kiosque à journaux pouvaient ne jamais apparaître dans d'autres kiosques à journaux de la même ville, de sorte que nous étions motivés pour rester en contact lorsque nous tombions sur des choses intéressantes.

En dépit du Code, les amateurs de science-fiction avaient vu en 1960 les essais de DC pour Space Ranger, Adam Strange, Rip Hunter et Metal Men - et des professionnels de la science-fiction tels que Mort Weisinger, Julius Schwartz, Edmond Hamilton et Gardner Fox produisaient activement des bandes dessinées depuis des années. En outre, les super-héros renaissaient dans ce qu'on allait appeler l'âge d'argent et trouvaient leur place dans les adaptations des personnages de l'âge d'or pour répondre aux restrictions du Comics Code. DC avait déjà testé l'eau avec les adaptations de Flash, Green Lantern, Aquaman et Atom. Green Lantern venait d'ailleurs d'obtenir son propre titre après le succès de The Flash près de deux ans plus tôt. La Ligue des justiciers d'Amérique sortait en kiosque. Marvel venait de ressusciter Rawhide Kid et de sortir sa propre adaptation des personnages de l'âge d'or avec Les Quatre Fantastiques. Et Harvey Kurtzman essayait encore un nouveau format avec Help !

D'un autre côté, comme le Comics Code était déjà en vigueur à l'époque, bon nombre des bandes dessinées que nous avions aimées pendant notre enfance avaient disparu ou avaient été follement modifiées pour respecter les règles. C'est peut-être en partie ce qui a suscité tant de nostalgie : Lorsque nous regardions les couvertures des bandes dessinées dans les kiosques à journaux, nous secouions la tête en pensant à ce que nous ne voyions plus. Vous souvenez-vous de l'époque où Batman combattait le crime ?

Quand Tomahawk interagissait avec les Amérindiens et les Tuniques rouges ? Quand il y avait une époque avant que des personnages fantastiques loufoques et des dinosaures fous ne se poursuivent dans des récits d'aventure ? Certains de nos personnages préférés des années précédentes nous ont également manqué. Que signifiait le mot magique de Billy Batson ? Mary Marvel n'avait-elle pas une signification différente pour le même mot magique ? Le dernier numéro de Whiz Comics (#155) datait de juin 1953 ; le dernier numéro de Captain Marvel Adventures (#150) datait de novembre 1953. Et le public avait oublié. Juste... oublié.

C'est ainsi que lorsque Dick et Pat Lupoff se sont présentés à la Worldcon de Pittcon déguisés en Captain et Mary Marvel, la réaction a été un "Oh, tu te souviens d'eux ?" ravi. Bien que nous ayons pu acheter les super-héros de Fawcett dans les kiosques à journaux moins d'une décennie auparavant, en septembre 1960, de tels trésors ne pouvaient être trouvés que dans des magasins d'occasion.

1960, c'est l'époque des bandes dessinées

Eisenhower était président, un timbre de première classe coûtait 4¢, et les Pierrafeu et le Andy Griffith Show étaient programmés pour des premières télévisées à l'automne. Le lendemain de la clôture de la Worldcon, Psycho (basé sur un roman de l'écrivain fantastique Robert Bloch) sort sur les écrans américains. Les références à la bande dessinée trouvent un écho auprès des amateurs de culture pop.

Parmi ces fans se trouvaient Dick et Pat - et ce sont leurs costumes (bien qu'ils n'aient pas remporté de prix lors de la mascarade du congrès) qui nous ont amenés, Don et moi, à discuter avec un autre fan, Hal Lynch, lors du banquet du soir suivant, pour spéculer sur la formation d'une sorte de fandom de la bande dessinée. Ce que nous ne savions pas à l'époque, c'est qu'à Pittcon, Dick et Pat avaient également distribué des exemplaires du premier numéro de leur fanzine Xero.

C'est dans ce numéro incendiaire que se trouve l'article "The Big Red Cheese", qui donne le coup d'envoi de la série qui sera rassemblée plus tard dans All in Color for a Dime (Tout en couleur pour dix centimes).

À la même époque, deux autres passionnés de bandes dessinées - ne connaissant ni les fans de science-fiction ni les Worldcons - décident également de commencer à publier des articles sur les bandes dessinées. Jerry Bails et Roy Thomas s'associent pour produire Alter Ego. Et, chez DC, Julius Schwartz commence à publier les adresses des fans dans la colonne des lettres des bandes dessinées qu'il édite.

C'est ainsi que tout a commencé. Il faut dire qu'à l'époque, les bandes dessinées avaient déjà commencé à se faire connaître des collectionneurs de magazines de science-fiction. Lors de la mascarade Pittcon de 1960, Don et moi avions été l'un des membres du "meilleur groupe", mais cela n'avait rien à voir avec la bande dessinée. (Soit dit en passant, le cosplay n'existait pas à l'époque en dehors de la mascarade, c'est tout dire). Mais deux ans plus tard, Don et moi y sommes allés avec des costumes que j'avais confectionnés. Non, nous n'avons pas gagné ce concours ; peut-être qu'il y avait peu de reconnaissance à gagner avec des costumes qui pouvaient être construits par mes mains peu habiles. Mais nous nous sommes retrouvés avec d'autres personnes qui avaient les mêmes centres d'intérêt. Et, alors que ma maîtrise de ce qui était nécessaire pour rendre hommage à Ibis et Taia de Fawcett était limitée, le maître costumier Bjo Trimble a réuni un groupe avec lequel il fallait compter lors de la Worldcon de 1962. Des membres de la Los Angeles Science Fantasy Society ont été recrutés pour porter les costumes de la Justice Society of America. (John Trimble, par exemple, portait les couleurs sauvages de Sandman, et Jack Harness les ailes de son personnage : Hawkman). En effet, à cette époque, les personnages de bandes dessinées fantastiques avaient attiré l'attention des amateurs de conventions.

Qu'aurions-nous pensé, si nous avions pu deviner les foules qui allaient déferler sur San Diego en 2015 pour célébrer notre hobby ? Qu'aurions-nous pensé, si nous avions pu apercevoir les magnifiques costumes concoctés pour célébrer la bande dessinée seulement 55 ans plus tard ? Nous aurions été stupéfaits - et ravis.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !