Le monde de Maggie 049 : Influences

Lorsque mon défunt mari, Don, et moi-même travaillions pour Krause Publications, nous recevions de nombreuses demandes de mise en relation avec des professionnels, dont beaucoup étaient réticents à communiquer leurs coordonnées. Nous avons donc décidé de faire d'une pierre deux coups et avons préparé un livre, Comic-Book Superstars, qui nous fournirait également des informations en un coup d'œil. Outre d'autres données, nous avons demandé aux participants de dresser la liste de leurs plus grandes influences créatives.

Nous avons additionné les réponses pour le Comics Buyer's Guide Annual que nous avons préparé l'année suivante et nous avons trouvé - eh bien, jetez-y un coup d'œil. (Nous remercions le merveilleux photographe G.E. Schlegelmilch pour avoir fourni la photo que nous avons utilisée dans ce résumé).

Qui ont été les deux créateurs les plus importants dans la vie des professionnels de la bande dessinée des années 1990 ? Comme je l'ai dit, jetez un coup d'œil.

Jack Kirby est né Jacob Kurtzberg le 28 août 1917. [Il est décédé le 6 février 1994 à l'âge de 76 ans ; sa femme, Roz, est née le 25 septembre 1922 et est décédée le 22 décembre 1997].

Will Eisner est né William Erwin Eisner le 6 mars 1917. [Il est décédé le 3 janvier 2005 à l'âge de 87 ans ; sa femme, Ann, née le 26 avril 1923, a donné son nom à la Fondation Will & Ann Eisner, créée pour soutenir l'éducation dans le domaine de la bande dessinée et de l'art séquentiel].

L'année 2017 marque le centenaire de la naissance de deux grands noms de l'histoire de la bande dessinée.

Jack Kirby

Les créateurs influents avaient leurs propres influences. Mark Evanier rapporte dans Kirby : King of the Comics que les influences importantes sur le travail de Jack comprennent celles de Rollin Kirby (dessinateur éditorial, 1875-1952), "Ding" Darling (dessinateur éditorial, 1876-1962), C.H. Sykes (dessinateur éditorial, 1882-1942), Hal Foster( dessinateur de bandes dessinéesPrince Valiant, 1892-1982), Milton Caniff( dessinateur de bandes dessinéesTerry and the Pirates et Steve Canyon, 1907-1988) et Alex Raymond( dessinateur de bandes dessinéesFlash Gordon et Rip Kirby, 1909-1956).

Pour Don et moi, cependant, le travail de Jack était simplement... eh bien... toujours présent depuis que nous avons commencé à lire des bandes dessinées. Franchement, nous considérions son travail comme allant de soi. Il semblait être partout ; alors qu'il avait co-créé Captain America, il ne se limitait certainement pas aux super-héros. (Lorsque Don et moi avons commencé à discuter de nos bandes dessinées préférées, nous avons partagé notre enthousiasme pour l'éphémère Boys' Ranch, un western qui mettait en scène une formidable équipe d'adolescents : c'est peut-être notre œuvre préférée parmi celles qui ont précédé l'âge d'argent. Elle n'a peut-être pas influencé beaucoup de ceux qui sont arrivés plus tard, mais ceux qui avaient suivi la série avaient tendance à l'admirer comme nous le faisions.

Bien que Jack ait été reconnu comme l'une des influences les plus importantes dans le domaine de la bande dessinée, l'un des aspects les plus impressionnants du "roi de la bande dessinée" était sa gentillesse à l'égard de tous ses admirateurs. Il communiquait avec eux, se liait à eux, les accueillait comme des amis et faisait tout son possible pour être la lumière qui illuminait la vie de tant de personnes.

Il en va de même pour Roz Kirby, qui a supporté ce qui a dû être une masse écrasante d'adultes et d'enfants qui aspiraient chacun à leur propre moment avec quelqu'un qui comptait tant pour eux. Elle lui a permis de nous donner le meilleur de lui-même, et sa facilité à accueillir des connaissances adorables nous a fait sentir que nous n'étions pas une gêne, alors même qu'elle veillait à ce qu'il puisse travailler en dépit de nos distractions. (Je conserve quelque part dans mes dossiers une charmante photo pour laquelle elle a posé avec Jack : souriante et détendue, elle lui faisait les traditionnelles "oreilles de lapin" derrière la tête).

Will Eisner

Will a partagé avec nous, dans le cadre de Comic-Book Superstars, une liste de créateurs qui l'ont le plus influencé. Il s'agit de J.C. Leyendecker (illustrateur, 1874-1951), George Herriman( scénariste et dessinateur de bandes dessinéesKrazy Kat, 1880-1944), Elzie Segar( scénariste et dessinateur de bandes dessinéesThimble Theatre, 1894-1938) et Milton Caniff( scénariste et dessinateur de bandes dessinéesTerry and the Pirates et Steve Canyon, 1907-1988). Avant même cela, il avait déclaré : "Ma grande influence en matière d'histoires [...], ce sont les nouvelles, celles de O. Henry, celles d'Ambrose Bierce, etc.

Bien que j'aie écrit "Blue Suit, Blue Mask, Blue Gloves-and No Socks" (costume bleu, masque bleu, gants bleus et pas de chaussettes) sur The Spirit pour la revue The Comic-Book Book de 1973, je n'avais pas grandi en lisant ses histoires. J'ai découvert le personnage grâce à l'enthousiasme de Don et à notre accumulation croissante d'anciens numéros de bandes dessinées. J'ai écrit l'article en me basant principalement sur les sections de Spirit que nous avions réussi à acquérir au cours de la décennie précédente, et non sur ma rencontre avec Will. J'ai fait remarquer que le Spirit ne portait jamais de chaussettes ; la jambe qui apparaissait entre la manchette et la chaussure était presque invariablement colorée en "chair" dans ces anciennes sections. Nous avons fourni à Will un exemplaire du livre, et sa réponse a été de nous envoyer une magnifique photo à encadrer, ce que nous avons bien sûr fait. C'était l'Esprit qui disait : "Que veux-tu dire par 'pas de chaussettes' ? ... C'est l'œuvre d'un assassin dans l'usine de gravure ... avec la complicité de Jules Feiffer qui a répandu la rumeur ! Grrrrr."

Je crois que la première fois que nous avons rencontré Will, c'était lors d'une convention à Chicago, où il était accompagné d'Andre LeBlanc (dont, au cas où vous ne reconnaîtriez pas le nom, Alex Toth était un fan). Will et Andre ont répondu aux questions des fans et ont emmené leurs admirateurs dans les coulisses du système de studio qui produisait The Spirit chaque semaine.

La fascination de Will pour la nouvelle économie de la production et de la distribution de bandes dessinées l'a rapidement mis en contact avec ses admirateurs : un contact qui l'a amené à s'impliquer à nouveau de manière toujours plus productive dans ce domaine. Et nous en avons tous profité, puisqu'il a trouvé un nouveau public et que ses fans ont pu explorer la production de cet authentique génie.

Will a travaillé avec Denis Kitchen pour produire de nouveaux projets et n'a jamais perdu de vue les possibilités offertes par le marché direct des magasins de bandes dessinées, en pleine expansion. En fait, alors que l'industrie reconnaissait de plus en plus l'excellence de son travail, il a continué à chercher des moyens d'améliorer la qualité du domaine.

H.T. Webster (1885-1952) avait l'habitude de présenter une table ronde intitulée "The Thrill That Comes Once in a Lifetime", et l'une des nôtres s'est déroulée lors d'un salon professionnel il y a longtemps. Si je me souviens bien, Don et moi venions de quitter le restaurant où nous avions pris notre petit-déjeuner, lorsque Will s'est approché et nous a demandé si nous voulions nous joindre à lui pour le petit-déjeuner. Voulions-nous ? Je n'en sais rien. Pourquoi cette invitation ? Parce que Will voulait réfléchir à la manière dont les créateurs pouvaient aider les propriétaires de magasins de bandes dessinées. Des prix ont été décernés pour le travail des créateurs. Ne pourrait-on pas également récompenser les professionnels qui fournissent ces œuvres à leur public ?

Will Eisner voulait notre avis ? Nous avions participé à la création du magazine Comics Retailer de Krause Publications en 1992. Mais, même si l'idée de Will était, bien sûr, formidable, nous ne l'aurions jamais eue seuls. C'est Will qui a compris le fonctionnement du secteur, parce qu'il a étudié ce qu'il ne comprenait pas - jusqu'à ce qu'il le comprenne.

Les professionnels du secteur sont depuis longtemps récompensés par les prix annuels nommés en l'honneur de Will, et ce dès 1988. C'est en 1993 que son objectif de soutenir les propriétaires de magasins s'est concrétisé, avec l'attribution du Will Eisner Spirit of Comics Retailer Award (Prix Will Eisner du détaillant de bandes dessinées) a été décerné pour la première fois afin d'honorer les détaillants de bandes dessinées du monde entier. Ce prix continue d'être décerné chaque année au Comic-Con.

Enseignements tirés

C'est une chose d'avoir des professionnels talentueux qui améliorent notre vie en nous divertissant.

C'est encore mieux lorsque des professionnels talentueux récompensent leurs fans en nous faisant sentir que nous comptons pour eux.

Tout comme Jack Kirby et Will Eisner ont été influencés par ceux qui les ont précédés, ils ont exercé la meilleure influence possible sur ceux qui les ont suivis.

Qui sera honoré en tant qu'influence dans un siècle ? J'espère qu'ils en seront aussi dignes que Jack et Will.

---

Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !