El mundo de Maggie 049: Influencias

Cuando mi difunto marido, Don, y yo trabajábamos en Krause Publications, recibíamos muchas peticiones para ponernos en contacto con profesionales, muchos de los cuales se mostraban reacios a compartir información de contacto. Así que decidimos matar los proverbiales dos pájaros de un tiro y preparamos un libro, Comic-Book Superstars, que también nos proporcionara información de un vistazo. Además de otros datos, pedimos a los participantes que enumeraran sus mayores influencias creativas.

Sumamos las respuestas para el Anuario de la Guía del Comprador de Cómics que preparamos al año siguiente y encontramos... bueno, échale un vistazo. (Y aquí va un saludo al maravilloso fotógrafo G.E. Schlegelmilch por facilitarnos la foto que utilizamos en ese resumen).

¿Quiénes resultaron ser los dos creadores más importantes en la vida de los profesionales del cómic de la década de 1990? Como digo, echa un vistazo.

Jack Kirby nació como Jacob Kurtzberg el 28 de agosto de 1917. [Murió el 6 de febrero de 1994, a la edad de 76 años; su esposa, Roz, nació el 25 de septiembre de 1922 y falleció el 22 de diciembre de 1997].

Will Eisner nació como William Erwin Eisner el 6 de marzo de 1917. [Murió el 3 de enero de 2005, a los 87 años; su esposa, Ann, nació el 26 de abril de 1923 y da nombre a la Fundación Will & Ann Eisner, creada para ayudar a la educación en el cómic y el arte secuencial].

En 2017, por supuesto, se cumple un siglo del nacimiento de dos grandes de la historia del cómic.

Jack Kirby

Los creadores influyentes tenían influencias propias. Mark Evanier relató en Kirby: King of the Comics que entre las influencias importantes en la obra de Jack se encontraban las de Rollin Kirby (dibujante editorial, 1875-1952), "Ding" Darling (dibujante editorial, 1876-1962), C.H. Sykes (dibujante editorial, 1882-1942), Hal Foster( dibujante-guionista de cómicsdel Príncipe Valiente, 1892-1982), Milton Caniff( dibujante-guionista de cómics deTerry y los Piratas y Steve Canyon, 1907-1988) y Alex Raymond( dibujante-guionista de cómics deFlash Gordon y Rip Kirby, 1909-1956).

Para Don y para mí, sin embargo, el trabajo de Jack estuvo... bueno... siempre ahí desde que empezamos a leer cómics. Francamente, dábamos su trabajo por sentado. Parecía estar en todas partes; aunque había sido el creador del Capitán América, no sólo se dedicaba a los superhéroes. (Cuando Don y yo empezamos a hablar de nuestros cómics favoritos, compartíamos nuestro entusiasmo por el efímero Boys' Ranch, un western que contaba con un magnífico equipo de adolescentes: quizá nuestro favorito de su trabajo anterior a la Edad de Plata. Puede que no influyera en muchos de los que vinieron después, pero los que habían seguido la serie tendían a admirarla como nosotros.

Aunque Jack era reconocido como una de las influencias más vitales en todo el campo del cómic, uno de los aspectos más impresionantes de "El Rey del Cómic" era su amabilidad hacia todos sus admiradores. Se comunicaba con ellos, se relacionaba con ellos, los acogía como amigos y se desvivía por ser la luz que iluminaba las vidas de tantos.

Y, no tan de paso, lo mismo cabe decir de Roz Kirby, que soportó lo que debió de ser una masa abrumadora de adultos y niños que anhelaban cada uno su propio momento con alguien que significaba tanto para ellos. Ella hizo posible que nos diera lo mejor de sí mismo, y su facilidad para acomodar a sus adorados conocidos nos hizo sentir que no éramos una molestia, incluso cuando se ocupaba de que él pudiera trabajar a pesar de nuestras distracciones. (En algún lugar de mis archivos hay una foto encantadora para la que posó para mí con Jack: sonriente y relajado, mientras le hacía las tradicionales "orejas de conejo" detrás de la cabeza).

Will Eisner

Will compartió con nosotros para Comic-Book Superstars una lista de creadores que habían sido una de sus mayores influencias. Se trataba de J.C. Leyendecker (ilustrador, 1874-1951), George Herriman( guionista y dibujante deKrazy Kat, 1880-1944), Elzie Segar( guionista y dibujante deThimble Theatre, 1894-1938) y Milton Caniff( guionista y dibujante deTerry y los Piratas y Steve Canyon, 1907-1988). Incluso antes de eso, había dicho: "Mi gran influencia en las historias... son las historias cortas: las historias cortas de O. Henry, las historias cortas de Ambrose Bierce, etc.".

Aunque escribí "Blue Suit, Blue Mask, Blue Gloves-and No Socks" sobre The Spirit para The Comic-Book Book de 1973, no había crecido leyendo sus historias. Descubrí el artículo gracias al entusiasmo de Don y a nuestra creciente acumulación de cómics atrasados. Escribí el artículo basándome principalmente en las secciones de Spirit que habíamos conseguido adquirir en la década anterior, no por haber conocido a Will. Comenté: "La gente ha señalado que Spirit nunca llevaba calcetines; la pierna que asomaba entre el puño y el zapato era casi invariablemente de color 'carne' en aquellas viejas secciones". Le proporcionamos a Will un ejemplar del libro, y su respuesta fue enviarnos una maravillosa fotografía adecuada para enmarcarla, cosa que, por supuesto, hicimos. Era El Espíritu diciendo: "¿Qué quieres decir con 'Sin calcetines'? ... ¡Eso fue obra de un asesino en la fábrica de grabados... instigado por Jules Feiffer, que difundió el rumor! Grrrrr".

Creo que la primera vez que vimos a Will fue en una convención en Chicago, donde le acompañaba Andre LeBlanc (de quien, por si no reconoces el nombre, Alex Toth era admirador). Will y Andre respondieron a las preguntas de los fans y llevaron a sus admiradores entre bastidores del sistema de estudios que producía semanalmente The Spirit.

La fascinación de Will por la nueva economía de la producción y distribución de cómics le puso rápidamente en contacto con sus admiradores: un contacto que le llevó a una reimplicación cada vez más productiva en este campo. Y todos nos beneficiamos, ya que él encontró un nuevo público y sus admiradores pudieron explorar la producción de este auténtico genio.

Will trabajó con Denis Kitchen para producir nuevos proyectos, y nunca perdió de vista las posibilidades del creciente mercado directo de las tiendas de cómics. De hecho, a medida que la industria reconocía cada vez más la excelencia de su trabajo, él seguía buscando formas de mejorar la calidad del sector.

H.T. Webster (1885-1952) solía hacer un panel titulado "La emoción que llega una vez en la vida", y uno de los nuestros tuvo lugar en una feria de hace mucho tiempo. Según recuerdo, Don y yo acabábamos de salir del restaurante donde habíamos desayunado cuando Will se acercó y nos preguntó si queríamos desayunar con él. ¿Queríamos? Vaya. ¿Por qué la invitación? Porque Will quería intercambiar ideas sobre cómo los creadores podían ayudar a los propietarios de tiendas de cómics. Había premios para el trabajo de los creadores. ¿No podía haber también premios para los profesionales que proporcionaban ese trabajo a su público?

¿Will Eisner quería nuestra opinión? Habíamos ayudado a crear la revista Comics Retailer de Krause Publications en 1992. Pero, aunque la idea de Will era, por supuesto, estupenda, nunca se nos habría ocurrido a nosotros solos. Fue Will quien entendió cómo funcionaba el sector, porque estudió lo que no entendía, hasta que lo entendió.

Los profesionales del sector llevaban mucho tiempo recibiendo los premios anuales que llevan el nombre de Will, desde 1988. Fue en 1993 cuando su objetivo de apoyar a los propietarios de tiendas se hizo realidad, al concederse el premio Will Eisner Spirit of Comics Retailer Award para honrar a los vendedores de cómics de todo el mundo. El premio se sigue entregando cada año en la Comic-Con.

Lecciones aprendidas

Una cosa es contar con profesionales de talento que nos hacen la vida mejor entreteniéndonos.

Es aún mejor cuando los profesionales de talento recompensan a los fans tendiéndonos la mano para hacernos sentir que les importamos.

Del mismo modo que Jack Kirby y Will Eisner se vieron influidos por los que les precedieron, fueron las mejores influencias posibles para los que vinieron después.

¿Quiénes serán honrados como influencias dentro de un siglo? Espero que lo merezcan tanto como Jack y Will.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.