Le monde de Maggie 059 : Une licence à faire frémir

"Vos films sont énormes ! Des tas d'enfants vont venir dans notre restaurant si nous distribuons vos jouets."

"Oui, mais vos restaurants sont partout. Je veux dire, des tas d'enfants vont venir voir notre film, si on leur a donné des jouets pour ça."

Un épisode de la série radiophonique de la BBC John Finnemore's Souvenir Programme en 2012 a présenté ce débat entre deux employés qui tentaient de déterminer qui serait redevable à qui dans le cadre de l'octroi d'une licence pour un film destiné aux jouets d'une chaîne de hamburgers.

Cette idée m'est venue à l'esprit lorsqu'un ami a récemment comparé la diversité des bandes dessinées qui remplissaient les kiosques à journaux à l'âge d'or et les séries qui sont apparues une fois que les super-héros ont dominé le marché. Un coup d'œil à la variété de cette époque pré-code révèle non seulement la diversité, mais aussi le grand nombre de bandes dessinées qui se contentaient de fournir un contenu basé sur des personnages déjà populaires dans d'autres domaines de la culture pop.

Envisagez ...

Les débuts de la bande dessinée

Les pages des bandes dessinées que l'Overstreet Price Guide qualifie d'"âge de platine" sont en grande partie des réimpressions de bandes dessinées, regroupées en collections. Cupples & Leon, Saalfield, David McKay et Whitman n'étaient pas les seuls à publier de tels ouvrages. Le modèle était déjà en place lorsqu'il s'est agi d'essayer de fournir des magazines de bandes dessinées pour la distribution en kiosque.

Un rapide coup d'œil à la rubrique "kiosque à journaux" du site "Mike's Amazing World" révèle que le numéro 1 de Eastern Color's Funnies on Parade (juin 1933) est la première bande dessinée traditionnelle, suivi de Famous Funnies (octobre 1933) et de Century of Comics (décembre 1933) à la fin de l'année. Le contenu ? Des réimpressions de bandes dessinées. En 1934, Eastern sort d'autres rééditions avec Skippy's Own Book of Comics et deux reprises de Famous Funnies. Puis DC sort New Fun #1 (février 1935) - en mettant l'accent sur le "New". Soudain, des créations originales font leur apparition.

Néanmoins, le succès des bandes dessinées basées sur des personnages sous licence s'est solidement établi. Voici un échantillon aléatoire de personnages qui sont devenus des habitués des bandes dessinées :

• 1907 Juillet Cisco Kid [histoire "The Caballero's Way", Everybody's Magazine]
• 1912 Octobre Tarzan [livre Tarzan of the Apes, The All-Story Magazine]
• 1922 Octobre Fritzi Ritz [bande dessinée]
• 1927 Septembre Oswald Rabbit [film "Trolley Troubles"]
• 1928 Novembre Mickey Mouse [film "Steamboat Willie"]
• 1929 Janvier Popeye [bande dessinée Thimble Theatre]
• 1930 avril Joe Palooka [bande dessinée]
• 1930 Septembre Blondie [bande dessinée]
• 1931 Octobre Dick Tracy [bande dessinée]
• 1932 Décembre Conan [histoire "The Phoenix on the Sword", Weird Tales Magazine]
• 1933 Janvier Lone Ranger [radio]
• 1934 janvier Flash Gordon [bande dessinée]
• 1934 June Mandrake [bande dessinée]
• 1934 juin Donald Duck [film "The Wise Little Hen"]
• 1935 Février Little Lulu [panneau dans le Saturday Evening Post]
• 1935 Mars Porky Pig [film "I Haven't Got a Hat"]
• 1936 Janvier Le frelon vert [radio]
• 1938 Avril Roy Rogers [film Under Western Stars (sous les étoiles de l'Ouest ) en tant que Rogers]
• 1940 Février Tom et Jerry [film "Puss Gets the Boot"]
• 1940 juillet Bugs Bunny [film "Un lièvre sauvage"]
• 1940 Novembre Woody Woodpecker [film "Knock Knock"]
• 1945 Casper [film "The Friendly Ghost"]
• 1946 juillet Dean Martin et Jerry Lewis [duo comique]
• 1950 octobre Peanuts [bande dessinée]
• 1951 March Dennis the Menace (bande dessinée)
• 1966 Septembre Star Trek [film]
• 1977 Mai Star Wars [film]
• 1992 Juillet, Buffy the Vampire Slayer [film]
• 1997 Mars Buffy the Vampire Slayer [série télévisée]
• 2007 janvier Adventure Time [série télévisée]

Dans certains cas, le matériel sous licence a servi de point d'ancrage à un titre contenant du matériel sans licence. Uncle Wiggily de Howard R. Garis était une couverture sous licence pour Dell's Animal Comics, mais la publication présentait également les personnages de Pogo de Walt Kelly. Le Tarzan de Dell comportait un back-up non-Burroughs intitulé "Brothers of the Spear" (Frères de la lance). Et ainsi de suite.

L'une des difficultés rencontrées par les chercheurs est que les auteurs et les artistes qui créent de nouvelles histoires pour des propriétés sous licence travaillent souvent dans l'anonymat. Carl Barks, le créateur de l'Oncle Scrooge, ne signait pas ses récits de son nom. John Stanley a transformé un personnage de bande dessinée en star des histoires à rallonge mettant en scène Little Lulu, mais il n'a pas été identifié dans les numéros. Nous savons, grâce à la déclaration de propriété, que Jean S. McKay a édité Blondie Comics #4, mais nous ne savons pas qui a écrit ou dessiné le nouveau matériel "Blondie" dans ce numéro.

Cela dit ...

Comme nous l'avons vu, les choses ont commencé à changer dans les années 1930.

Les personnages de bande dessinée ont eux-mêmes inspiré des productions sous licence dans d'autres médias. C'est le cas de :

• 1938 Juin Superman(Action Comics #1)
• 1939 Mai Batman(Detective Comics #27)
• 1940 Février Captain Marvel(Whiz Comics #2)
• 1941 Décembre Wonder Woman(All-Star Comics #8)
• 1941 décembre Archie Andrews(Pep Comics #22)
• 1959 mai Rip Hunter(Showcase #20)
• 1962 Septembre Spider-Man(Amazing Fantasy #15)
• 1977 Avril Black Lightning(Black Lightning #1)
• 1982 Décembre Akira(Young Magazine)
• 1990 Janvier Les hommes en noir(Les hommes en noir #1)
• 1992 Spawn(Spawn #1)
• 1996 Décembre Wynonna Earp(Wynonna Earp #1)
• 1999 Mars La Ligue des Gentlemen Extraordinaires(La Ligue des Gentlemen Extraordinaires #1)

Adventures of Captain Marvel est un feuilleton Republic de 12 chapitres paru en 1941. The Batman est un feuilleton Columbia de 15 chapitres en 1943. Superman est un feuilleton Columbia de 15 chapitres en 1948 - et The Adventures of Superman a déjà commencé comme émission de radio syndiquée en 1940 (et a contribué aux concepts de la bande dessinée). Archie a été diffusé pour la première fois à la radio en 1943 et l'était encore dix ans plus tard.

Tout comme les éditeurs de bandes dessinées accordaient des licences à des personnages d'autres médias, ces derniers avaient commencé à accorder des licences à des personnages de bandes dessinées.

Alors ...

Qui paie qui ? Et qu'en est-il des arrangements bizarres ?

Par exemple, le Captain Marvel de Fawcett a été présenté en 1940 et a fait l'objet d'un feuilleton en 1941. Mais qu'en est-il de la comédie de 1950 The Good Humor Man, produite par Columbia ? C'est une question de licence ! Fawcett's Captain Marvel and the Good Humor Man est un one-shot de 1950 écrit par Otto Binder et dessiné par C.C. Beck et Pete Costanza. ("En tant que conseiller technique pour le nouveau grand film, Captain Marvel est confronté à un drame palpitant de la vie réelle, de crime et de danger !) Le copyright imprimé est limité à Fawcett Publications, Inc. bien que des personnages tels que le réalisateur Lloyd Bacon y figurent.

Pour un cas plus récent, prenons l'exemple de Spidey Super-Stories de Marvel. Dans le cadre de l'accord conclu entre Marvel et Children's Television Workshop sur les segments Electric Company - qui a obtenu quelle licence pour quoi ?

Promotion croisée

Eh bien, bon sang. Il s'agit peut-être simplement de faire passer le message. Mes souvenirs me ramènent à un kiosque à journaux de Cleveland en 1966. Alors que Don et moi attendions d'acheter un lot de bandes dessinées, nous avons entendu un garçon s'exclamer joyeusement devant sa découverte : "Je ne savais pas qu'il y avait un livre sur Batman !"

Faites passer le mot, les amis. Il y a beaucoup de bandes dessinées sur nos personnages préférés. Si vous avez un ami qui aime les films ou les séries télévisées nés dans les bandes dessinées, pensez à lui acheter quelques-unes des histoires dérivées produites au fil des ans.

Oh, et n'oubliez pas ! Le Free Comic Book Day aura lieu le 5 mai cette année. Parce que la diversité est de retour et que nous vivons un nouvel âge d'or.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier mardi de chaque mois ici sur Toucan !