El mundo de Maggie 059: Con licencia para emocionar

"¡Sus películas son enormes! Van a venir montones de niños a nuestro restaurante si regalamos vuestros juguetes".

"Sí, pero sus restaurantes están por todas partes. Muchos niños vendrán a ver nuestra película, si les han dado juguetes para ello".

Un episodio de la serie radiofónica de la BBC John Finnemore's Souvenir Programme de 2012 presentaba ese debate entre dos empleados que intentaban averiguar quién debía a quién la licencia de una película para los juguetes de una cadena de hamburgueserías.

Me vino a la mente cuando hace poco un amigo contrastó la diversidad de cómics que llenaban los quioscos en la Edad de Oro y las series que aparecieron una vez que los superhéroes dominaron el mercado. Un vistazo a la variedad de aquellos días anteriores al Código revela no sólo diversidad, sino también el gran número de cómics que habían dependido de ofrecer contenidos de cómic basados en personajes ya populares en otra cultura pop.

Considera...

Los primeros cómics

Las páginas de los cómics que la Guía de Precios Overstreet denomina "Platinum Age" son en su mayoría reimpresiones de historietas, reempaquetadas en colecciones. Cupples & Leon, Saalfield, David McKay y Whitman no fueron los únicos en publicar este tipo de libros. El modelo ya existía cuando llegó el momento de intentar ofrecer revistas de cómics para su distribución en quioscos.

Un rápido vistazo a la sección "newsstand" del sitio "Mike's Amazing World" revela que Eastern Color's Funnies on Parade nº 1 (junio de 1933) es el primer cómic tradicional, seguido de Famous Funnies nº 1 (octubre de 1933) y Century of Comics nº 1 (diciembre de 1933) a finales de año. ¿El contenido? Reimpresiones de tiras cómicas. En 1934, Eastern sacó más reimpresiones con Skippy's Own Book of Comics y dos reinicios de Famous Funnies. Y entonces DC sacó New Fun #1 (febrero de 1935), haciendo hincapié en lo "nuevo". De repente, las creaciones originales llegaron a los quioscos.

Sin embargo, el éxito de basar los contenidos de los cómics en personajes con licencia se había consolidado. Consideremos esta muestra aleatoria de personajes que se convirtieron en habituales del cómic:

• 1907 Julio Cisco Kid [relato "The Caballero's Way", Everybody's Magazine].
• 1912 octubre Tarzán [libro Tarzán de los Monos, The All-Story Magazine]
• 1922 Octubre Fritzi Ritz [tira cómica]
• 1927 Septiembre Oswald Rabbit [película "Trolley Troubles"].
• 1928 Noviembre Mickey Mouse [película "Steamboat Willie"].
• 1929 Enero Popeye [cómic Thimble Theatre].
• 1930 Abril Joe Palooka [cómic]
• 1930 Septiembre Blondie [cómic]
• 1931 Octubre Dick Tracy [cómic]
• 1932 Diciembre Conan [relato "El fénix en la espada", Weird Tales Magazine].
• 1933 Enero Llanero solitario [radio]
• 1934 Enero Flash Gordon [cómic]
• 1934 June Mandrake [cómic]
• 1934 Junio Pato Donald [película "La gallinita sabia"].
• 1935 Febrero Little Lulu [panel en el Saturday Evening Post]
• 1935 Marzo Porky Pig [película "No tengo sombrero"].
• 1936 Enero Green Hornet [radio]
• 1938 Abril Roy Rogers [película Under Western Stars como Rogers].
• 1940 Febrero Tom y Jerry [película "Puss Gets the Boot"].
• 1940 Julio Bugs Bunny [película "Una liebre salvaje"].
• 1940 Noviembre Woody Woodpecker [película "Toc Toc"].
• 1945 Casper [película "El fantasma amistoso"].
• 1946 Julio Dean Martin y Jerry Lewis [dúo cómico].
• 1950 Octubre Peanuts [cómic]
• 1951 Marzo Dennis el Travieso [panel de cómic]
• 1966 Septiembre Star Trek [película]
• 1977 Mayo Star Wars [película]
• 1992 Julio, Buffy Cazavampiros [película]
• 1997 Marzo Buffy Cazavampiros [serie de TV]
• 2007 Enero Hora de aventuras [serie de televisión]

En algunos casos, el material autorizado servía de base para un título que contenía material no autorizado. Uncle Wiggily, de Howard R. Garis, fue una portada autorizada para Dell's Animal Comics, pero la publicación también presentó a los personajes de Pogo, de Walt Kelly. Tarzán, de Dell, incluía un back-up que no era de Burroughs, "Brothers of the Spear". Y así sucesivamente.

Uno de los tormentos para los investigadores es que los guionistas y artistas que escribían nuevas historias para las propiedades bajo licencia solían trabajar en el anonimato. Carl Barks, creador de Uncle Scrooge, no firmaba sus historias. John Stanley convirtió a un personaje de dibujos animados en la estrella de las historias ampliadas protagonizadas por Little Lulu, pero en la mayoría de los números no aparecía identificado. Sabemos por la Declaración de Propiedad que Jean S. McKay editó Blondie Comics #4, pero no sabemos quién escribió o dibujó el nuevo material "Blondie" del número.

Dicho esto...

Como se ha señalado, las cosas empezaron a cambiar en la década de 1930.

Los propios personajes de los cómics inspiraron producciones bajo licencia en otros medios. Como en los casos de:

• 1938 Junio Superman(Action Comics #1)
• 1939 Mayo Batman(Detective Comics #27)
• 1940 Febrero Capitán Marvel(Whiz Comics #2)
• 1941 Diciembre Wonder Woman(All-Star Comics #8)
• 1941 Diciembre Archie Andrews(Pep Comics #22)
• 1959 Mayo Rip Hunter(Showcase #20)
• 1962 Septiembre Spider-Man(Amazing Fantasy #15)
• 1977 Abril Rayo Negro(Rayo Negro nº 1)
• 1982 Diciembre Akira(Young Magazine)
• 1990 Enero Loshombres de negro (Los hombres de negro nº 1)
• 1992 Spawn(Spawn nº 1)
• 1996 Diciembre Wynonna Earp(Wynonna Earp nº 1)
• 1999 Marzo La ligade los caballeros extraordinarios (The League of Extraordinary Gentlemen #1)

Adventures of Captain Marvel fue un serial de 12 capítulos publicado por Republic en 1941. Batman fue un serial de Columbia de 15 capítulos en 1943. Superman fue un serial Columbia de 15 capítulos en 1948, y The Adventures of Superman ya había comenzado como programa de radio sindicado en 1940 (y aportó conceptos al cómic). Archie se escuchó por primera vez en la radio en 1943 y seguía en antena una década después.

Al igual que los editores de cómics concedían licencias a personajes de otros medios, esos otros medios habían empezado a conceder licencias a personajes de los cómics.

Así que...

¿Quién paga a quién? ¿Y qué pasa con los acuerdos extraños?

Por ejemplo, el Capitán Marvel de Fawcett se presentó en 1940 y protagonizó un serial en 1941. Pero, ¿qué demonios pasó con la comedia de Columbia de 1950 The Good Humor Man? Hablando de licencias. Fawcett's Captain Marvel and the Good Humor Man fue un one-shot de 1950 escrito por Otto Binder y dibujado por C.C. Beck y Pete Costanza. ("Como asesor técnico de la nueva gran película, el Capitán Marvel se topa con un emocionante drama real de crimen y peligro"). Los derechos de autor impresos se limitan a Fawcett Publications, Inc., aunque incluso aparecían como personajes personas reales como el director Lloyd Bacon.

Para un caso más reciente, consideremos las Superhistorias de Spidey de Marvel. En el acuerdo de Marvel con Children's Television Workshop en los segmentos de Electric Company -¿quién licenció qué para qué?

Promoción cruzada

Bueno, diablos. Quizá sólo se trate de correr la voz. Mis recuerdos vuelven a un quiosco de Cleveland en 1966. Mientras Don y yo esperábamos para comprar un montón de cómics, oímos a un niño exclamar alegremente ante su descubrimiento: "¡No sabía que tenían un libro sobre Batman!".

Corred la voz, amigos. Tienen montones de cómics sobre nuestros favoritos. Si tienes un amigo al que le gusten las películas o series de televisión nacidas en los cómics, plantéate comprarle algunas de las historias derivadas producidas a lo largo de los años.

Ah, ¡y recuerda! El Día del Cómic Gratis será el 5 de mayo de este año. Porque la diversidad ha vuelto, y estamos viviendo otra Edad de Oro.

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Maggie's World, de Maggie Thompson, aparece el primer martes de cada mes aquí, en Toucan.