Dilettante 012: Il racconto di un saggio da parte di un saggio

Da bambino, negli anni Settanta, le fonti per i fumetti erano molto limitate. La mia famiglia era troppo al verde per comprare nuovi fumetti in edicola, e le biblioteche non avevano ancora iniziato ad accantonare i fumetti in modo significativo. Mi restava quello che riuscivo a trovare nei mercatini delle pulci, in due negozi semi-legali che vendevano fumetti senza copertina che si supponeva fossero stati macinati, e nelle buste da 3 per un quarto che di tanto in tanto comparivano in una farmacia del mio quartiere. Queste buste erano sigillate ermeticamente, quindi si potevano intravedere due dei tre fumetti all'interno, ma quello che si trovava nel mezzo era sempre un mistero totale. Prendevi quello che c'era, indipendentemente dal fatto che l'avresti scelto da solo, e fu così che mi capitò di comprare una copia di Dennis the Menace Christmas Special mentre tornavo a casa dalla scuola ebraica in un soleggiato pomeriggio di maggio.

Per un ebreo laico di 8 anni, il Natale era una festa esotica ed estranea, e il suo impatto principale sulla mia vita è stato l'eccesso di animazione di Rankin Bass che inondava l'etere ogni dicembre. Onestamente non credo di aver mai letto una storia sul Natale prima di allora, quindi la mia introduzione al mondo dei Babbi Natale dei grandi magazzini, dei popcorn e delle recite natalizie ha coinvolto anche Dennis che li ha completamente distrutti.

Ho una ristampa di questo fumetto davanti a me proprio adesso, ed è davvero impressionante la quantità di problemi che Dennis causa in poche pagine, e la velocità con cui questi fumetti si muovono. Ecco la prima tavola di una storia, "Dennis si comporta male", scritta da Fred Toole e disegnata da Al Wiseman (entrambi non accreditati nell'originale).

Guardate cosa sono riusciti a fare Toole e Wiseman in un solo pannello:

Stabiliscono il personaggio centrale della storia. C'è Dennis in primo piano nel pannello. Si sta allontanando dal lettore, ma Wiseman ha spostato l'angolo di 3/4 posteriore sul volto di Dennis abbastanza da permetterci di vedere chiaramente la sua espressione.

L'espressione, come il suo gesto, è esuberante. La sua bocca è spalancata, come se stesse gridando. Dennis sta irrompendo nella stanza, correndo in un modo che di solito non si dovrebbe fare in casa. Ha sbattuto una porta fuori quadro e non si è preoccupato di togliersi il cappotto invernale o il cappello. Sembra che A: sia inverno e B: questo ragazzo non si preoccupi molto delle convenzioni sociali.

Nella stanza c'è una donna, giovane, bella, che lavora alla macchina da cucire. È una collaboratrice domestica? No, il ragazzo si rivolge a lei chiamandola "mamma". Le sue sopracciglia si alzano e lei si ritrae sorpresa. Sembra che si sia allarmata per la sua improvvisa intrusione. Ma conversa con lui normalmente, chiamandolo "caro", il che indica che è abituata a questo tipo di sorprese.

Nel dialogo, Dennis dice felicemente: "Indovina un po', mamma, sono un SAGGIO". È una cosa strana da dire per un bambino. A quanto pare è il tipo di bambino che sarebbe entusiasta di definirsi un gangster, o qualcuno a cui piace farla franca facendo cose cattive. Sua madre lo corregge gentilmente. (In seguito scopriremo che sarà uno dei Re Magi nella recita di Natale).

Si trovano in una stanza arredata in modo modesto, ben illuminata, senza nulla che indichi che sia sporca o poco sicura. La mamma sta cucendo alla macchina da cucire. Sta lavorando a un solo abito e non ci sono pile di altri lavori allineati nelle vicinanze, quindi probabilmente sta cucendo i suoi abiti. Sembra che siano abbastanza benestanti da potersi permettere una casa confortevole e una macchina da cucire, ma non così ricchi da pagare qualcun altro per cucire.

In quell'unica tavola, vengono stabiliti i due personaggi principali, la natura e il carattere della loro relazione, il periodo dell'anno, le loro condizioni economiche e, lungo il percorso, viene impostato un conflitto che si sviluppa e si risolve nelle tavole successive. Il tutto in un centimetro e mezzo quadrato di line art scarne e aperte, con una quadricromia piatta e discontinua. All'epoca non me ne resi conto. Mi limitavo a sfogliare le storie alla massima velocità. E quando avevo finito, le rileggevo. E ancora, assorbendo inconsciamente lezioni di narrazione che ancora oggi applico ogni giorno al tavolo da disegno.

Era quasi estate quando ho comprato questo fumetto, incastrato tra un paio di titoli di avventura, ma per quanto mi riguarda è stato un gran bel regalo di Natale.

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Il Dilettante di Steve Lieber appare il secondo martedì di ogni mese qui su Toucan!