LE DILETTANTE DE STEVE LIEBER
Dilettante 012 : L'histoire d'un sage par un sage
Lorsque j'étais enfant, dans les années 1970, mes sources d'approvisionnement en bandes dessinées étaient très limitées. Ma famille était trop pauvre pour acheter de nouvelles bandes dessinées dans les kiosques à journaux et les bibliothèques n'avaient pas encore commencé à mettre les bandes dessinées en rayon de manière significative. Il me restait ce que je pouvais trouver dans les marchés aux puces, dans deux magasins semi-légaux qui vendaient des bandes dessinées sans couverture qui étaient censées avoir été réduites en pulpe, et dans les sacs de trois dollars pour un quart qui apparaissaient de temps en temps dans une pharmacie de mon quartier. Ces sacs étaient hermétiquement fermés, de sorte que l'on pouvait apercevoir deux des trois bandes dessinées qu'ils contenaient, mais celle qui se trouvait au milieu était toujours un mystère total. C'est ainsi que j'ai acheté un exemplaire du Christmas Special de Dennis the Menace en rentrant de l'école d'hébreu par un après-midi ensoleillé de mai.
Pour un juif laïc de 8 ans, Noël était une fête exotique et étrangère, et son principal impact sur ma vie a été le surplus d'animations de Rankin Bass qui inondaient les ondes chaque mois de décembre. Honnêtement, je ne pense pas avoir jamais lu d'histoire sur Noël auparavant, et mon introduction au monde des pères Noël des grands magasins, des guirlandes de pop-corn et des spectacles de Noël a également impliqué que Dennis les détruise complètement.
J'ai une réimpression de cette bande dessinée sous les yeux en ce moment même, et c'est vraiment impressionnant de voir tous les problèmes que Dennis cause en quelques pages, et la rapidité avec laquelle ces bandes dessinées évoluent. Voici la première planche d'une histoire, "Dennis Acts Up", écrite par Fred Toole et dessinée par Al Wiseman (tous deux non crédités dans l'original).
Regardez ce que Toole et Wiseman ont réussi à faire en un seul panneau :
Ils établissent le personnage central de l'histoire. Dennis est bien visible au premier plan du panneau. Il s'éloigne du lecteur, mais Wiseman a suffisamment modifié l'angle de 3/4 arrière du visage de Dennis pour nous permettre de voir clairement son expression.
Cette expression - comme son geste - est exubérante. Sa bouche est grande ouverte, comme s'il criait. Dennis fait irruption dans la pièce, courant comme on n'est généralement pas censé le faire dans une maison. Il a claqué une porte à battant et n'a pas pris la peine d'enlever son manteau d'hiver ou son chapeau. On dirait que A : c'est l'hiver, et B : ce gamin ne se soucie guère des convenances sociales.
Il y a une femme dans la pièce, jeune, jolie, qui travaille à la machine à coudre. S'agit-il d'une employée de maison ? Non, le garçon s'adresse à elle en l'appelant "maman". Ses sourcils sont levés et elle se recule de surprise. On dirait qu'elle a été alarmée par cette intrusion soudaine. Mais elle converse avec lui normalement, l'appelant "chéri", ce qui indique qu'elle est habituée à ce genre de surprises.
Dans le dialogue, Dennis s'exclame joyeusement : "Devine quoi, maman, je suis un sage". C'est une chose étrange à dire pour un enfant. Apparemment, c'est le genre d'enfant qui serait ravi de s'appeler un gangster, ou quelqu'un qui aime s'en tirer en faisant de mauvaises choses. Sa mère le corrige gentiment. (Nous apprendrons plus tard qu'il sera l'un des Rois mages dans la pièce de Noël).
Ils se trouvent dans une pièce modestement meublée, bien éclairée, dont rien n'indique qu'elle est sale ou dangereuse. Maman est en train de coudre sur une machine à coudre. Elle ne travaille que sur une seule robe et il n'y a pas de pile d'autres travaux alignés à proximité, c'est donc probablement ses propres vêtements qu'elle est en train de coudre. On dirait qu'ils sont assez riches pour s'offrir une maison confortable et une machine à coudre, mais pas au point de payer quelqu'un d'autre pour faire de la couture.
En une planche, ils établissent deux personnages principaux, la nature et le caractère de leur relation, l'époque de l'année, leur situation économique, et en cours de route, ils mettent en place un conflit qui se développe et se résout au cours des quelques planches suivantes. Le tout dans un format d'un pouce et demi carré de dessin au trait, ouvert et dépouillé, avec une quadrichromie plate et inégale. Je ne m'en suis pas rendu compte à l'époque. Je me contentais de lire les histoires à toute vitesse. Et quand j'ai eu fini, je les ai relues. Et encore, absorbant inconsciemment des leçons de narration que j'applique encore chaque jour à la table à dessin.
C'était presque l'été quand j'ai acheté cette bande dessinée, coincée entre quelques titres d'aventure, mais en ce qui me concerne, c'était un sacré cadeau de Noël.
Le Dilettante de Steve Lieber paraît le deuxième mardi de chaque mois ici sur Toucan !