Il mondo di Maggie 034: è EPICO!

Di recente sono stato coinvolto in una conversazione con qualcuno che sogghignava dicendo che, pur essendo un devoto fan del cinema, non guardava mai la televisione. Al che ho risposto che è in televisione, non al cinema, che si trovano più spesso le epopee di oggi.

Tutto ciò mi ha portato a considerare le epopee che il campo dei fumetti ci ha regalato.

Ecco il punto: è un po' complicato distinguere tra quelle che potremmo definire "epopee" e quelle che potrebbero essere meglio considerate "soap opera". Non penso che la classica striscia di giornale Gasoline Alley sia un'epopea; certo, era il racconto continuo degli insuccessi della vita familiare in America. Ma...

Dick Tracy? Joe Palooka? Sul palcoscenico? Modesty Blaise? Ehi, forse Prince Valiant...

Pensiamo alle definizioni di "epico", ricordate alla lontana dal mio corso di introduzione alla letteratura alla Oberlin. Oppure, barando, diamo un'occhiata a ciò che dice Wiki. (Stiamo parlando del termine letterario, non dell'impronta Marvel. Tanto per essere chiari). Non stiamo parlando di poesia o di una forma d'arte limitata alla tradizione orale formale. Quindi, a grandi linee, sto pensando a una storia che assomiglia a un racconto esteso e complesso che celebra imprese eroiche.

Aggiungo un'ulteriore qualificazione: Penso che richieda un inizio, una parte centrale e una fine. Artù, Robin Hood, Odisseo, Enea, Beowulf: Hanno concluso le cose con una sorta di conclusione. Ho apprezzato le storie di Airboy, Hellboy, Batman, Paperino, Capitan Marvel di Fawcett, Concrete, The Spirit: l'elenco, ovviamente, continua per migliaia di fumetti nel corso di molti decenni. Ma le loro storie sono in gran parte (sia come singoli episodi che come archi narrativi più ampi) interludi stand-alone.

Alla luce di tutto ciò, tuttavia, mi sembra che i fumetti ci abbiano regalato diverse vere e proprie epopee. Tra questi ci sono:

1977-2004 Cerebus

Il capolavoro di Dave Sim, composto da 300 numeri, era un progetto molto vasto. Nella prima raccolta, stampata un decennio dopo l'inizio della serie, scrisse: "Anche se rozza, spero che la dedizione di un esordiente che muove i primi passi senza essere gravato da interferenze editoriali traspaia ancora. È stato un periodo meraviglioso. E i miei capelli erano molto più lunghi". Quella che era iniziata come una rivisitazione in chiave comica del fantasy di spade e cavalieri è cresciuta negli anni fino a diventare una vetrina per le sue capacità artistiche, narrative, parodistiche, satiriche e anche per aspetti apparentemente secondari del fumetto come il lettering e la padronanza dei singoli dialoghi.

1986-1987 Watchmen

Alan Moore scrisse una dozzina di numeri, iniziando con la premessa di ciò che sarebbe potuto accadere negli anni successivi a un assortimento di personaggi in costume che un tempo avevano frequentato insieme. (Come è noto, Moore ha iniziato con una possibile evoluzione dei personaggi di Charlton, ma li ha trasformati in nuove identità). Partendo dal concetto di invecchiamento degli eroi, Moore e l'artista Dave Gibbons hanno creato una combinazione di eroismo e mistero, approfondendo al tempo stesso temi fondamentali come la tendenza del potere a corrompere.

1989-1996 Sandman

Sebbene la serie sia iniziata con i piedi nell'Universo DC, in 75 numeri Neil Gaiman ha fatto appello alle tradizioni epiche per saltare verso nuovi mondi della fantasia. Mentre molti dei racconti dei sette "Infiniti", con un focus sul Sogno (gli altri sono Morte, Delirio, Desiderio, Disperazione, Destino e Distruzione), erano storie o archi indipendenti, la serie nel suo complesso portava i lettori attraverso un'avventura estesa. Le forze eterne svolgevano il loro ruolo in storie che spesso evocavano il lato oscuro dell'esistenza umana. E dell'esistenza di queste forze.

1991-2004 Osso

La storia di Jeff Smith è iniziata in modo abbastanza semplice con diverse creature comiche coinvolte in un mondo di intrighi fantasy. In 55 numeri, ha raccontato una storia che (secondo Wiki) Time ha descritto come "ampia come il ciclo del Signore degli Anelli, ma molto più divertente". Ma l'epopea di Smith aveva l'ambientazione di un universo complesso e ne usava l'umorismo e la minaccia in un contrappunto continuo che forniva la storia di una lotta contro le forze oscure.

2002-2015 Favole

La serie di 150 numeri di Bill Willingham inizia con l'idea che i personaggi conosciuti nei racconti popolari per decenni, o addirittura per secoli, vivono tra noi nel mondo moderno senza che ce ne rendiamo conto. E che abbiano amato, combattuto, vinto e perso conflitti epocali durante la loro esistenza. Data questa premessa, le possibilità erano allettanti, quando personaggi come Jack Horner, Biancaneve, Barbablù e Mowgli vivevano e interagivano nello stesso universo.

Hmm ...

Dopo aver compilato questa lista, mi rendo conto che ognuna delle epopee che ho scelto ha avuto un unico scrittore alla base. A posteriori mi chiedo se (a) la DC sia stata una casa particolarmente fertile per le epopee strutturate di inizio-medio-fine o (b) queste siano state semplicemente tra le serie che mi sono venute in mente per prime. E questo, a sua volta, può essere dovuto al fatto che sono state considerate dei classici quasi fin dalla loro nascita, ottenendo una serie di premi nel corso degli anni.

Mi rendo conto, inoltre, di aver schivato il mondo dei manga in cui risiedono molte epopee a fumetti.

Inoltre, ci sono altre epopee che non ho incluso(Usagi Yojimbo, Saga e Groo, sto guardando voi), perché continuano, deliziosamente, a intrattenerci in pubblicazioni continue. Ed è giusto che sia così, perché uno degli aspetti delle epopee è che finiscono. E sono perfettamente felice di continuare a provare il brivido di leggere nuovi eventi nelle vite immaginarie di alcuni dei miei personaggi preferiti.

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo lunedì di ogni mese qui su Toucan!