Le monde de Maggie 034 : C'est EPIC !

J'ai récemment eu une conversation avec quelqu'un qui me disait en ricanant que, bien qu'il soit un grand amateur de cinéma, il ne regardait jamais la télévision. Je lui ai répondu que c'est à la télévision, et non au cinéma, que l'on trouve le plus souvent les épopées d'aujourd'hui.

Tout cela m'a amené à me pencher sur les épopées que la bande dessinée nous a données.

Il est un peu difficile de faire la différence entre ce que nous pourrions appeler des "épopées" et ce qu'il vaudrait mieux considérer comme des "feuilletons". Je ne considère pas la bande dessinée classique Gasoline Alley comme une épopée ; c'était l'histoire continue des tenants et des aboutissants de la vie familiale en Amérique, bien sûr. Mais...

Dick Tracy? Joe Palooka? Sur scène? Modesty Blaise? Peut-être Prince Valiant...

Pensons aux définitions du mot "épique", dont je me souviens vaguement depuis mon cours d'introduction à la littérature à Oberlin. Ou, pour tricher, regardons ce que Wiki a à dire. (Nous parlons ici du terme littéraire, pas de la marque Marvel. Pour être clair). Nous ne parlons pas de poésie ou d'une forme d'art limitée à la tradition orale formelle. En gros, je pense à une histoire qui ressemble à un récit long et complexe célébrant des exploits héroïques.

Je vais ajouter une qualification supplémentaire : Je pense qu'il faut un début, un milieu et une fin. Arthur, Robin des Bois, Ulysse, Énée, Beowulf : Ils ont conclu les choses d'une manière ou d'une autre. J'ai apprécié les récits d'Airboy, Hellboy, Batman, Donald Duck, Fawcett's Captain Marvel, Concrete, The Spirit - la liste, évidemment, s'étend à des milliers de bandes dessinées sur plusieurs décennies. Mais leurs histoires sont en grande partie (qu'il s'agisse d'épisodes uniques ou d'arcs narratifs plus importants) des intermèdes autonomes.

Cela dit, il me semble que la bande dessinée nous a offert plusieurs véritables épopées. Il s'agit notamment de :

1977-2004 Cerebus

Le chef-d'œuvre de 300 numéros de Dave Sim était un vaste projet. Dans le premier recueil, publié dix ans après le début de la série, il écrivait : "Bien que grossier, j'espère que le dévouement d'un débutant faisant ses premiers pas sans interférence éditoriale transparaît encore. C'était une époque merveilleuse. Et mes cheveux étaient beaucoup plus longs". Ce qui n'était au départ qu'une vision comique de la fantasy d'épée et de sorcellerie s'est transformé au fil des ans en une vitrine de ses talents artistiques, narratifs, parodiques, satiriques et même d'aspects apparemment mineurs de la bande dessinée tels que le lettrage et la maîtrise des dialogues individuels.

1986-1987 Watchmen

Alan Moore a écrit une douzaine de numéros, en commençant par l'hypothèse de ce qui pourrait arriver plus tard à un assortiment de personnages costumés qui avaient autrefois traîné ensemble. (Célèbre pour avoir commencé par une évolution possible des personnages de Charlton, Moore les a transformés en de nouvelles identités). En partant du concept de héros vieillissants, Moore et le dessinateur Dave Gibbons ont créé une combinaison d'héroïsme et de mystère, tout en se penchant sur des sujets aussi fondamentaux que la tendance du pouvoir à corrompre.

1989-1996 Le marchand de sable

Bien que la série ait débuté dans l'univers DC, en 75 numéros, Neil Gaiman a fait appel à des traditions épiques pour s'élancer vers de nouveaux mondes fantastiques. Si la plupart des récits des sept "Endless", en particulier Dream (les autres étant Death, Delirium, Desire, Despair, Destiny et Destruction), étaient des histoires autonomes ou des arcs, la série dans son ensemble a emmené les lecteurs dans une aventure prolongée. Les forces éternelles jouent leur rôle dans des histoires qui évoquent souvent le côté sombre de l'existence humaine. Et de l'existence de ces forces.

1991-2004 Os

L'histoire de Jeff Smith a commencé assez simplement avec plusieurs créatures de bande dessinée entraînées dans un monde d'intrigues fantastiques. En 55 numéros, il a raconté une histoire que (selon Wiki) Time a décrite comme "aussi vaste que le cycle du Seigneur des Anneaux, mais beaucoup plus drôle". Mais l'épopée de Smith avait pour cadre un univers complexe, et il a utilisé son humour et sa menace dans un contrepoint permanent qui a fourni l'histoire d'une lutte contre des forces obscures.

2002-2015 Fables

La série de 150 numéros de Bill Willingham a commencé par poser l'hypothèse que des personnages connus dans les contes populaires depuis des décennies, voire des siècles, vivent parmi nous dans le monde moderne sans que nous nous en rendions compte. Et qu'ils ont aimé, combattu, gagné et perdu des conflits importants au cours de leur existence. À partir de ce postulat, les possibilités étaient séduisantes, lorsque des personnages tels que Jack Horner, Blanche-Neige, Barbe-Bleue et Mowgli vivaient et interagissaient dans le même univers.

Hmm ...

Après avoir dressé cette liste, je me rends compte que chacune des épopées que j'ai choisies avait un seul auteur à la base. Rétrospectivement, je me demande si (a) DC a été un foyer particulièrement fertile pour les épopées structurées du début au milieu de la fin ou (b) si ce sont simplement les séries qui m'ont le plus frappé. Et cela, à son tour, peut être dû au fait qu'elles ont été considérées comme des classiques presque depuis leur création respective, et qu'elles ont reçu une multitude de récompenses au fil des ans.

Je me rends également compte que j'ai évité le monde des mangas dans lequel résident de nombreuses bandes dessinées épiques.

En outre, je n'ai pas inclus d'autres épopées(Usagi Yojimbo, Saga et Groo, je vous regarde), parce qu'elles continuent, avec délice, à nous divertir dans des publications permanentes. Ce qui est normal, car l'un des aspects des épopées est qu'elles se terminent. Et je suis parfaitement heureux de continuer à avoir le plaisir de lire de nouveaux événements dans la vie fictive de certains de mes préférés.

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Maggie 's World de Maggie Thompson paraît le premier lundi de chaque mois ici sur Toucan !