El mundo de Maggie 034: ¡Es EPIC!

Hace poco me vi envuelto en una conversación con alguien que se mofaba de que, aunque era un devoto aficionado al cine, nunca veía la televisión. A lo que yo respondí que era en la televisión, no en el cine, donde más comúnmente encontramos las epopeyas de hoy en día.

Todo ello me llevó a considerar las epopeyas que nos ha dado el campo del cómic.

Esta es la cuestión: es un poco complicado diferenciar entre lo que podríamos llamar "epopeyas" y lo que sería mejor considerar "telenovelas". No creo que la clásica tira de periódico Gasoline Alley fuera una epopeya; era el relato continuo de los entresijos de la vida familiar en Estados Unidos, claro. Pero.

¿Dick Tracy? ¿Joe Palooka? ¿En el escenario? ¿Modesty Blaise? Hey, tal vez el Príncipe Valiente...

Pensemos en las definiciones de "épica", recordadas vagamente de mi primer año de Introducción a la Literatura en Oberlin. O, haciendo trampas, veamos lo que dice Wiki. (Hablamos del término literario, no del sello Marvel. Para que quede claro). No estamos hablando de poesía o de una forma de arte limitada a la tradición oral formal. Así que, a grandes rasgos, estoy pensando en una historia que se asemeja a un relato extenso y complejo que celebra hazañas heroicas.

Voy a añadir un requisito más: Creo que requiere un principio, un nudo y un desenlace. Arturo, Robin Hood, Odiseo, Eneas, Beowulf: Terminaron las cosas con algún tipo de conclusión. He disfrutado con las historias de Airboy, Hellboy, Batman, el Pato Donald, el Capitán Marvel de Fawcett, Concrete, The Spirit... la lista, obviamente, es interminable y abarca miles de cómics a lo largo de muchas décadas. Pero sus historias son en gran medida (ya sea como entregas sueltas o como arcos argumentales más amplios) interludios independientes.

Sin embargo, me parece que los cómics nos han dado varias epopeyas reales. Entre ellas:

1977-2004 Cerebus

La obra maestra de 300 números de Dave Sim fue un proyecto de gran envergadura. En la primera colección, impresa una década después del comienzo de la serie, escribió: "Aunque cruda, espero que la dedicación de un novato que da sus primeros pasos tentativos sin el lastre de la interferencia editorial todavía se note. Fue una época maravillosa. Y mi pelo era mucho más largo". Lo que comenzó como una visión cómica de la fantasía de espada y brujería se convirtió con los años en un escaparate de sus habilidades artísticas, narrativas, paródicas y satíricas, e incluso de aspectos aparentemente menores del cómic como el rotulado y el dominio del diálogo individual.

1986-1987 Watchmen

Alan Moore escribió una docena de números, comenzando con la premisa de lo que podría suceder en años posteriores a un surtido de personajes disfrazados que una vez habían salido juntos. (Famosamente, Moore comenzó con una posible evolución de los personajes de Charlton, pero los transformó, en cambio, en nuevas identidades). Partiendo del concepto de los héroes que envejecen, Moore y el dibujante Dave Gibbons crearon una combinación de heroísmo y misterio al tiempo que profundizaban en aspectos básicos como la tendencia del poder a corromper.

1989-1996 Sandman

Aunque la serie comenzó con los pies en el Universo DC, en 75 números Neil Gaiman recurrió a las tradiciones épicas para saltar a nuevos mundos de fantasía. Aunque muchas de las historias de los siete "Eternos", centradas en el Sueño (la Muerte, el Delirio, el Deseo, la Desesperación, el Destino y la Destrucción), eran historias o arcos independientes, la serie en su conjunto llevaba a los lectores a través de una larga aventura. Las fuerzas eternas desempeñaban sus papeles en historias que a menudo evocaban el lado oscuro de la existencia humana. Y de la existencia de esas fuerzas.

1991-2004 Hueso

La historia de Jeff Smith comenzó de forma bastante sencilla, con varias criaturas de cómic atrapadas en un mundo de intrigas fantásticas. En 55 números, contó una historia que (según Wiki) Time describió como "tan arrolladora como el ciclo de El Señor de los Anillos, pero mucho más divertida". Pero la epopeya de Smith tenía el marco de un universo complejo, y utilizó su humor y su amenaza en un contrapunto continuo que proporcionó la historia de una lucha contra fuerzas oscuras.

2002-2015 Fábulas

La serie de 150 números de Bill Willingham comenzó planteando que los personajes conocidos en los cuentos populares durante décadas -incluso siglos- viven entre nosotros en el mundo moderno sin que nos demos cuenta. Y que han amado, luchado, ganado y perdido conflictos trascendentales durante su existencia. Dada esa premisa, las posibilidades eran tentadoras, cuando personajes como Jack Horner, Blancanieves, Barba Azul y Mowgli vivían e interactuaban en el mismo universo.

Hmm ...

Después de recopilar esta lista, me doy cuenta de que cada una de las epopeyas que he elegido ha tenido un único guionista en su base. Y, en retrospectiva, me pregunto si (a) DC ha sido un hogar especialmente fértil para las epopeyas estructuradas de principio a fin o (b) simplemente éstas fueron las series que primero se me ocurrieron. Y eso, a su vez, puede deberse a que han sido consideradas clásicos casi desde sus respectivos inicios, ganando un montón de premios a lo largo de los años.

Me doy cuenta, también, de que he esquivado el mundo del manga en el que residen muchos cómics épicos.

Además, hay otras epopeyas que no he incluido(Usagi Yojimbo, Saga y Groo, os estoy mirando), porque continúan, deliciosamente, entreteniéndonos en publicación continua. Y así debe ser, porque uno de los aspectos de las epopeyas es que terminan. Y yo me siento perfectamente feliz de seguir teniendo la emoción de leer nuevos acontecimientos en las vidas ficticias de algunos de mis favoritos.

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El mundo de Maggie, de Maggie Thompson, aparece el primer lunes de cada mes aquí, en Toucan.