Il mondo di Maggie 061: Animali divertenti

Le storie di Esopo insegnano lezioni per secoli.

Le storie popolari di Coyote, Volpe e Coniglio sono portate al pubblico americano da Joel Chandler Harris.

In Gran Bretagna, Alice cresce fino ad accettare che il Paese delle Meraviglie è un mondo di animali parlanti, il figlio di un elefante si allunga il naso e un riccio si lava.

In America, uno dei primi personaggi animati è un dinosauro, che interagisce con il suo creatore nel 1914.

La prima immagine televisiva trasmessa è una bambola del personaggio dei fumetti Felix del 1919.

Nel 1973, non è un salto dell'immaginazione accettare che una volpe interpreti il ruolo tradizionale di Robin Hood, quando la Disney passa da Richard Todd nel 1952 a una volpe doppiata da Brian Bedford. (Il film del 1973 è diventato l'ispirazione per una generazione di fan dei "Furry"? Ma questo non è l'argomento di oggi).

L'antropomorfismo è l'attribuzione di una forma o di un carattere umano a qualcosa che non è umano. E questo è abbastanza basilare per gli "animali buffi" nei fumetti, nelle strisce e nell'animazione.

Quindi ... Fumetti ...

Quali sono stati i primi personaggi antropomorfi dei fumetti? Felix? Bre'r Rabbit? Krazy Kat e la sua banda? È facile rimanere intrappolati nella ricerca di dettagli, gettando le basi per discussioni continue. E poi ci sono stati Mighty Mouse, Pink Panther, Howard the Duck, Teenage Mutant Ninja Turtles... Quanti ne dimenticherò? Capiamo fin dall'inizio che questa discussione ne tralascerà centinaia, perché ce ne sono più di quanti ne possa contare.

Quando ho iniziato a collezionare fumetti (all'età di 3 anni e mezzo), le edicole erano piene di questi personaggi e io li davo tutti per scontati. La maggior parte raccontava nuove storie di animali che apparivano sugli schermi cinematografici. Come ad esempio:

• MGM: Tom e Jerry. Barney Bear e Benny Burro.
• Walter Lantz: Woody Woodpecker. Oswald Rabbit. Andy Panda.
• Warner Brothers: Bugs Bunny. Porky Pig. Sniffles. Henery Hawk.
• Walt Disney: Paperino. Topolino. Pippo. Pluto. Tre porcellini.

Questi sono solo alcuni di quelli che ho trovato nei fumetti che compravo negli anni Quaranta. Francamente, non avevo mai visto cartoni animati con Barney o Henery e non collegavo nemmeno l'animazione alla mia crescente collezione. Il Paperino che conoscevo dai fumetti parlava chiaro. Ho sempre conosciuto i personaggi su licenza meglio dalle loro versioni a fumetti che dalle loro incarnazioni animate.

In ogni caso, i miei fumetti degli anni '40 erano pieni di animali che erano praticamente solo persone sotto le spoglie di una varietà di altri animali. Come lo erano stati nelle Favole di Esopo 2500 anni prima.

Perché gli animali nei fumetti?

Per prima cosa, il creatore del fumetto ha a disposizione una risorsa infinita per il design quando i personaggi sono scelti da un serraglio. Anche il lettore più giovane è in grado di distinguere Tom da Jerry con un semplice sguardo.

Inoltre, i lettori possono identificare i modelli di ruolo senza tener conto del colore della pelle o dei gruppi etnici. L'età e il sesso sono spesso caratteristiche distintive, ma il pubblico può essere più ampio quando i suoi membri cercano personaggi con cui identificarsi. Sto guardando te, Roadrunner!

Oltre a camicie e cappelli ...

Gli animali più realistici hanno avuto le loro storie a fumetti di tanto in tanto.

Sono cresciuto con Animal Comics, dove ho incontrato per la prima volta Pogo di Walt Kelly, e la pubblicazione curata da Oskar Lebeck è rimasta fedele al suo titolo portando una varietà di altri personaggi animali. Tra questi c'era anche la versione a fumetti autorizzata di Uncle Wiggily di Howard R. Garis. Garis continuava a scrivere le sue storie, ma il suo coniglio, spesso presente in copertina, acquisiva altri scrittori e artisti come Kelly in nuovo materiale a fumetti.

Tuttavia, non tutti gli animali erano di tipo umano.

Rover è nato come una rubrica con didascalie di Dan Noonan, le cui storie di un cocker spaniel nei Caraibi sono state pubblicate su Animal Comics #20 (aprile 1946). Il prolifico Gaylord Du Bois fornì "Chuckwagon Charley's Tales", in cui un gentile cowboy raccontava storie di animali a una coppia di bambini. Quando Animal Comics terminò, la rubrica passò a Roy Rogers Comics alla fine degli anni Quaranta.

A proposito di Rogers, il suo Trigger, Champion di Gene Autry e Silver del Ranger Solitario ebbero alla fine una serie tutta loro. I cavalli non sono stati gli unici animali protagonisti di fumetti più realistici. Anche Rin Tin e Lassie lo furono.

Divertente?

Soprattutto nel caso dei racconti di animali più realistici, le storie si concentravano sull'avventura, piuttosto che sull'umorismo.

Perché, allora, i fan hanno adottato la descrizione "animali divertenti" per tutti loro?

Secondo un'ipotesi, è perché il termine era un titolo esistente che si adattava a uno spettro di materiale. Funny Animals di Fawcett è entrato nelle collezioni e nel linguaggio dei fan.

Dopo tutto, abbiamo chiamato ciò che leggiamo "fumetti" e "libri a fumetti" per così tanto tempo che ci siamo stancati degli articoli che di tanto in tanto lamentano storie più serie con il grido di circostanza "I fumetti e i libri a fumetti non sono comici!".

Non tutti gli "animali divertenti" sono divertenti.

Metafora

Perché, come nel caso di Esopo (e dei racconti di Coyote, Volpe, Coniglio, Anansi e altri), alcune storie antropomorfe vanno oltre l'azione-avventura e la farsa.

Sebbene la sua carriera sia iniziata con una biografia a fumetti di P.T. Barnum, Walt Kelly ha trascorso anni a sviluppare l'intrattenimento con animali divertenti. Trasformò il suo personaggio a fumetti Pogo in una striscia a fumetti per il New York Star. Ma, mentre lo faceva, iniziò a creare vignette politiche per il giornale, che facevano quasi da contrappunto agli animali che si agitavano sulla pagina dei fumetti. Quando lo Star chiuse, portò Pogo al Post-Hall Syndicate, e le buffonate ripresero come prima. Ma lentamente i suoi personaggi cominciarono a riflettere gli eventi al di fuori della palude di Okefenokee e alcune sequenze divennero commenti satirici e cupi sugli eventi attuali.

Tra i fumettisti più noti che hanno proseguito in questa direzione c'è Art Spiegelman, la cui opera autopubblicata ha ricevuto un riconoscimento nazionale quando Maus ha vinto il Premio Pulitzer. Il suo racconto autobiografico dell'Olocausto, narrato sotto forma di conversazioni di un padre topo con suo figlio, è uno degli esempi più sorprendenti della distanza e dell'empatia simultanee possibili in un fumetto di "animali divertenti".

Commedia e tragedia, fantasia e realtà, gag basse e arte alta: Tutti questi elementi si ritrovano nei fumetti con protagonisti questi "animali buffi".

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Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!