IL MONDO DI MAGGIE DI MAGGIE THOMPSON
Il mondo di Maggie 071: Cartoni animati gag
Quando Don e io fondammo la nostra fanzine Comic Art nel 1960, la chiamammo così perché eravamo appassionati di tutti i tipi di fumetti, comprese le vignette delle riviste, le tavole dei quotidiani, le gag delle copertine dei fumetti a sé stanti e altre varietà simili.
La vignetta gag fa parte di una categoria a sé stante: è in grado di suscitare una reazione da sola. D'altra parte, si unisce ad altre arti comiche in quanto può essere il risultato di una collaborazione. Mentre il vignettista è spesso identificato come il creatore della vignetta gag, alcune vignette gag sono un lavoro di squadra. La vignettista del New Yorker Helen Hokinson ha spesso prodotto opere con didascalie di altri, in particolare di James Reid Parker. Tra le vignette più famose del New Yorker c'è un'immagine di Carl Rose del 1928, che ritrae una madre e un bambino cherubino a tavola. Ma la didascalia - "Sono broccoli, caro". "Io dico che sono spinaci e li mando al diavolo" - era di E.B. White.
Più di dieci anni fa, All Things Equal, Inc. proponeva il gioco delle didascalie dei cartoni animati del New Yorker. I giocatori guardavano una vignetta e dovevano inventare le proprie didascalie. "Noi forniamo l'inchiostro. Voi fornite il pensiero".
Temi
Alcuni vignettisti di gag sono specializzati in temi per il loro umorismo indipendente.
They'll Do It Every Time di Jimmy Hatlo (1897-1963) sui quotidiani e Famous Last Words di Irwin Caplan (1919-2007) sul Saturday Evening Post sono diventati tormentoni comici.
H.T. Webster e J.R. Williams produssero cartoni animati autonomi su diversi temi. Webster era noto per temi come "Come torturare il marito", "Come torturare la moglie", "L'anima timida", "Al diavolo la pesca", "Il momento più buio della vita" e "Chi ha fatto questo casino?". Tra i temi affrontati da Williams nel suo intervento su Out Our Way figurano "Nato trent'anni prima", "Perché le madri diventano grigie" e "Gli eroi si fanno, non nascono".
Altre vignette a pannello singolo presentavano le avventure di un personaggio principale. Through History with J. Wesley Smith di Burr Shafer fu pubblicato sulla Saturday Review of Literature. Il risvolto della copertina di una raccolta del 1950 recitava: "Questo è un libro a fumetti insolito perché presuppone, che ci crediate o no, che la gente sappia ancora leggere". ("Smith" si immedesimava in eventi famosi, come nel consigliare: "Ma queste ridicole favole, Esopo. Perché non impieghi il tuo tempo in un'opera letteraria seria e duratura?").
Hazel e Dennis la minaccia presentavano personaggi con una tale individualità da essere facilmente adattati a serie televisive. Lo stesso vale per i personaggi della Famiglia Addams creati da Charles Addams. Henry e Little Lulu hanno avuto una propria serie di fumetti, con storie complete sviluppate da altri creatori.
Sfide
La vignetta su pannello deve affrontare alcuni degli stessi problemi di altri tipi di umorismo. Nel suo Backstage at the Strips, Mort Walker ha osservato: "Il pubblico apprezza una certa dose di irriverenza e di mancanza di rispetto; può persino incitarti a farlo. Ma non scivolate". Ha continuato con una serie di esempi di modifiche apportate dal sindacato alle strisce e alle vignette e ha mostrato quella che è stata percepita da molti come una gag stereotipata in una vignetta di Dennis la minaccia , che ha provocato le scuse pubbliche del Cleveland Press: "La vignetta di Dennis la minaccia di ieri ha offeso un certo numero di lettori del giornale. La Stampa si scusa per l'affronto causato dal vignettista. Assicura agli abbonati che una cosa del genere non si ripeterà".
Dave Breger curò nel 1955 un tascabile per la Bantam Books, intitolato But That's Unprintable, in cui raccolse "135 vignette esilaranti che non avrebbero osato pubblicare!". Il libro ebbe qualche stampa ma non ebbe mai edizioni successive, anche se era molto più di un semplice accumulo di vignette "sconce". Breger disse che stava scrivendo delle "vignette più o meno divertenti delle riviste e dei giornali americani [a grande tiratura]". Non stava nemmeno scrivendo di quelle che chiamava "le vignette delle riviste specializzate come il New Yorker e Esquire". L'attenzione si concentrava sulle proposte rifiutate da vignettisti che si rivolgevano a un pubblico di famiglie, ma che erano state rifiutate dai loro editori.
Alla fine, ha offerto un quiz "Qual è il mio tabù?", in cui ha stampato sette vignette con un'opzione a scelta multipla del ragionamento del censore. Ha iniziato con una delle sue gag rifiutate "Mr. Breger" in cui "Mr. Breger", guardando la statua Agesander di Laocoonte e i suoi figli nelle spire di due serpenti marini, dice: "Oh, sì, devo cambiare il nastro della nostra macchina da scrivere". Le opzioni date sono state: (a) mostra figure nude; (b) non abbastanza persone potrebbero sapere cosa rappresenta il gruppo statuario; (c) mostra serpenti; e (d) l'Associazione nazionale dei produttori di nastri per macchine da scrivere potrebbe opporsi. La risposta è stata "c": i serpenti "sono tabù nei cartoni animati (i polpi vanno bene)".
E, naturalmente, le sfide sono ancora più temibili quando si tratta di vignette politiche.
Un'altra sfida è rappresentata dal cambiamento del mercato stesso: molte riviste hanno abbandonato le edicole. Le più ovvie sono il New Yorker, il Reader's Digest e Playboy, ma sapevate che anche alcune pubblicazioni economiche di oggi contengono (e sono un mercato per) i fumetti? Tra queste vi sono Harvard Business Review e Barron's.
Oltre le gag
Le abilità che producono vignette memorabili possono portare a carriere che vanno al di là dell'immagine di una sola volta sulla pagina.
Alcuni vignettisti hanno continuato a insegnare. Carl Anderson, creatore di Henry, offrì un corso di fumetto e alla fine pubblicò How to Draw Cartoons Successfully (Come disegnare cartoni animati con successo ) in una varietà di formati negli anni Trenta e Quaranta. Il vignettista del New Yorker Richard Taylor produsse Introduction to Cartooning nel 1947.
Fumettisti come Shel Silverstein, Syd Hoff, Stan e Jan Berenstain e il Dr. Seuss sono diventati più noti grazie a carriere che non si limitano a pannelli singoli.
Arte sequenziale
Will Eisner ha coniato il termine "arte sequenziale" e ci sono state discussioni sul fatto che i pannelli gag stand-alone possano essere considerati "arte sequenziale". Dato che c'è una sequenza mentale da parte del lettore, sembra logico accettare che non solo ci si chieda come gli eventi abbiano portato alla situazione, ma che spesso ci sia anche un futuro lasciato all'immaginazione. O, come ha detto Gary Larson in The PreHistory of The Far Side (1989), "i cartoni animati sono, dopo tutto, piccole storie, congelate in un punto interessante del tempo".
Considerate cosa ha portato alla copertina di John Byrne per Sensational She-Hulk #1 e qual era l'obiettivo della sua gag.
La proverbiale linea di fondo
È divertente? È comprensibile? Dove andiamo a finire?
Taylor ammoniva: "Il dilettante cerca quasi sempre idee molto complicate o 'intelligenti' su cui basare il proprio disegno. Il professionista sa che l'idea per una buona vignetta è più efficace quando è semplice e diretta, e che le idee 'intelligenti' hanno l'abitudine di cadere nel vuoto. ... Molte vignette molto divertenti si sono basate su un'idea estremamente leggera. ... L'umorista è uno che cerca il lato assurdo della vita e il suo atteggiamento equivale a un'abitudine di pensiero".
Larson ha raccontato casi di vignette andate un po' storte, tra cui una vignetta di Far Side che era stata adattata per essere inserita in una pagina di giornale. "Ho aperto il giornale nella sezione dei fumetti e ho scoperto che qualcuno, per comprimere le dimensioni della vignetta, aveva tagliato una parte piuttosto vitale dell'umorismo.
"Il giornale ha pubblicato una rettifica il giorno successivo ma, tutto sommato, è piacevole, tanto per cambiare, quando nessuno capisce una mia vignetta, ma non è colpa mia".
In questi giorni, anche le vignette e le gag fotografiche con didascalia hanno trovato casa online. Twitter ha i tweet dei cartoni animati di @SandyBoynton e i tweet con didascalie fotografiche di @cataloglivinge molti altri. Dove e come ci raggiungeranno i futuri creatori di gag? Preparatevi al divertimento!
Maggie's World di Maggie Thompson appare il primo martedì di ogni mese qui su Toucan!