マギーの世界 BY マギー・トンプソン
Maggie's World 036: 掟破りのグーフィー・ヒーローぶり
コミックブックの黎明期、仮面やマントをまとったキャラクターが悪党と戦うとき、その目的はほとんど悪人を倒すことだった。新聞ストリップの犯罪者ディック・トレイシーにインスパイアされたようなストーリーで、彼らはしばしば厳しい決意で、偽造者、銀行強盗、スパイ、その他社会に対する同様の脅威といった敵に挑んだ。
しかし、悪役は模倣者を招くかもしれない。また、地元のバットマンがいなければ、子供たちは自動車を盗んだり、金品を強奪したり、同級生を襲って給食費を奪ったりしたくなるかもしれない。長年コミックブックを批判してきた人々は、すぐに懸念を表明した。結局のところ、全世代の子供たちの大多数がコミックを読んでいるのだから、悪い行いの見本となるようなイメージがあれば、その読者はその違反を真似するかもしれないのだ。これは、コスチュームを着た男女が、民間人であることの秘密保持を際限なく含む他の冒険に関わっていなかったということではない。あるいは、事故がちな仲間の死を防ぐために目を光らせていなかったわけでもない。あるいは、異次元からやってきた変わり者のキャラクターが日常を混乱させることもなかった。しかし、現実世界の悪事を反映するような挑戦は、模倣を刺激するかもしれない。それは問題だと批評家たちは言う。
スーパーマン・ヒーローは出ていた
シカゴ・デイリー・ニューズ』紙の文芸編集者スターリング・ノースが 1940 年に広く転載されたエッセイでコミックブックを「国の恥」と呼んだとき、彼はその魅力を「騒乱、殺人、拷問、誘拐」に依存する「薄気味悪い出版物」の構成要素 として「スーパーマンの英雄的行為」を挙げた。それは、デパート、食料品店、薬局、その他子供たちが 4 色刷りの楽しみを簡単に手に入れられるような無数の場所からコミックスを追い出すことに焦点を当てた反コミックス・キャンペーンへと、年月を経て成長した攻撃の一部であった。1954 年末には、コミックブック業界は自らを守るために、その生産物を託児所に 送った。"いかなるコミックも、犯罪の独特な詳細や方法を露骨に提示してはならない""武器のユニークな隠し方や変わった方法を描いてはならない""悪を扱ったストーリーは、道徳的な問題を説明する意図のある場合にのみ使用され、または掲載されなければならない。" "いかなる場合においても、悪は魅力的に表現され、読者の感性を傷つけるようなものであってはならない。"アメリカコミック雑誌協会は、コミックコードを導入し、加盟社のすべての作品に適用した。スーパーキャラクターの出版社の中には、さまざまな理由でヒーローの登録をすぐにあきらめたところもあった：フォーセットの『キャプテン・マーベル』、クオリティの『プラスティック・マン』、ヒルマンの『エアボーイ』、その他多くの作品は生き残ることができなかった。ファニーアニマルやちびっ子向けのタイトルがその代わりとなった。販売場所の喪失、世論の圧力、無料のテレビ娯楽との競争、掟によって、いくつかの出版社はこの分野から撤退した。
コミックの売り場がますます少なくなる中で、読者はコミックのヒーローに変化を見出した。
何が入っていたのか？
冒険コミックの編集者や作家の中には、SF やファンタジーのパルプ誌で すでに活躍していた者もいた。スーパーマンの共同創作者であるジェリー・シーゲル（Jerry Siegel）とジョー・シャスター（Joe Shuster）は、SF ファンの出版社として活躍していた。何人かは新しい挑戦に機敏に適応し、1955年にはますますおちゃらけたストーリーを提供するようになった。
DCはすべてのキャラクターを捨てたわけではなかったが、バットマンの表紙は、銃を振り回すペテン師の悪役から、さまざまな奇妙な出来事、「バットハウンド」の登場、その他のヒーロー活動、そして（そう）ヒーローの秘密のアイデンティティを守る終わりのない必要性へと変わっていった。宿敵はますます少なくなり、恐竜やエイリアン、異次元のいたずら者からの挑戦がますます多くなった。
ワンダーウーマンはすでに現実世界よりもファンタジーの世界に基盤を置いており、掟は彼女の水着姿をほとんどそのまま残した。しかし、掟の前に頻繁にあった、ペテン師やスパイと弾丸とブレスレットで勝負する日課は減っていった。やがて彼女は、ロデオでのパフォーマンス、スーパーコンテストへの出場、ゴリラの教育、そして秘密の身分を維持することなどに集中するようになった。
スーパーマンに関しては：彼のスーパーネスも、少年非行を刺激するようなファンタスティックな争いはすでにあったが、武器を持った厄介者の話もたくさんあった。その後、コードシールが表紙に登場し、10年前に登場した異次元のMr.やがて、宇宙からの侵略者、巨大な動物、ベタなクリプトナイトの亜種、ビザロなどが登場するようになった。ああ、そうだ、そして秘密のアイデンティティの話もたくさんあった。
恐竜やゴリラは、やがてDCのシリーズにどんどん登場するようになり、『Star Spangled War Stories』や『Tomahawk』の独立戦争物語のような、ありそうもない場所でも暴れまわるようになった。サイドキックや彼らが提供する挑戦もそうだった。非暴力的なストーリーの比喩的な潮流が内容を圧倒し、その多くは、相棒やガールフレンドの（好意的に言えば）賢明でない行動に基づくものだった。
マーベルは？
マーベルのビジネスモデルは、他の出版社で成功しているジャンルを探し、同様のシリーズを市場に氾濫させ、自社版のティーン向けタイトルや西部劇などに注力するというものだったようだ。しかし、スーパーヒーローは、第二次世界大戦が終わってからコミックコードが始まるまでの間に編集者のスタン・リーが試みたいくつかの実験では、特にうまくいかなかった。彼がヤングメンのタイトル（ボクサー、ホットロッド、基礎訓練をフィーチャー）を、ヒューマン・トーチ、サブマリナー、キャプテン・アメリカが復活するスーパーヒーローのタイトルに変身させようとしたとき、そのタイトルはわずか5号しか続かなかった。キャプテン・アメリカ自身のタイトルは1941年に始まり、1949年まで続いた。リーが1954年に共産主義者つぶしとして彼を起用しようとしたとき、キャプテン・アメリカはわずか3号（5月号から9月号）しか掲載されず、掟が課されたので終了した。彼はマーベル・ボーイ、ジャングル・クイーンのローナ（後にジャングル・ガールのローナ）、ブラック・ナイト、ジャングルのジャンといったシリーズで他のちょっとスーパーなマーベル・キャラクターを試した。スーパー悪役のイエロー・クローでさえ、1956年と1957年に4号からなる短期間のコード承認タイトルを持っていた。
しかし、マーベルがスーパーヒーローとして再び脚光を浴びるには、DCのスーパーヒーロー復活のバリエーションが必要だった。DCは1956年にフラッシュ、1959年にグリーン・ランタン、1961年にアトムを復活させていた。スーパージャンルが商業的に可能であることを明らかにしたリーは、ファンタスティック・フォーを発表した。第3号までに、このスーパーパワー・チームはスーパースーツを手に入れただけでなく、価格も引き上げられた。
そして未来が待っていた。その通りだ。
マギー・トンプソンによる『マギーズ・ワールド』は、毎月第一火曜日にこのトゥーカンに掲載される！