DAS TUKAN-INTERVIEW
APE-Spezialgast Colleen Coover, Teil eins
Die Comiczeichnerin Colleen Coover und ihr Mann, der Autor Paul Tobin, sind die Ballkönigin und der Ballkönig der digitalen Comics 2013. Ihre Schöpfung, Bandette, ist der meistverkaufte Comic von MonkeyBrain Comics, dem von Chris Roberson und Allison Baker (Affe) gegründeten Verlag für digitale Comics. Bandette wurde in diesem Jahr für vier Eisner Awards nominiert (Beste neue Serie, Bester Zeichner/Texter, Beste Kolorierung und Bester digitaler Comic) und gewann den Preis für den besten digitalen Comic. Sowohl Coover als auch Tobin blicken auf eine über zwei Jahrzehnte währende Comic-Karriere zurück. Im ersten Teil dieses exklusiven Toucan-Interviews spricht Coover - die zusammen mit Tobin ein besonderer Gast bei der APE am 12. und 13. Oktober in San Francisco ist - über ihre Arbeit, wie sie ihren Mann kennenlernte und warum sie Comics liebt.
Tukan: Auf Ihrer Website werden Sie mit den Worten zitiert: "Ich bin ein Comic-Nerd". Wie sind Sie zu Comics gekommen?
Colleen: Ich wurde so geboren. Ich bin sieben Jahre jünger als meine ältere Schwester, und unsere Großmutter arbeitete in einem "Five & Dime", einem Gemischtwarenladen, und sie gab meiner Schwester die ausgezogenen Comics. Nachdem die Comics ihr Leben am Zeitungskiosk hinter sich gelassen hatten, wurden sie von den Einbänden befreit und die Einbände zur Rückerstattung an den Händler zurückgeschickt, während sie die Innenseiten aufhob und uns gab. Zu der Zeit, als ich geboren wurde - meine Schwester ist sieben Jahre älter als ich - hatten wir also einen großen Stapel Comics im Haus. Das war in den frühen 70er Jahren. So lernte ich mit Archie und Harvey und einigen Superhelden-Comics lesen. Meine Schwester stand mehr auf die Horror-Comics. Ich habe also buchstäblich von Geburt an Comics gelesen.
Tukan: Was waren Ihre Favoriten?
Colleen: Damals gab es Archie und Harvey und dann hatte ich so etwas wie DC Famous Firsts [Nachdrucke klassischer DC-Comics im Tabloidformat]. Ich weiß nicht, wie alt ich damals war, aber als Marvel die Spidey Super Stories in Zusammenarbeit mit The Electric Company herausbrachte, hatte ich ein Abonnement dafür. Außerdem habe ich mir jeden Nachmittag nach der Schule die Batman-Fernsehserie angesehen, die damals im Fernsehen lief. Je nachdem, ob Batgirl in der Folge vorkam oder nicht, schaute ich sie oder Bugs Bunny. Als ich aufgewachsen bin, habe ich nie einen Unterschied zwischen der einen oder anderen Art von Comics gemacht. Ich habe die Sonntagszeitungen gelesen. Ich habe alles gelesen, was ich in die Finger bekam, Peanuts-Zusammenstellungen, alles. Wenn es sich um ein Comicbuch oder einen Comicstrip handelte, las ich es, und das setzte sich in den späten 70ern und den 80ern fort, als ich einige Underground-Comics in die Finger bekam, und dann schließlich ElfQuest, und dann Love and Rockets und so weiter und so fort, bis ich sozusagen von den X-Men zum Lesen von Love & Rockets und Eightball und dem Rest der Independent- und Underground-Comics der späten 80er Jahre und dann in die 90er Jahre "aufgestiegen" war.
Tukan: Wann haben Sie angefangen zu zeichnen?
Colleen: Ich habe auch schon sehr, sehr früh mit dem Zeichnen angefangen, aber ernsthaft mit Comics, gleich nachdem ich meinen Mann Paul Tobin kennengelernt hatte, weil er eine Serie namens Fringe schrieb, die von Phil Hester für Caliber Comics gezeichnet wurde. Das muss so um '91 gewesen sein. Als ich ihn dann '92 oder '93 kennenlernte, schrieb er für Slave Labor eine Einzelautoren-Anthologie mit dem Titel Attitude Lad, für die ich zusammen mit Phil und einem anderen Künstler namens Vincent Stahl ein paar kleine Kurzbeiträge schrieb. Das war das erste Mal, dass ich ernsthaft darüber nachdachte, tatsächlich Seiten zu zeichnen. Und ein paar Jahre später begann ich mit Small Favors, und das war mein erstes ernsthaftes, halbwegs langfristiges Soloprojekt.
Tukan: Auf wen beziehen Sie Ihre künstlerischen Einflüsse?
Colleen: Das ist eine wirklich gute Frage. Am meisten verdanke ich den Gebrüdern Hernandez und Milton Caniff, der Terry and the Pirates und Steve Canyon gemacht hat . Das sind die Leute, die ich als meine Haupteinflüsse anführe, aber ich denke, das wäre eine starke Unterschätzung derer, die einen Einfluss hatten. Ich kann Wendy Pini[ElfQuest] oder Seth [Palookaville] oder - in diesem Sinne - auch Peter Arno nicht außer Acht lassen. Oder die Jahre, in denen ich mir Curt Swans Superman oder Neal Adams angesehen habe. Ich könnte so weiter machen und sollte es wahrscheinlich auch, wenn ich eine ehrliche Antwort geben will, aber es ist einfach so... Ich habe versucht, so ziemlich alles, was ich je gesehen habe, zu betrachten, zu verstehen und zu schätzen und das, was ich verwenden kann, in meine eigene Arbeit einfließen zu lassen. Ich habe das Gefühl, dass die Hernandez-Brüder mich gelehrt haben, die Einflüsse von Dan DeCarlo auf reifere Kost zu übertragen, und zwar mit denselben Erzähltechniken wie beim Comic. Aber ich denke, dass mein Zeichenstil, weil ich so viele Einflüsse habe, sehr unverwechselbar und einzigartig für mich ist. Ich glaube nicht, dass irgendjemand, der sich mit Comics auskennt, sich meine Arbeit ansehen und denken könnte, dass sie von jemand anderem stammt. Ich meine, ich hoffe es nicht, aber ich wüsste nicht, wer es sonst sein könnte.
Toucan: Als du den Sprung von, sagen wir mal, Mainstream-Superheldencomics zu Sachen wie Love and Rockets und Eightball und sogar ElfQuest gemacht hast , war dir da klar, wie anders diese Comics waren, und hat dir das irgendwelche Türen geöffnet?
Colleen: Das ist mir wirklich nicht in den Sinn gekommen. Ich habe auch Cerebus gelesen und es nicht als etwas anderes wahrgenommen, und ich denke, das hat auch damit zu tun, dass ich, als ich so jung war, Archie und Harvey hatte und dann auch House of Mystery und die Batman-Sachen von Neal Adams und die Superman-Sachen von Curt Swan und Spider-Man. Es fühlte sich einfach nie wie etwas anderes an, und ich habe nie verstanden. Ich kannte ein paar andere Leute, die sagten: "Igitt...". ElfQuest ist schwarz-weiß", und ich sagte: "Ja, und?" Es kam mir einfach nicht in den Sinn. Und weil meine Schwester so viel älter war als ich, hatte sie einige Epic- und Heavy-Metal-Hefte, die ich in die Finger bekam, als ich noch viel zu jung war, um sie zu lesen. Ich habe einige sehr deutliche Erinnerungen daran, dass ich traumatisiert war, als ich mir Sachen ansah, die ich mir 1976 oder 1978 oder so nicht hätte ansehen sollen, aber das ist schon okay. Ich habe es überstanden. Es geht mir gut.
Tukan: Du konntest schon viele verschiedene Arten von Comics machen. Deine Arbeit variiert stark, von All-Age-Sachen wie Banana Sunday bis hin zu Erwachsenensachen wie Small Favors und du hast Sachen für Marvel Comics und jetzt natürlich Bandette gemacht . Hast du eine bestimmte Lieblingsgeschichte oder eine Arbeit, an der du besonders gerne arbeitest?
Colleen: Ich weiß es wirklich nicht. Ich meine, ich habe es wirklich genossen, das Zeug für Erwachsene zu machen, als ich es noch gemacht habe. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das noch einmal machen würde. Ich könnte mir vorstellen, wieder Kurzgeschichten zu schreiben, die erwachsen sind. Tatsächlich habe ich vor etwa einem Jahr eine Geschichte für Creepy mit Jeff Parker geschrieben, die ein wenig Sexualität enthielt. Ich dachte: "Oh ja, ich erinnere mich daran, dass ich mal etwas Gewagteres gemacht habe, das hat mir viel Spaß gemacht", aber ich wollte mich nie in eine Schublade stecken lassen, und für mich ist das alles nur eine Geschichte. Im Moment bin ich natürlich vor allem daran interessiert, mit Bandette etwas zu machen, was ich für alle Altersgruppen halte - wenn man ein europäisches Empfinden hat -, und das gilt auch dafür, dass wir auf einer Seite von Nummer eins ein bisschen knutschen, aber nur mit Unterwäsche, und es ist nichts zu sehen. Aber ich finde, das geht einfach über den Kopf eines Kindes hinweg, das sollte niemanden wirklich interessieren, und das ist so eine Art europäische Sensibilität, dass ein bisschen T&A niemandem wehtun wird, solange es nicht wirklich grafisch ist oder so. Außerdem wird in Bandette viel geraucht , was ich nicht gutheiße. Eigentlich verabscheue ich das Rauchen, aber es war so perfekt für diese Figur, dass ich nicht widerstehen konnte. Es wirkt sehr französisch auf mich.
Toucan: Haben Sie ein bestimmtes Format, in dem Sie gerne arbeiten? Traditionelle Comics oder digitale oder grafische Romane?
Colleen: Ich ziehe es eigentlich vor, kürzer zu arbeiten, in kurzen Kapiteln. Ich bin nicht so scharf darauf, an langen Graphic Novels zu arbeiten. Ich habe mit Gingerbread Girl einmal einen reinen Graphic Novel gemacht, und das war eine wirklich gute Erfahrung, aber als ich fertig war, war ich wirklich erschöpft. Ohne Kapitelpausen braucht man eine Menge Durchhaltevermögen und Disziplin, um ein solches Projekt durchzuziehen. Deshalb ist es für mich im Allgemeinen angenehmer, an Geschichten zu arbeiten, die zwischen 10 und 20 Seiten lang sind. Manchmal habe ich Spaß an einer kleinen Haiku-Geschichte von etwa zwei Seiten, das kann auch viel Spaß machen, aber das mache ich normalerweise nur für mich selbst oder zur Unterstützung. Natürlich hat es mir Spaß gemacht, einige der Backups für die Marvel-Comics zu machen, denn so konnte ich ein bisschen Spaß haben und diese sehr kurzen, ereignisorientierten Geschichten erzählen, anstatt lange Erzählungen oder so.
Tukan:Haben Sie als Kind, das in den 70er oder 80er Jahren die X-Men las ,jemals davon geträumt, dass Sie sie eines Tages zeichnen würden?
Colleen: Ja, aber ich wusste nicht, wie ich es anstellen sollte, denn ich hatte die Vorstellung, dass man in New York City leben muss, um Comics zu machen. Das ist albern, aber so habe ich mich gefühlt.
Tukan: Damals war es irgendwie wahr.
Colleen: Nun, es war irgendwie wahr, und es gab nicht wirklich etwas, wo man dafür zur Schule gehen konnte, obwohl ich nie dafür zur Schule gegangen bin. Ich hatte darüber nachgedacht, aber ich wusste nicht so recht, wie ich anfangen sollte, bis ich Paul traf. Das lag an dem Schwarz-Weiß-Boom Ende der 80er, Anfang der 90er Jahre, als man einfach... er machte Fringe im Caliber - und die Dinge passierten einfach. Es war eine wirklich aufregende Zeit, also hat er das gemacht, und im Laufe der Jahre war er die Person, die mir im Grunde beigebracht hat, wie man ein Profi wird.
Tukan: Wie haben Sie sich kennengelernt?
Colleen: Er hat in einem Comicbuchladen gearbeitet. Das ist die alte Leier. Wir haben uns angefreundet und sind dann miteinander ausgegangen. Ungefähr fünf Jahre später arbeitete ich in dem Comicladen, und um 2004 herum hatte ich schon eine Weile an Small Favors gearbeitet. Wir fingen an, über Banana Sunday nachzudenken, und wir sahen uns um, und wir lebten in Iowa City, Iowa, und wir dachten uns, na ja, wir können hier bleiben und weiter im Laden arbeiten, was großartig ist, im Grunde für den Rest unseres Lebens, oder wir können proaktiv sein und irgendwohin ziehen, wo sich etwas tut. Und so sind wir nach Portland, Oregon, gezogen. Zum einen, weil wir hier Leute kannten, die in der Branche tätig waren, und zum anderen, weil hier Dark Horse Comics und Oni Press und Top Shelf und wahrscheinlich noch ein paar andere angesiedelt sind, an die ich mich auf Anhieb nicht erinnern kann. Also zogen wir nach Portland. Nicht lange danach haben wir Banana Sunday bei Oni Press veröffentlicht und ich bin dem Periscope Studio beigetreten, was uns die Freundschaften und Verbindungen verschafft hat, die wir mit all den Profis hier haben: Steve Lieber, Jeff Parker, David Hahn, Ron Randall, Erica Moen, Dylan Meconis und eine Menge anderer Leute, und das Ergebnis war, dass unsere beiden Karrieren richtig durchstarteten.
Tukan: Was macht den Reiz aus, in einer Studioatmosphäre zu arbeiten?
Colleen: Nun, da gibt es mehrere. Der berufliche Nutzen besteht darin, mit Leuten zu arbeiten, mit denen man ein Netzwerk aufbauen kann. Wenn also jemand einen kommerziellen Auftrag hat, den er nicht annehmen kann, kann jemand anderes im Raum diesen Auftrag übernehmen, und auf diese Weise verteilen wir die Saat unter uns und bauen unseren eigenen Kundenstamm aus. Aber auf persönlicher Ebene arbeiten die meisten Karikaturisten zu Hause an einem Tisch mit eingeschaltetem Radio und niemandem, mit dem sie sich unterhalten können, außer dem Schockjournalisten oder dem Baseball-Ansager, dem sie zuhören, und das führt dazu, dass sie leicht verrückt werden. . oder zumindest war das meine Erfahrung. Während des ersten Jahres, in dem wir in Portland lebten, arbeitete ich also Vollzeit als Cartoonist, während Paul einen Tagesjob in einem Buchladen hatte, und er kam nach Hause und ich fragte: "Hey, wie geht's? Was machst du gerade? Was hast du heute gemacht? Mit wem hast du gesprochen? Worüber hast du gesprochen?" Und es war verrückt. Als ich ins Studio kam, war ich von Leuten umgeben, mit denen ich wie ein Mensch interagieren konnte. Außerdem hatte ich dort einen Ort, an dem ich arbeiten konnte, denn wenn man selbständig arbeitet, kann man sich nie von seinem Chef verabschieden. Und wenn man zu Hause arbeitet, kann man nie gehen. Man kann die Arbeit nie verlassen. Einen Ort zu haben, an dem man arbeiten und am Ende des Tages wieder gehen kann - wann auch immer das sein mag -, ist also sehr wertvoll für jede berufliche Idee.
Toucan: Sind die meisten dieser Projekte im Studio comicorientiert?
Colleen: Sie sind oft auf Comics ausgerichtet. Gelegentlich handelt es sich um Illustrationen oder Storyboards oder etwas Ähnliches, z. B. für Werbeanzeigen, oder manchmal haben Unternehmen interne Publikationen, z. B. wenn sie mehrere Tausend Mitarbeiter haben, drucken sie vielleicht etwas nur für diese Mitarbeiter, um sie aus irgendeinem Grund zu unterhalten. Diese Art von Aufträgen bekommen wir also oft.
© Colleen Coover
Tukan: Mir ist aufgefallen, dass auf Ihrer Website viele Illustrationen zu sehen sind, die Sie für unabhängige Zeitungen wie den Portland Mercury und The Stranger in Seattle gemacht haben. Machen Sie diese Art von Arbeit regelmäßig und wie haben Sie damit angefangen?
Colleen: Das war eine Zeit lang so. Ich wurde, glaube ich, von einem anderen Karikaturisten für den Stranger in Seattle empfohlen. Der Stranger und der Mercury gehören demselben Unternehmen, und ich habe seit etwa vier oder fünf Jahren nicht mehr für sie gearbeitet. Aber soweit ich weiß, sind diese beiden kostenlosen Wochenzeitungen die einzigen, die noch ein Budget für Illustrationen haben. Ich hatte also Glück, dass ich dort reinkam, denn zu der Zeit machte ich Banana Sunday und hatte nicht wirklich viele Illustrationsaufträge in Aussicht. Es war also sehr praktisch, das als Nebenbeschäftigung zu meinen Comics zu haben.
Tukan: Ich könnte mir vorstellen, dass die Fristen auch ziemlich knapp waren.
Colleen: Ja, und das ist manchmal ganz nützlich, denn dann muss der Redakteur nicht ständig hin und her überlegen und sagen: "Oh, können Sie diese oder jene Änderung vornehmen? Man bekommt es hin, und zwar schnell. Es war gut. Es war eine gute Zeit.
Tukan: Sie und Paul haben sich also in Portland niedergelassen. Was macht Portland zu einer so tollen Comic-Stadt?
Colleen: Nun, zum Teil liegt es einfach an der Bevölkerung der anderen Kreativen. Ich treffe ständig Leute, die schon seit Jahren hier leben, von denen ich gar nicht wusste, dass sie hier leben, und ich bin jetzt schon seit neun Jahren hier. Ein Teil davon ist die Tatsache, dass es einfach eine sehr angenehme Stadt ist, in der man leben kann. Für eine Stadt dieser Größe im Westen ist es finanziell sehr überschaubar, hier zu leben. Es ist also ein guter Ort für Selbstständige. Es ist nicht so toll, wenn man tatsächlich nach einem Job sucht. Dafür ist der Markt in Portland irgendwie weggebrochen, aber es ist wirklich ein guter Ort, um sich selbständig zu machen.
Toucan: Schreibst du lieber deine eigenen Sachen oder arbeitest du mit Autoren zusammen?
Colleen: Normalerweise arbeite ich lieber mit anderen Autoren zusammen, es sei denn, es handelt sich um etwas Kurzes, in diesem Fall schreibe ich gelegentlich gerne eine kleine Kurzgeschichte allein. Besonders gerne arbeite ich natürlich mit Paul zusammen, und dann mit [Jeff} Parker. Sie sind meine beiden Lieblingsautoren, mit denen ich zusammenarbeite, und ich habe neulich herausgefunden, dass das daran liegt, dass ich mich, während ich ihre Geschichte zeichne, an sie wenden und sagen kann: "Hey, seht euch das an, so habe ich das erzählt, und das ist wirklich clever von mir", denn Parker wird euch sagen, dass ich mein eigener größter Fan bin. Ich weiß nicht, ob das stimmt oder nicht, aber das wird Parker Ihnen sagen. Wahrscheinlich ist es wahr. Ja, ich genieße es, die Geschichte zu erzählen und einen Weg zu finden, die Geschichte zu erzählen, die im Drehbuch steht.
Tukan: Sie und Jeff Parker machen eine Batman 66 Geschichte, ist das richtig?
Colleen: Ja. Ich arbeite schon eine Weile daran und wir haben noch nichts gesagt, weil ich nicht wusste, ob es schon eine offizielle Ankündigung gibt. Es ist wahrscheinlich nicht offiziell angekündigt, aber es ist in der Vorschau, also können wir darüber reden. Ja, das tue ich. Daran arbeite ich gerade. Ich habe die Arbeit daran gerade beendet. Das hat Spaß gemacht, weil ich wieder die ganze Grafik gemacht habe.
Tukan: Einschließlich Farbe?
Colleen: Einschließlich Farbe, aber nicht Buchstaben. Die Buchstaben werden ein anderes Projekt sein. Aber da die Fernsehserie für mich als Kind so wichtig war, ist das wahrscheinlich das einzige Comic-Projekt auf der Welt, für das ich mir im Moment Zeit von Bandette nehmen würde, denn ich musste mir ein paar Monate frei nehmen, um daran zu arbeiten, weil ich einfach nicht nein sagen konnte. Es ist im Grunde der Comic, auf den ich mein ganzes Leben lang gewartet habe, um ihn zu zeichnen. Wenn die Gelegenheit also anklopft, sollte man besser die Tür öffnen.
Tukan: Können wir davon ausgehen, dass Batgirl dabei ist?
Colleen: Sicher. Nehmen Sie das ruhig an.
Tukan: Was hältst du von dieser ganzen digitalen Sache?
Colleen: Ich liebe es und ich werde Ihnen sagen, warum. Ich liebe es, weil man im Selbstverlag so viele Möglichkeiten hat, Geld zu verlieren, und bei digitalen Comics gibt es so viele dieser Möglichkeiten, Geld zu verlieren, nicht. Paul und ich haben viel Zeit in Bandette gesteckt, aber wir sind kein Risiko eingegangen, weder ein finanzielles noch ein anderes Eigentumsrisiko. Alles, was wir von Bandette zurückbekommen, ist also nur das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. Ich weiß, dass man von einem unabhängigen Projekt nicht erwarten kann, dass es Glück bringt, denn das wäre einfach dumm. Ich meine, das wäre doch toll. Ich bin bereit für das Glück, ich warte darauf, aber ich erwarte nicht, dass es sich einstellt.
Durch die Digitalisierung ist der Vertrieb global, was wirklich spannend ist. Zwei Tage nach Erscheinen der ersten Ausgabe von Bandette hörte ich einen Podcast aus England, und sie kauften ein Exemplar von Bandette, während sie den Podcast aufnahmen. Das ist also verrückt. In gedruckter Form wäre das einfach verrückt gewesen. Ich mag es, dass ich eine Ausgabe, sobald ich sie fertig gezeichnet habe, an comiXology schicken kann und vier Wochen später ist sie in der Welt, im Gegensatz zu Print, wo man sechs, sieben Monate im Voraus planen muss. Mir gefällt, dass jeder es überall bekommen kann. Mir gefällt, dass man den Preis für jede Einheit so niedrig ansetzen kann, wie man will, wobei die Untergrenze bei 99 Cent liegt. Ich bin ein großer Fan der 99-Cent-Preisgrenze. Ich glaube, das gibt den Leuten die Erlaubnis, etwas Neues auszuprobieren, und das gefällt mir sehr gut.